Las colas de caballo pertenecen a una familia de plantas que se extendieron en el período Devónico, hace unos 350 millones de años. En esa época, las plantas eran abundantes, y crecieron hasta el tamaño de los árboles. Las colas de caballo de hoy en día, aunque son considerablemente más pequeñas, a veces se denominan fósiles vivientes.
Descripción
Estas plantas terrestres tempranas tienen tallos reforzados con sílice para sostenerse. Sobre el suelo, el tallo es verde, lo que permite que la planta realice la fotosíntesis. La porción subterránea del tallo está cubierta de pequeños pelos, llamados rizomas, que anclan a la planta en el suelo.
Stem Construction
El sistema vascular de la cola de caballo transporta comida y agua a las diversas estructuras vegetales y espacios huecos dentro de la raíz y el tallo permiten la dispersión del gas dentro de la planta. El tallo segmentado tiene pequeñas hojas grises y mini ramas en cada articulación, tal vez una adaptación para evitar la pérdida de agua.
Reproducción
Las colas de caballo no florecen. Al igual que los helechos, se reproducen a través de la dispersión de esporas.
Fase de producción de esporas
Los casos de esporas forman pequeños conos en los tallos de la planta. Las esporas mismas son dispersadas por el viento. Si aterrizan en un lugar húmedo o mojado, pueden germinar y convertirse en plantas diminutas llamadas gametofitos.
Gametophytes
El gametofito cultiva dos estructuras diferentes, una que contiene gametos femeninos en tazas pequeñas y el otros gametos masculinos que tienen colas para ayudar en el movimiento. Esta fase del ciclo de vida de la cola de caballo, conocida como generación de gametofitos, existe para garantizar la diversidad genética.
Fertilización
Las colas de caballo dependen de la lluvia para la fertilización. La llegada de la lluvia libera los gametos masculinos, que luego nadan hacia las copas que sostienen las células femeninas. Los embriones crecen para formar la estructura parecida a un tallo que caracteriza a la cola de caballo madura.
