Casi ocho meses después de que el gobernador Gavin Newsom visitara el Parque Estatal Big Basin Redwoods para recorrer los daños después de un gran incendio forestal, los brotes verdes están volviendo a los troncos ennegrecidos de las antiguas secuoyas del parque. Pero no ha cambiado mucho más en el paisaje carbonizado.

Los árboles peligrosos suponen un riesgo. Los restos de edificios y vehículos quemados por el incendio forestal del 19 de agosto aún no se han limpiado. Los funcionarios estatales no han completado una estimación de daños de cuánto costará reconstruir. Y el proceso para realizar reuniones públicas para construir nuevas instalaciones en Big Basin, el parque estatal más antiguo de California, cuyas altísimas secuoyas en las montañas de Santa Cruz atraían a un millón de visitantes al año, aún no ha comenzado.

Los retrasos están provocando que los amantes del icónico parque, cuyos árboles se elevan hasta 300 pies de altura y se remontan al Imperio Romano, sentir simpatía por los guardabosques y los funcionarios de parques que se enfrentan a un enorme proyecto de reconstrucción. Pero la información pública limitada y el ritmo aparentemente lento hasta ahora también están haciendo que algunos se preocupen de que Big Basin pueda perder decenas de millones de dólares en fondos federales, financiación estatal y privada si la administración de Newsom no le da al proyecto un perfil más alto, mejor enfoque y un calendario de recuperación más claro.

"Esta es una de las mayores oportunidades que los parques estatales tendrán para el apoyo público y el apoyo del gobierno con uno de los parques estatales más preciados del sistema, "dijo el senador estatal John Laird, D-Santa Cruz, quien se desempeñó como Secretario de Recursos Naturales de California bajo el gobernador Jerry Brown. "Tienen que moverse y deben estar preparados. Tienen que darnos las herramientas para ayudarlos. Eso no está sucediendo en este momento".

Los funcionarios de parques dijeron el jueves que planean reabrir una parte del parque, la zona de Rancho del Oso cerca de la costa, por el Día de los Caídos. Pero será "al menos un año" antes que cualquier otra parte de Big Basin, incluyendo sus secuoyas, está abierto al público, dijo Chris Spohrer, superintendente del Distrito de Parques Estatales de Santa Cruz.

"Este es un vasto, vasto proyecto, "Dijo Spohrer." Estamos pidiendo paciencia al público. Puedo empatizar con el público que quiere que las cosas se muevan más rápido. Pero este es un trabajo enorme ".

Se espera que sobrevivan casi todas las secuoyas grandes. Las otras características del parque fueron borradas. Cuando el incendio del complejo relámpago CZU ardió a través del 18, Parque de 000 acres en agosto, destruyó el centro histórico de visitantes de Big Basin, sede, anfiteatro del parque, museo y tienda. También destruyó más de 100 edificios, incluyendo 20 casas de guardabosques, Spohrer dijo:junto con 225 campings, 35 cabañas de tienda, 6 puentes de madera para vehículos, 46 puentes peatonales, 51 alcantarillas, el sistema eléctrico del parque y cientos de carteles, vallas Escaleras de madera y otras características del parque.

Los funcionarios de los parques estatales han talado algunos árboles peligrosos, casi todos los abetos de Douglas. Han reemplazado 18 alcantarillas, y están limpiando caminos de tierra y senderos en el parque.

En los meses posteriores al incendio la Agencia de Protección Ambiental de California hizo un inventario de tóxicos, como tanques de amianto y propano. Ese trabajo se completó en diciembre.

Pero el trabajo para limpiar los restos quemados no comenzará hasta la próxima semana. Ese proyecto, supervisado por la Oficina de Servicios de Emergencia de California y el Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos del estado, tomará de ocho a 10 meses, Dijo Spohrer.

Mientras tanto, Caltrans terminará de limpiar los árboles peligrosos que se quemaron a lo largo de un tramo de seis millas de la autopista 236 a través del parque en junio.

En Enero, los funcionarios de parques estatales proporcionaron las primeras estimaciones preliminares de daños al parque a FEMA, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, para reembolso. El total fue de unos 200 millones de dólares. Dijo Spohrer. Ese número, que, según dijo, se está perfeccionando con regularidad y no está completo, incluye varios parques estatales que también sufrieron daños en los incendios del año pasado, incluido Butano, Henry Cowell, Wilder Ranch y otros, aunque "la gran mayoría" es para Big Basin, él dijo.

Los funcionarios de parques estatales también han contratado a Placeworks, una empresa de planificación y diseño con sede en Berkeley, para ayudar a establecer un proceso público para determinar qué nuevas instalaciones deben construirse, y donde. El estado emitirá un horario en algún momento de este verano para las reuniones públicas, Spohrer dijo:aunque todavía no hay una meta para cuando esperan comenzar o terminar la construcción de nuevos campamentos y otras instalaciones.

Grupos ambientalistas que recaudaron más de $ 500, 000 después del incendio para ayudar con los costos inmediatos, y proporcionar alojamiento a los guardabosques, dijo que saben que el trabajo es enorme. Pero a menos que se hagan públicos más detalles, algunos dicen, el estado puede perder en raras, y clave, fuentes de financiación disponibles ahora.

Entre ellos:el proyecto de ley de infraestructura de $ 2 billones del presidente Biden. La vicepresidenta Kamala Harris y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, son residentes del Área de la Bahía familiarizados con Big Basin. También, el estado tiene un superávit presupuestario de al menos $ 10 mil millones, lo que no es algo común, y Newsom se está preparando en unas pocas semanas para publicar su presupuesto revisado de mayo sobre cómo gastarlo.

"Es comprensible que lleve algún tiempo lidiar con esta situación tan compleja, "dijo Sara Barth, director ejecutivo de Sempervirens Fund, el grupo ambientalista con sede en Los Altos cuyos fundadores salvaron por primera vez a los impresionantes árboles de Big Basin de la tala en 1902.

"Pero creo que es esencial que expresen a los responsables de la toma de decisiones cuáles serán sus costos y cuáles son sus necesidades para que puedan participar en las oportunidades de financiamiento que tal vez no vuelvan a aparecer en mucho tiempo".

La semana pasada, cuando Newsom firmó un proyecto de ley de $ 536 millones para reducir el riesgo de incendios forestales. Incluyó solo $ 15 millones para parques estatales.

Si el estado emite más actualizaciones y detalles sobre lo que se necesita en Big Basin, que ayudará a los grupos sin fines de lucro a recaudar millones de donantes privados, similar a otros grandes proyectos de parques del Área de la Bahía, como el exitoso esfuerzo para convertir Crissy Field cerca del puente Golden Gate en San Francisco de una pista de aterrizaje militar en un querido parque público hace más de 20 años, dijo Sam Hodder, presidente de Save the Redwoods League, con sede en San Francisco.

"Es importante que usemos nuestro tiempo sabiamente y no dejemos que todo nuestro deseo de hacer el plan perfecto para el parque retrase la especificidad de modo que perdamos la oportunidad de obtener fondos, "Dijo Hodder." Este podría ser el próximo Crissy Field ".

MediaNews Group, C ª.
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.