La pérdida de hielo de la capa de hielo de Groenlandia se ha acelerado significativamente en las últimas dos décadas, transformar la forma del borde de la capa de hielo y, por lo tanto, la costa de Groenlandia, según la investigación científica dirigida por Twila Moon, científico principal adjunto del Centro Nacional de Datos sobre Hielo y Nieve. Estos cambios en la capa de hielo podrían tener impactos de gran alcance en los ecosistemas y las comunidades. a medida que se altera el flujo de agua debajo de la capa de hielo, así como el flujo de nutrientes y sedimentos. Los resultados de la investigación se publicaron el 27 de octubre en la revista American Geophysical Union's. Journal of Geophysical Research:superficie terrestre .

"La velocidad de la pérdida de hielo en Groenlandia es asombrosa, ", dijo Moon." Ahora podemos ver muchos signos de un paisaje transformado desde el espacio. Y a medida que el borde de la capa de hielo responde a la rápida pérdida de hielo, el carácter y el comportamiento del sistema en su conjunto está cambiando, con el potencial de influir en los ecosistemas y las personas que dependen de ellos ".

Los investigadores recopilaron datos de la NASA, el Servicio Geológico de los Estados Unidos, y otros satélites de 1985 a 2015 para comparar la posición del borde del hielo, elevación de la superficie de la capa de hielo, y flujo de glaciares durante tres décadas. Los avances en la tecnología satelital les permitieron observar los cambios en la capa de hielo con mucho más detalle de lo que era posible en el pasado. Gran parte de los datos utilizados proceden del proyecto ITS_LIVE (Serie temporal entre misiones de velocidad y elevación del hielo terrestre) de la NASA, que facilita la capa de hielo, congelador, e investigación de glaciares al proporcionar un registro global de la velocidad y elevación del hielo terrestre derivado de casi tres décadas de observaciones satelitales.

Usando estas comparaciones, los investigadores desarrollaron algunos hallazgos clave. La tendencia más consistente, encontrado en toda la capa de hielo, es un retroceso generalizado del borde del hielo. Si bien existe una variedad de comportamientos entre los glaciares a lo largo de la capa de hielo, Hay una notable falta de avance sostenido de los glaciares conectados con el océano. De 225 glaciares conectados al océano que se midieron, ninguno ha avanzado sustancialmente mientras que 200 se han retirado, particularmente desde 2000. Esto es notable incluso en regiones dominadas por glaciares de movimiento más lento y agua oceánica más fría, como las regiones norte y noreste de la capa de hielo. Además, mientras la gran mayoría de los glaciares retroceden, respuesta del flujo de hielo en esos glaciares, como acelerar o ralentizar, se ve afectado en gran parte por la topografía y factores río arriba. Esto incluye la pendiente del paisaje y la presencia y forma de lecho rocoso y sedimentos debajo del glaciar. Por lo tanto, incluso los glaciares dentro de la misma área regional o local pueden comportarse de manera diferente.

Mientras los investigadores examinaban los cambios en la capa de hielo de Groenlandia, encontraron que las zonas de rápido flujo glaciar se están estrechando, el hielo está siendo desviado, y en algunos casos, el flujo de hielo nuevo a los glaciares se ralentiza, varados glaciares en su lugar. Estos procesos podrían tener una variedad de impactos posteriores, como alterar la forma en que el agua se mueve debajo de la capa de hielo, lo que podría afectar la disponibilidad de agua para las comunidades y los animales, alterar el lugar donde los nutrientes y los sedimentos ingresan al océano, exponiendo nuevas áreas de tierra, abriendo nuevas aguas de fiordos, y alteración de ecosistemas y paisajes físicos.

"A medida que el océano Ártico y la atmósfera se calientan, Podemos ver claramente que el flujo de hielo hacia el océano se acelera y el borde del hielo se retira, "dijo Alex Gardner, científico investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y coautor del estudio. "Cuando miramos más de cerca, sin embargo, podemos ver la complejidad de cómo responden los glaciares individuales, debido a las diferencias en las propiedades del agua del océano que llega al frente del glaciar, el lecho de roca y hasta que se encuentre debajo, y en cómo la escorrentía de agua de deshielo se dirige hacia abajo. Comprender la complejidad de la respuesta individual de los glaciares es fundamental para mejorar las proyecciones del cambio de la capa de hielo y el aumento asociado del nivel del mar que llegará a nuestras costas ".