Un mitin de mujeres el 2 de diciembre 2012:28º aniversario de la tragedia del gas de Bhopal. Las víctimas todavía esperan justicia y compensación por sus heridas y seres queridos perdidos. Foto:Apelación médica de Bhopal / Flickr CC
Soy un superviviente de la tragedia del gas de Bhopal, que se considera el peor desastre industrial del mundo. Al escribir este artículo, Haré lo que a la mayoría de los residentes de la ciudad de Bhopal no les gusta hacer, que es revivir la tragedia. Pero a pesar de que han pasado muchos años, Debo escribir sobre eso porque tengo una historia importante que contar, y porque podemos aprender de él cuando nos ocupamos de los desastres ambientales actuales y la crisis climática.
La noche del 2 de diciembre 1984 fue una noche normal hasta las 4 am. Recuerdo que alguien llamó con fuerza a nuestra puerta principal. Fue nuestro vecino. Gritó "El tanque de gasolina tiene una fuga". Mi madre, quien abrio la puerta, parecía desconcertado. Pero nuestro vecino insistió en que podíamos morir en cualquier momento y nos pidió que nos pusiéramos un paño húmedo sobre los ojos y la nariz. Otro amigo de la familia de la ciudad principal corrió a nuestra casa con su esposa embarazada en un scooter de dos ruedas. A mi hermana ya mí nos sacaron de la cama y nos obligaron a usar zapatos y suéteres. Parecía que estábamos listos para ir a alguna parte pero a donde íbamos Nadie conocía la verdadera historia todavía. Todo lo que sabíamos era que se había liberado un gas venenoso y que estábamos a punto de morir. En las calles, pudimos escuchar "correr, "" correr ". ¿Correr adónde? ¿Cómo? Mi madre empezó a empacar algo de comida y agua y lo puso en nuestro jeep. Luego miramos alrededor; teníamos cinco adultos, Dos niños, dos perros, un gato, y un loro en nuestra casa. ¿A quién debemos dejar atrás? No había forma de que pudiéramos caber todos en un jeep del ejército de estilo antiguo. Mientras tanto, la carretera cerca de nuestra casa que es una salida de la ciudad de Bhopal ya estaba obstruida. Mi madre y mi tía nos miraron y decidieron sacar todas las cosas del jeep ya que no había camino a seguir.
Aunque no teníamos mucha información en ese momento, Más tarde supimos que la emergencia fue causada por una fuga en la fábrica de pesticidas Union Carbide India Limited, no muy lejos de nuestra casa. El agua entró en uno de los tanques de la fábrica y provocó una reacción química descontrolada que terminó expulsando 40 toneladas de isocianato de metilo al aire. Este químico extremadamente tóxico puede causar tos, Dolor de pecho, asma, irritación de los ojos, nariz y garganta, edema pulmonar y muerte. La nube de gas probablemente también contenía cloroformo, diclorometano, cloruro de hidrogeno, y otros gases tóxicos e inflamables.
Eran alrededor de las 6 de la mañana, y nuestros ojos comenzaron a lagrimear. Nuestro gato parecía visiblemente molesto; mi hermana la hizo sentarse en su regazo para consolarla. Esperamos morir. Las bocinas, los coches y la gente hacían tanto ruido que, después de un rato, No sabía si los cuernos o la picazón en los ojos me estaban molestando más. Mi madre, un activista social, decidió aventurarse a salir a las 9 am para ver cómo podía ayudar. Ha trabajado con las Misioneras de la Caridad durante muchos años y era amiga personal de la Madre Teresa. Las Misioneras de la Caridad tenían una vieja camioneta blanca con un borde verde que corría a lo largo, y con mi mamá conduciendo su jeep "ejército", se dirigieron al área de Union Carbide Factory para ayudar. Las Hermanas tenían gotas para los ojos que recolectaban de sus hogares. Mi madre dice que abrirían las puertas de chozas y chabolas en un barrio tranquilo para encontrar cadáveres. Para los afortunados que aún estaban vivos las hermanas les daban gotas para los ojos para aliviar el dolor. El día siguiente, cuando la mayoría de la gente huía de la ciudad, La Madre Teresa vino a Bhopal con muchas más gotas para los ojos.
Mi familia y yo tuvimos suerte de sobrevivir al desastre porque el viento soplaba en la otra dirección. Pero mi ciudad de Bhopal quedó devastada. Montones de cadáveres en carritos tuvieron que llevarse a un cementerio común. Las familias murieron en segundos. El tren que cruzó el cruce de Bhopal en la noche no tuvo supervivientes. El 3 de diciembre fue un duro golpe para la ciudad, del que, francamente, nunca se ha recuperado.
El número oficial de muertos había alcanzado una estimación de 5, 000-8, 000, Pero en la realidad, era más de 20, 000, con 200, 000 más discapacitados físicos de alguna forma. La "Ciudad de los Lagos" tenía agua que probablemente estaba infectada, también, en los años venideros, se hicieron muchas pruebas, pero los periódicos no publicaron adecuadamente los resultados. Lo que fue muy visible fueron las protestas organizadas en las calles por ONG locales e internacionales. Muchas demandas en los Estados Unidos y Bhopal inundaron los tribunales para exigir justicia. Las consignas de "No más Bhopals" estaban por todas partes.
