Se espera que el cambio climático tenga un impacto notable en las comunidades vulnerables, especialmente en las regiones costeras donde el aumento del nivel del mar y el aumento de los fenómenos climáticos harán imposible que algunas personas permanezcan en su tierra.

En Papua Nueva Guinea (PNG), las islas Carteret se enfrentan a una intensa degradación ambiental, erosión costera e inseguridad alimentaria e hídrica debido al cambio climático antropogénico y la actividad tectónica.

Desde 1994, los isleños de los siete atolones, a solo 1,2 metros sobre el nivel del mar, ya han perdido alrededor del 50 por ciento de su tierra. Las fuentes de alimentos tradicionales se han vuelto escasas, colocando regularmente a los isleños en situaciones cercanas a la hambruna. Las comunidades también enfrentan una grave escasez de agua debido a sequías prolongadas y aumentos del nivel del mar que afectan su suministro de agua dulce.

En 2005, habiendo ganado la atención de los medios de comunicación en todo el mundo por su difícil situación, los isleños de Carteret fueron nombrados los primeros "refugiados climáticos del mundo, "una etiqueta inspirada en quienes buscan asilo en virtud de la Convención de Ginebra.

Catorce años después, los isleños siguen luchando, y sus luchas se han vuelto emblemáticas de la falta de consideración de la comunidad internacional por la injusticia climática. Mi investigación y registro de su historia nos informa sobre las realidades del cambio climático, las consecuencias de nuestro modo de vida y la construcción política de la vulnerabilidad climática.

Luchas politicas

La situación de los isleños de Carteret puede explicarse en parte por las luchas políticas. La reciente guerra civil (1988-1998) ha desdibujado la separación de poderes entre la Región Autónoma de Bougainville, que gobierna las islas, y el gobierno central de Papua Nueva Guinea. Con la compleja estructura social del país, basada en clanes, tribus y vínculos étnicos, y corrupción desenfrenada, los estados provinciales y nacionales han sido incapaces de abordar la difícil situación de los isleños de Carteret.

Un representante de la comunidad autónoma ha admitido que la administración ha invertido poco tiempo y dinero en las Islas Carteret debido a su pequeña capacidad socioeconómica. Mientras tanto, el gobierno central ha sido escrupuloso a la hora de inmiscuirse en los asuntos provinciales.

Las estructuras políticas y sociales son fuente de conflictos entre los funcionarios públicos de Papua Nueva Guinea. generando fricciones y "malversaciones" en las administraciones y, en última instancia, obstaculizando el proceso de reubicación debido a la mala gobernanza.

En una entrevista de 2018, Tracy Mann, directora de la ONG internacional Climate Wise Women, dijo:"Nunca ha habido, ni espero en un futuro próximo, cualquier gobierno apoyará la reubicación real de las islas Carteret ".

El gobierno autónomo hizo algunos intentos de reubicación en 1984 y 1997, pero la mala planificación y la falta de recursos contribuyeron a su fracaso. Las comunidades locales ahora tienen poca confianza en sus gobiernos, que perciben como una "fuerza externa ajena". La mayor parte de la autoridad política recae en el Consejo de Ancianos, una autoridad de gobierno local oficial en Papua Nueva Guinea.

Harto de esperar el Consejo de Ancianos creó una ONG local, Tulele Peisa ("Navegando las olas por nuestra cuenta"), en 2007 con el objetivo de superar la incapacidad del Estado para protegerlos.

Superar la marginación política

En 2009, Tulele Peisa lanzó un plan para reubicar 1, 700 isleños a la isla de Bougainville, a unos 83 kilómetros de las islas Carteret. Pero politico cuestiones financieras y relacionadas con la tierra han obstaculizado su progreso. El proyecto podría costar un estimado de US $ 5,3 millones, y con ayuda limitada de los gobiernos provincial y federal, Tulele Peisa está luchando.

"Hay un montón de políticos melanesios a los que realmente no les importan mucho los isleños, con una cultura de corrupción, una base de tierra limitada, y ves que hay muchos obstáculos en el camino hacia un reasentamiento viable, "Scott Leckie, fundador y director de la ONG Displacement Solutions con sede en Ginebra y uno de los socios internacionales de Tulele Peisa, me dijo en 2018.

"La triste verdad brutal de esta situación:es difícil, es caro y abrumador, " él dijo.

Ursula Rakova, quien lidera Tulele Peisa, ha acusado a los funcionarios del país de malversar 615 dólares estadounidenses, 000 de financiación gubernamental destinada a la organización. "Parece haber un total desprecio por los servicios públicos para la gente, "dijo Mann, el director de la ONG.

Falta de tierra

A una situación política difícil se suma el desafío de encontrar tierra en el Océano Pacífico. No solo es limitado, pero la propiedad tradicional es prominente en la región:hasta el 97 por ciento de la tierra en Papua Nueva Guinea no se puede comprar ni vender.

Tulele Peisa ha asegurado 81 hectáreas (0,81 kilómetros cuadrados), un regalo de cuatro plantaciones abandonadas de la Iglesia Católica de Bougainville, pero todavía necesita otro 1, 400 hectáreas (14 kilómetros cuadrados). A partir de 2018, Tulele Peisa ha construido ocho casas en la isla de Bougainville, y rehabilitó 14 parcelas familiares con árboles de cacao y cocos.

Mientras corren contra el reloj del cambio climático, la pregunta ahora es:¿Podrán terminar su reubicación planificada a tiempo?

Mejor gobernanza del cambio climático

Esta historia de resiliencia y determinación destaca los desafíos específicos que enfrentan las naciones del Pacífico en su lucha contra el cambio climático y sus posibles migraciones. Como ilustra este caso, las dificultades derivadas de las luchas políticas y la debilidad del Estado tienen un impacto real en el desarrollo de la reubicación planificada.

Antes de hablar de los refugiados climáticos, es importante que entendamos los desafíos que enfrentan estas comunidades vulnerables. Lejos de desear buscar asilo en otro lugar, están luchando por su tierra.

Necesitamos cuestionar la eficacia del sistema internacional y de la gobernanza nacional para otorgarles el nivel de dignidad y resiliencia que merecen. Los responsables de la toma de decisiones y las organizaciones deben aprender que las consecuencias del cambio climático son profundamente humanas.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.