Las aguas del sur de Nueva Gales del Sur y la costa este de Tasmania se están calentando dos veces más rápido que las aguas del norte de Nueva Gales del Sur. y más de tres veces el promedio mundial, ha encontrado un estudio de la UNSW.

El estudio, publicado en Cartas de investigación geofísica analizó cómo las aguas costeras adyacentes a la Corriente de Australia Oriental [EAC] se han calentado durante los últimos 25 años.

Los científicos han descubierto hasta ahora que partes de las corrientes fronterizas occidentales, como la EAC, que corre a lo largo de la costa este de Australia, se están calentando a dos o tres veces el promedio mundial de 0,12 grados por década.

El estudio de la UNSW encontró que las tasas de calentamiento costero en Coffs Harbour (0,16 grados por década), y North Stradbroke Island (0,22 grados por década) fueron más bajos que la tasa de EAC.

Pero el estudio encontró que la tasa de calentamiento era alta en Maria Island frente a Tasmania (0,41 grados por década) y más alta en Sydney y Narooma (ambos 0,48 grados por década).

Esto significa que estas aguas se han calentado alrededor de 1,5 grados en promedio en los últimos 30 años.

"Lo que realmente me sorprende son las cifras brutas y el efecto del cambio climático, qué significa medio grado por década para un ecosistema o para un medio ambiente en 10 o 20 años, "autor principal e investigador posdoctoral en la Facultad de Matemáticas y Estadística de Ciencias de la UNSW, Dr. Neil Malan, dice.

"Estas cifras se están acelerando en el sur de Nueva Gales del Sur:a veces este año la temperatura del agua fue cuatro grados más cálida de lo normal. El hecho de que la tendencia sea tan grande, y que es más de tres veces mayor que el promedio global y que Narooma es un punto de acceso, es muy impactante ".

El Dr. Malan dice que esta 'tropicalización de los ecosistemas' podría tener un impacto biológico generalizado.

Refiriéndose a un estudio de la Universidad Macquarie de 2016, dice que hará la vida más difícil a especies como los pingüinos de la isla Montague.

El estudio sobre la eficiencia de búsqueda de alimento de los pingüinos encontró que las temperaturas oceánicas más cálidas afectan la capacidad de los pingüinos para cazar y atrapar presas.

"Su trabajo parece mostrar que evitan el agua tibia, por lo que nadan distancias más largas para encontrar estas áreas de temperatura más baja para encontrar comida". " él dice.

El estudio de la UNSW utilizó datos de más de 10 años de mediciones de la temperatura real del agua de cinco sitios (North Stradbroke Island, Puerto de Coffs, Sydney, Isla Narooma y Maria); estimaciones satelitales de temperaturas y corrientes y un modelo oceánico regional durante los últimos 22 años.

El Dr. Malan dice que las corrientes fronterizas occidentales de flujo rápido, como la EAC, llevar los impactos de los cambios en la circulación de las cuencas oceánicas (en este caso a lo largo del Océano Pacífico sur) a sus costas, que suelen estar muy poblados.

El EAC mueve agua tibia por la costa de Nueva Gales del Sur, pero justo al norte de Sydney se bifurca hacia Nueva Zelanda.

En este punto, forma grandes remolinos (cuerpos giratorios de agua cálida del océano) que se transportan a lo largo del sureste de Australia.

Otro estudio de la UNSW ha demostrado que la cantidad de agua caliente transportada hacia el sur por estos remolinos está aumentando.

El Dr. Malan dice que el EAC tiene algunas de las corrientes y remolinos más fuertes del mundo.

"Temperaturas del agua en el norte de Nueva Gales del Sur, mientras todavía se calienta, son más estables ya que no se ven tan afectados por lo que está sucediendo en alta mar. Es el sur de Nueva Gales del Sur, donde vemos un aumento en la actividad de remolinos, que se esta calentando mas rapido, " él dice.

El Dr. Malan dice que las próximas áreas de investigación analizarán las tendencias más largas del calentamiento costero que se remontan a la década de 1950; estudiar más sitios costeros alrededor de Australia; y examinar el vínculo entre las temperaturas de las aguas profundas y las costeras.