Un par de científicos ambientales de la Universidad de California, Santa Bárbara, ha descubierto que hasta el 20% de todos los pozos de agua subterránea del mundo corren el riesgo de secarse en un futuro próximo. En su artículo publicado en la revista Ciencias , Scott Jasechko y Debra Perrone describen su análisis de los datos de construcción de pozos de agua subterránea de millones de pozos en todo el mundo. James Famiglietti y Grant Ferguson de la Universidad de Saskatchewan, han publicado un artículo de Perspectivas en la misma edición de la revista que describe la importancia de la gestión de las aguas subterráneas y el trabajo realizado por los investigadores en este nuevo esfuerzo.

Como señalan los investigadores, la mayor parte del agua que consumen las personas proviene de pozos de agua subterránea; casi la mitad del agua utilizada para el riego agrícola lo hace, también. Pero también señalan que hasta la fecha, Se han realizado muy pocas investigaciones sobre el estado de los niveles de las aguas subterráneas a escala mundial. En este nuevo esfuerzo, trataron de llenar parte de ese vacío mediante el estudio de los registros de la construcción de pozos de aproximadamente 39 millones de pozos en todo el mundo.

Los investigadores pudieron sacar conclusiones sobre el estado de los niveles de agua subterránea. Descubrieron que entre el 6 y el 20% de todos los pozos del mundo se encuentran actualmente a no más de 16 pies por debajo del nivel freático en el que se encuentran. Señalan que esto significa que corren el riesgo de secarse en las próximas décadas. También encontraron que la construcción de nuevos pozos tiene, En muchas instancias, no se tienen en cuenta los niveles reducidos de agua subterránea, y, por lo tanto, no se han excavado más profundamente que los pozos más antiguos. Sugieren que esta práctica hará que los pozos nuevos se sequen tan rápido como los pozos más antiguos.

Famiglietti y Ferguson señalan que la razón de la reducción de los volúmenes de agua en los acuíferos es que los humanos extraen más agua de la que la naturaleza puede reponer. Además de las enormes cantidades de agua extraídas de fuentes subterráneas, muchos lugares también han comenzado a experimentar sequías prolongadas debido al calentamiento global. Sugieren que, a menos que algo cambie, El acceso al agua dulce pronto se convertirá en uno de los privilegios de los ricos.

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