La pérdida de cobertura forestal en la Amazonía tiene un impacto significativo en el clima local en Brasil, según un nuevo estudio.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha advertido que los incendios forestales de la Amazonía amenazan "... este preciado recurso natural ..." y que el bosque ayuda a mitigar los efectos del cambio climático.

Información sobre los efectos de la deforestación en la Amazonía y la forma en que puede intensificar el cambio climático, particularmente a nivel local — se ha publicado en acceso abierto en la revista Frontiers.

Usando datos satelitales, Dr.Jess Baker y el profesor Dominick Spracklen de la Universidad de Leeds, evaluó las consecuencias climáticas de la deforestación en la Amazonía entre 2001 y 2013.

Descubrieron que la deforestación hace que el clima local se caliente y que el calentamiento se intensifica a medida que aumenta la gravedad de la deforestación.

Bosques intactos de la región, con menos del 5 por ciento de pérdida del dosel, tuvo la mayor estabilidad climática durante los diez años, mostrando solo pequeños aumentos de temperatura.

Las áreas que tenían la cubierta arbórea reducida a menos del 70 por ciento se calentaron 0.44 ° C más que los bosques intactos vecinos durante el período de estudio.

Las diferencias entre bosques intactos y perturbados fueron más pronunciadas durante la parte más seca del año, cuando se observaron aumentos de temperatura de hasta 1,5 ° C en áreas afectadas por deforestación severa. Este aumento se suma a los aumentos de la temperatura global provocados por el cambio climático.

El coautor del estudio, el Dr. Baker, de la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente de Leeds, dijo:"Los incendios forestales del Amazonas nos han recordado a todos el importante papel que desempeñan los bosques en nuestros sistemas globales. Pero no se puede pasar por alto que los bosques intactos del Amazonas también son cruciales importante para el propio clima local de Brasil.

"Una selva amazónica intacta y saludable ayuda a regular el clima local e incluso puede actuar como un amortiguador de los efectos de calentamiento del cambio climático, en comparación con los bosques perturbados ".

El coautor del estudio, Dominick Spracklen, El profesor de Interacciones Biopshere-Atmosphere en Leeds dijo:“La deforestación disminuye la cantidad de agua emitida a la atmósfera desde el bosque a través de un proceso llamado evapotranspiración.

"La evapotranspiración se puede considerar como el bosque 'sudando'; cuando la humedad emitida por los bosques se evapora, enfría el clima local. La deforestación reduce la evapotranspiración, eliminando esta función de enfriamiento y provocando un aumento de la temperatura local.

"A medida que aumentan las temperaturas, aumenta el estrés por sequía y hace que los bosques sean más susceptibles a la quema".