El Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 2 llama a poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y una mejor nutrición, y promoción de la agricultura sostenible. Sin embargo, los desafíos ambientales que plantea la agricultura son enormes, y muchos temen que solo se volverán más urgentes a medida que intentemos satisfacer la creciente necesidad de alimentos en todo el mundo. Los investigadores y colegas de IIASA de Japón proponen estrategias alternativas de erradicación del hambre que no comprometerán la protección del medio ambiente.

A pesar de los alentadores avances logrados en la reducción del número de personas que pasan hambre en todo el mundo, una de cada nueve personas sigue desnutrida, más de 30 millones de niños menores de cinco años tienen un peso peligrosamente bajo, y la mala nutrición es responsable de la muerte de casi 3,1 millones de niños menores de cinco años cada año. A traves del globo, se estima que 821 millones de personas estaban desnutridas en 2017, y para 2050, es probable que el mundo tenga dos mil millones de bocas más que alimentar. Un enfoque para satisfacer las necesidades dietéticas de una población mundial en rápido crecimiento es aumentar la producción de alimentos mediante la intensificación y expansión agrícolas. Sin embargo, esto inevitablemente tendrá efectos negativos en el medio ambiente, como la contaminación del aire y el agua, pérdida de biodiversidad, y aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Al mismo tiempo, es bien sabido que el hambre es mucho más el resultado del acceso desigual a los alimentos entre las poblaciones, incluso dentro de países individuales donde la desnutrición coexiste a menudo con la obesidad, en lugar de la falta de producción agrícola en general. Sin embargo, este hecho se olvida con demasiada frecuencia cuando se consideran las estrategias de erradicación del hambre.

En su estudio publicado en la revista Sostenibilidad de la naturaleza , Los investigadores de IIASA colaboraron con colegas de la Universidad de Ritsumeikan y el Instituto Nacional de Estudios Ambientales (NIES) en Japón para explorar diferentes formas de acabar con el hambre reduciendo las desigualdades en el acceso a los alimentos en lugar de aumentar la producción agrícola. reduciendo así los posibles conflictos con la protección del medio ambiente.

La primera estrategia alternativa de erradicación del hambre explorada en el estudio, se centra exclusivamente en cerrar la brecha nutricional de la población desnutrida, que se puede realizar a corto plazo mediante el apoyo gubernamental específico. Dicha estrategia incluiría programas de alimentación y nutrición que proporcionen transferencias de alimentos en especie, programas de alimentación escolar, vales para comida, programas de apoyo a los ingresos, y redes de seguridad, sin necesidad de esperar el crecimiento económico. Esta estrategia más inmediata se denomina, seguridad basada en soporte. En este escenario, erradicar el hambre para 2030, significa proporcionar alimentos suficientes a 410 millones de personas adicionales que, de otro modo, permanecerían desnutridas en un escenario normal. Al centrarse únicamente en las personas desnutridas, la producción agrícola global adicional necesaria sería solo del 3%, con los correspondientes efectos negativos limitados sobre el medio ambiente.

Estos efectos insignificantes contrastan fuertemente con un escenario alternativo, donde la erradicación del hambre se logra mediante un aumento general en el consumo de alimentos típicamente asociado con un crecimiento económico sostenido que conduce no solo a una reducción en la prevalencia de la desnutrición, sino también a un aumento del consumo excesivo. Aparte del hecho de que dicha estrategia no permitiría el logro oportuno del ODS 2 (2030), tantas décadas de crecimiento económico serían necesarias, Requeriría un crecimiento siete veces mayor (+ 20%) en la producción de alimentos. Esto, a su vez, requeriría 48 Mha de tierras agrícolas adicionales y también aumentaría las emisiones de gases de efecto invernadero en 550 Mt CO2eq / año en 2030.

"Este documento demuestra que proporcionar suficientes alimentos a las personas desnutridas requiere un aumento marginal de la producción agrícola en general y, por lo tanto, también tiene compensaciones muy limitadas con el medio ambiente. La desnutrición no es, de hecho, un problema de capacidad de producción agrícola, sino de la actual situación económica y política. sistema. Esto significa que no hay buenas excusas para no abordarlo, "dice el subdirector de programas del programa de gestión y servicios de ecosistemas en IIASA, Petr Havlik, quien es uno de los autores del estudio.

Additional analysis shows that if equity of food distribution is accompanied by a reduction in over-consumption and food waste, as well as improved agricultural intensification, undernutrition can be eradicated while at the same time reducing agricultural production, thus leading to multiple benefits for environmental sustainability.

"The required amount of food for hunger eradication and the negative impacts on the environment are much reduced by combining hunger eradication with improved equity in food distribution such as reduced food waste and over-consumption, together with agricultural research and development to increase crop yields in developing regions, " says lead author Tomoko Hasegawa, a researcher at IIASA, Ritsumeikan University and NIES. "Our research shows that to achieve multiple goals, only one policy is not enough. We need to combine different policies to avoid unintended negative impacts on others. This implies that to end hunger without pressuring the environment, we need not only policies that address hunger, but also policies related to food waste and over-consumption, as well as ones related to agricultural research and development to increase crop yields in developing regions."