Cuando más mujeres participan en las decisiones grupales sobre la gestión de la tierra, el grupo conserva más, especialmente cuando se le ofrecen incentivos económicos para hacerlo, según un nuevo estudio de la Universidad de Colorado Boulder publicado esta semana en Naturaleza Cambio Climático .

El estudio, involucrando a 440 usuarios de los bosques de tres países en desarrollo, arroja nueva luz sobre el papel que podrían desempeñar las cuotas de género para los órganos de gobierno locales en la reducción de la deforestación mundial y las emisiones de gases de efecto invernadero, al mismo tiempo que se reducen las desigualdades locales.

"Cuando los legisladores piensan en qué hacer para aumentar la conservación en todo el mundo, las cuotas de género ni siquiera se presentan como un instrumento político viable, "dijo el autor principal Krister Andersson, profesor e investigador de ciencias políticas en el Instituto de Ciencias del Comportamiento. "Este estudio sugiere que deberían".

Investigaciones anteriores han demostrado que las mujeres tienden a tener una mayor afinidad por el medio ambiente, apoyan más las medidas de conservación y están más preocupados que los hombres por los problemas de desigualdad. Pero debido a que las mujeres a menudo se encuentran en desventaja financiera o están subrepresentadas en los órganos de toma de decisiones, es posible que no tengan la oportunidad de poner en práctica esas preferencias.

"Queríamos saber qué pasaría si ofreciera incentivos económicos para que los grupos conservaran y se asegurara de que al menos la mitad de los miembros fueran mujeres, "dijo Andersson.

El juego de la conservación

Los miembros del equipo de investigación viajaron a 31 aldeas cercanas a bosques gestionados colectivamente en Indonesia, Perú y Tanzania. Organizaron un juego de simulación de mesa de un día de duración en el que los usuarios de los bosques locales se dividieron en grupos de ocho y se les pidió que tomaran decisiones sobre cuántos árboles cosecharían de un bosque compartido.

La mitad de los grupos tenían cuotas de género que requerían que el 50 por ciento de los miembros fueran mujeres. La mitad no tenía cuotas.

En la primera etapa del juego, todos los participantes eligieron de forma anónima cuántos árboles talarían, sabiendo que recibirían un pequeño pago (5 fichas) por cada árbol. En la segunda etapa, A los participantes se les dijo que una organización externa les pagaría 160 tokens como grupo si no cortaban ningún árbol y el líder electo decidiría cómo distribuir esos tokens.

"Descubrimos que los grupos con la cuota de género redujeron mucho más su tasa de recolección cuando se introdujo el incentivo y también distribuyeron los pagos por conservar de manera más equitativa, "dijo el autor principal Nathan Cook, becario de investigación postdoctoral en el Instituto de Ciencias del Comportamiento.

Notablemente, no hubo diferencia entre los grupos cuando no hubo incentivo financiero. Pero una vez que se ofreció efectivo, los grupos con una cuota redujeron su recolección en un 51 por ciento, mientras que el grupo de control redujo su recolección en un 39 por ciento.

"Parece que no es la cuota de género en sí misma lo que está marcando la diferencia, sino más bien la combinación con el incentivo de conservación, ", dijo Andersson." Quizás las mujeres tienen preferencias ambientales más fuertes, pero tener un asiento en la mesa y un pago por renunciar a los beneficios inmediatos de la tala de árboles les permite actuar ".

El aumento de las cuotas

El estudio surge en momentos en que los Pagos por Servicios de los Ecosistemas (PSA), en los que se paga a individuos o grupos para que no extraigan recursos, son cada vez más comunes. Existen más de 550 programas de este tipo en Ecuador, Costa Rica, Brasil y otros lugares para conservar la tierra, agua y bosques.

Gran parte del bosque amenazado pertenece y es gestionado colectivamente por pequeños grupos comunitarios. Pero las mujeres a menudo quedan excluidas de esos grupos.

Los gobiernos están experimentando cada vez más con cuotas de género, con legislaturas o gobiernos locales en India, Argentina y Ruanda asignan el 30 por ciento de los escaños para mujeres. En Nepal el gobierno estipula que al menos la mitad de los miembros de los comités de usuarios forestales locales deben ser mujeres.

Curiosamente, en el nuevo estudio, no importaba mucho si el líder elegido era un hombre o una mujer. Si la mayoría de los miembros fueran mujeres, se talaron menos árboles.

"La gran conclusión aquí es que, en lo que respecta a la conservación del medio ambiente, la presencia de mujeres importa, "dijo Cook.