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En julio de 2015, La directora de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Gina McCarthy, estaba siendo interrogada por los legisladores por el Plan de Energía Limpia del presidente Obama que requiere que los estados limiten las emisiones de carbono. cuando le preguntaron, "¿Qué porcentaje de la atmósfera es CO 2 ? "
El administrador de la EPA dijo que no lo sabía. Si no sabía el porcentaje con precisión y no quería generalizar o ni siquiera podía arriesgar una suposición aproximada, el ataque estaba en marcha.
De cualquier manera, la respuesta a esa pregunta es que hay mucho menos dióxido de carbono en la atmósfera de lo que la mayoría de la gente piensa, y según el investigador de climatología de la Universidad de Alberta, Andrew Bush, Ésa es una razón de más para desconfiar de los cambios más mínimos.
La composición de la atmósfera en la actualidad es alrededor del 77 por ciento de nitrógeno, 21 por ciento de oxígeno y poco menos de uno por ciento de argón, y el uno por ciento final representa una gran cantidad de gases traza, incluido el vapor de agua, que forma lluvia y nubes, Óxido nitroso, metano, ozono y dióxido de carbono, Dijo Bush.
El dióxido de carbono constituye solo el 0.0415 por ciento de la atmósfera, o 415 partes por millón. Ese número llegó a los titulares en mayo como concentraciones de CO 2 dentro de la atmósfera de la Tierra no han estado por encima de 415 partes por millón en más de tres millones de años.
Los gases traza que componen ese uno por ciento final son todos gases de efecto invernadero, siendo el vapor de agua el que mejor absorbe la mayor cantidad de radiación, Bush explicó.
"Lo que pasa con los gases traza es que muchos de ellos no duran mucho en la atmósfera. El ozono troposférico, por ejemplo, no dura mucho debido a reacciones químicas. Y la vida útil del vapor de agua es cuestión de días, tal vez semanas.
"Pero CO 2 puede durar en la atmósfera durante décadas, incluso siglos ".
Y aunque menos de la mitad de una décima parte de un porcentaje parecería insignificante, Bush dijo desde una perspectiva de radiación y energía:Esto es crítico.
"Por ejemplo, el ozono constituye solo el 0,000004 por ciento de la atmósfera, pero sin la capa de ozono estratosférico que absorbe la radiación ultravioleta proveniente del sol, no habría vida terrestre en absoluto en el planeta, " él dijo.
Debido a que el oxígeno y el nitrógeno permiten que la Tierra irradie energía térmica de regreso al espacio, La temperatura promedio de la Tierra sería de -18 ° C sin los procesos de calentamiento generados por los gases de efecto invernadero, en lugar del cómodo 15C actual.
De hecho, gases de invernadero, como explicó Bush, Puede absorber la energía emitida por cualquier sustancia a temperaturas terrestres.
"Eso significa que incluso la energía que emitimos tú y yo, nuestro calor corporal, es absorbido bastante bien por el dióxido de carbono, vapor de agua y otros gases de efecto invernadero, luego se volvió a irradiar parcialmente hacia nosotros ".
Añadió que las mantas o suéteres están hechos de un material que tiene las mismas propiedades que los gases de efecto invernadero, solo que no son gases.
"El aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera es como si la Tierra se pusiera una manta cada vez más gruesa, y un aumento de temperatura es inevitable, " él dijo.
Las concentraciones crecientes de gases de efecto invernadero se acumulan entre sí, lo que Bush dijo que conduce al cambio climático.
"Por ejemplo, un aumento de CO 2 hace que la temperatura se caliente. El aire más cálido puede contener más vapor de agua, por lo que la evaporación aumenta y eso conduce a aún más gases de efecto invernadero:una retroalimentación positiva, " él explicó.
"Solo porque es un pequeño porcentaje de la atmósfera, eso de ninguna manera significa que no sea importante ".