Mi hermana y yo éramos niños y a nosotros los observadores, era muy evidente que la gente era miserable y exigía justicia. Las mujeres realizaron marchas callejeras. Gente enojada y llorando organizaron Chakka Jam, o atascos de tráfico, en las carreteras. Parecía que las mujeres de todas las religiones estaban unidas y se unieron a varios movimientos en toda la ciudad para luchar por sus derechos a ser compensados por sus heridas y la pérdida de sus seres queridos.
La normalidad (lo que sea que eso signifique) finalmente se reanudó, y nuestra escuela comenzó. Nuestros maestros continuaron enseñando nuestro plan de estudios a partir de los libros de texto. Un par de años después, cuando estábamos en la escuela secundaria, Comencé a ver apariciones de la tragedia del gas de Bhopal en nuestros libros. "¿Cómo se llama el gas venenoso que se liberó en Bhopal?" Complete el espacio en blanco. "¿Cuál es el nombre de la fábrica que liberó el gas en Bhopal?" Complete el espacio en blanco. Como estudiante al que se suponía que le iba bien en clase, Robé las respuestas "correctas" para las evaluaciones de la clase. Mientras tanto, los tribunales estaban ocupados calculando el monto de compensación apropiado que se debía otorgar a las víctimas. Las organizaciones sin fines de lucro locales e internacionales luchaban por la justicia en nombre de los residentes de Bhopal que tenían discapacidades físicas o de las familias que habían perdido a sus parientes. Continuaron las procesiones en las calles y las lágrimas de las víctimas del gas nunca se secaron.
Para 2011, los casos de la ley habían terminado, pero los abogados crearon un depósito completo de casos —Rasheeda Bibi contra Bhopal Union Carbide / Dow Chemicals— para enseñar a sus estudiantes en las facultades de derecho. Amnistía Internacional y Green Peace llevaron el testigo de Bhopal en la Cumbre de la Tierra de 2002, incluido un autobús de Bhopal que viajó a varias partes de Europa. "Bhopal Gas Peedith Mahila Udyog Sanghathan de Jabbar Bhai, "Fideicomiso Sambhava de Satyu Sarangi, y Mahashakti Seva Kendra, de Indira Iyengar, continuaron pidiendo al Gobierno que diera un espacio adecuado para el desarrollo de habilidades para las mujeres, provisión de cobertizos de trabajo y compensación adecuada.
Sin embargo, había una pieza importante que faltaba. Los niños en la escuela todavía aprendieron solo unos pocos espacios en blanco. Toda mi generación no vio la crisis ambiental de Bhopal discutida y debatida a través de los libros de texto. En 2011, con Monisha Bajaj, Analicé el plan de estudios a nivel nacional y estatal para encontrar tendencias en el tratamiento de la tragedia del gas de Bhopal. Nuestro artículo señaló un par de cosas dignas de mención.
La educación ha cometido una gran injusticia con el medio ambiente. Los problemas de justicia presentes en Bhopal no se reflejaron en los libros de texto décadas después. El mismo año, 2011, la junta nacional de educación (Consejo Nacional de Investigación y Capacitación Educativa, NCERT) anunció que el libro de texto de ciencias sociales para la clase (grado) 8 tendría un relato detallado de la tragedia del gas. Por primera vez después de 27 años de la tragedia del gas, la educación estaba haciendo algo de justicia al tratamiento de lo que se llama la "Hiroshima de la industria química". La cobertura de Bhopal en el libro de texto de la clase 8 incluyó fotografías de los incidentes, víctimas, fallecidos, y protestas. Los expertos en educación a nivel local e internacional consideraron que esta inclusión en el programa de estudios era demasiado tarde. Arvind Sardhana, que es parte del comité nacional de desarrollo de libros de texto, señaló que la idea de incluir el gas de Bhopal surgió cuando se decidió a nivel de políticas que los temas relacionados con la educación cívica ofrecerían opciones críticas e informadas en lugar de intentar convertir a los estudiantes en ciudadanos leales ".
Quizás la comunidad educativa esté celebrando esta (pequeña) victoria, pero a muchos niveles, este retraso de los libros de texto para mantenerse al día con los desastres ambientales es tremendamente preocupante. ¿Estamos haciendo justicia a los niños que vivieron una realidad diferente a la que leen en los libros de texto? La gente que protestaba en las calles incluida la líder de mujeres Rasheeda Bibi, eran analfabetos. ¿Qué papel juega la educación en la provisión de justicia ambiental al iluminar la mente de las personas? ¿O se supone que debemos vivir la realidad? unirse a las protestas junto con nuestros niños que ahora tienen que hacer huelga por la justicia climática?
Es hora de que la comunidad educativa se convierta en un conducto a través del cual las personas puedan adquirir conocimientos, luchar por sus derechos y obtener la justicia que exigen. Es extremadamente importante cómo las escuelas, los libros de texto y los educadores tratan la crisis climática global y otros desastres ambientales. No tardemos décadas en enseñar a los niños cómo convertirse en ecoactivistas. Dejemos que la educación sea el conducto para "No más bhopals".
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.
