Una nueva herramienta de inteligencia artificial (IA) disponible de forma gratuita en una aplicación de teléfono inteligente puede predecir la productividad de los cultivos a corto plazo para los agricultores en África y puede ayudarlos a proteger sus cultivos básicos, como el maíz, mandioca y frijoles:frente al calentamiento climático, según los investigadores de Penn State. El equipo presentará la nueva herramienta, que funcionará con su asistente de inteligencia artificial existente, llamado "PlantVillage Nuru", para coincidir con la Cumbre de Acción Climática de las Naciones Unidas que se celebrará hoy (23 de septiembre) en la sede de la ONU en la ciudad de Nueva York.

"Cientos de millones de agricultores africanos ya están sufriendo los efectos del cambio climático, "dijo David Hughes, profesor asociado de entomología y biología. "Por ejemplo, a principios de este año, que ha sido el año más caluroso registrado, Mozambique fue golpeado por dos ciclones, ambos entre los más fuertes jamás registrados en África Oriental. Causaron casi mil millones de dólares en daños y destruyeron casi el 80 por ciento de los cultivos básicos en toda la región. También cambiaron los patrones de lluvia en África Oriental, lo que afectó aún más a los cultivos ".

Hughes agregó que la mayoría de estos agricultores no están preparados para los impactos del cambio climático que aún están por venir. Por ejemplo, Muchos de más del 95 por ciento de los agricultores africanos que dependen únicamente de la lluvia para regar sus cultivos no podrán hacer frente a las crecientes condiciones de sequía que se esperan. él dijo.

PlantVillage Nuru es un asistente de inteligencia artificial existente que se utiliza en toda África para diagnosticar enfermedades de los cultivos. Los investigadores han probado rigurosamente el rendimiento de sus modelos de aprendizaje automático con teléfonos inteligentes de origen local en los entornos típicos de alta iluminación y temperatura de una granja africana. En estas pruebas, Se demostró que la aplicación es el doble de buena que los expertos humanos para realizar diagnósticos precisos. y aumentó la capacidad de los agricultores para descubrir problemas en sus propias fincas.

Ahora PlantVillage Nuru puede extraer datos del portal WaPOR (Productividad del agua a través del acceso abierto de datos derivados de detección remota) de las Naciones Unidas, una base de datos que integra 10 años de datos satelitales de la NASA y calcula métricas relevantes para la productividad de los cultivos dada la disponibilidad de agua. PlantVillage Nuru también incorpora datos de pronóstico del tiempo, un conjunto de datos de suelos para África, y el Calendario de cultivos de las Naciones Unidas, que es una serie de algoritmos sobre medidas adaptativas que se pueden tomar bajo ciertas condiciones. La herramienta PlantVillage AI incorpora decenas de miles de puntos de datos en África y cada día se recopilan cientos más.Todos estos datos están disponibles gratuitamente para la comunidad global. que pueden trabajar colectivamente para mejorar la IA.

Específicamente, el asistente de IA tiene la oportunidad de integrar diversos flujos de datos para proporcionar información sobre la tolerancia de los cultivos a la sequía y qué cultivos son adecuados en qué áreas, por ejemplo. Además, la aplicación ofrece consejos que podrían ayudar a los agricultores a aprender sobre las variedades de cultivos que son resistentes al clima, métodos de riego asequibles, y estrategias de mitigación de inundaciones y conservación de suelos, entre otras mejores prácticas.

Aunque la herramienta está basada en teléfonos inteligentes, se puede acceder a él a través de una página web para informar a las diversas partes interesadas. En Kenia, la herramienta PlantVillage AI informa los mensajes que luego se envían a teléfonos SMS en todo el país. Según Hughes, el equipo espera que con el tiempo y con el apoyo adecuado, podrá extender ese servicio a toda África, potencialmente ayudando a millones de agricultores a prepararse para el calentamiento climático.

"Nuestro objetivo es impulsar cambios de comportamiento que ayudarán a los agricultores a preparar sus granjas para estar preparadas para el clima, ", dijo Hughes." Hay comportamientos proactivos, como plantar para aumentar la diversidad de cultivos, promover la conservación de la humedad del suelo y participar en la recolección de agua, que se sabe que aumentan la resiliencia. Nuestra herramienta de inteligencia artificial se encuentra en las primeras etapas, pero mejorará con el tiempo y con más entrenamiento. Lo estamos lanzando ahora para que podamos poner en marcha la colaboración necesaria que necesitamos para ayudar a los agricultores africanos a adaptarse al cambio climático. Como dice el proverbio africano:'Si quieres ir rápido, ir solo. Si quieres llegar lejos ir juntos.' El cambio climático significa que debemos actuar juntos para ayudar a los más necesitados ".