Una estrategia para reducir el impacto ambiental del desperdicio de alimentos es tan contradictoria como sencilla:abrir más tiendas de comestibles.

Eso es según una nueva investigación de Elena Belavina, profesor asociado de la Escuela de Administración Hotelera de la Facultad de Negocios SC Johnson de la Universidad de Cornell.

La leche estropeada Las verduras con moho y la carne caducada que desechamos al limpiar el frigorífico hacen una contribución sorprendentemente grande al calentamiento global. Un tercio de todos los alimentos producidos se desperdicia, un problema responsable de las emisiones de carbono equivalente a todo el transporte por carretera, dijo Belavina.

"Cuantas más tiendas tengas, menor será el desperdicio de alimentos, "dijo Belavina, experto en gestión de operaciones y cadenas de suministro. "Los incrementos muy pequeños en la densidad de las tiendas pueden tener un impacto muy alto".

Cuando los consumidores pueden comprar productos perecederos cerca, Belavina dijo:compran con más frecuencia, pero compran menos cada vez, en última instancia, desperdicia menos.

"Hay menos comida en casa, ", Dijo Belavina." Como resultado, hay una probabilidad mucho menor de que algo se estropee, y de hecho podremos comernos todas las cosas que hemos comprado antes de su fecha de vencimiento ".

Por ejemplo, Belavina descubrió que en Chicago, que, según ella, es típico de muchas ciudades estadounidenses, agregar solo tres o cuatro mercados dentro de un área de 10 kilómetros cuadrados (aproximadamente cuatro millas cuadradas) reduciría el desperdicio de alimentos entre un 6% y un 9%.

Eso lograría una reducción de emisiones comparable a convertir más de 20, 000 coches de combustibles fósiles a energía eléctrica, Belavina informa en "Grocery Store Density and Food Waste, "publicado en la revista Gestión de operaciones de fabricación y servicios .

La mayoría de las grandes ciudades están muy por debajo de la densidad ideal de tiendas de comestibles que minimizarían el desperdicio de alimentos. la investigación determinada. En Chicago, Eso sería alrededor de 200 mercados dentro de un área de 10 kilómetros cuadrados, en comparación con los 15 actuales, pero la mayor parte del beneficio de la reducción de emisiones se lograría en unas 50 tiendas. Nueva York, con su abundancia de puestos de productos y mercados de barrio, se acerca más a su densidad ideal.

Planeadores urbanos, los gobiernos de las ciudades y los activistas deben aplicar políticas que fomenten una densidad óptima de tiendas de comestibles en función de la población de cada ciudad, ella dijo. Los planes de sostenibilidad de los minoristas deben analizar cómo sus redes de tiendas y cadenas de suministro contribuyen al desperdicio de alimentos y las emisiones en general.

"De hecho, vemos algunos movimientos en todo el mundo para retroceder un poco en el tiempo y revivir esas pequeñas tiendas de la esquina, tiendas de mamá y papá, tiendas de menor formato, " ella dijo.