Los científicos han confirmado la presencia de un aminoácido, BMAA, se cree que está asociado con una mayor incidencia de enfermedades neurodegenerativas, en los sistemas de agua dulce del este de Australia, y han identificado algunas de las especies de cianobacterias responsables de su producción.

Se encontraron niveles detectables de BMAA en el 89% de las muestras examinadas, con algunas muestras que contienen los niveles más altos jamás registrados.

BMAA (β-metilamino-L-alanina) es una toxina producida por cianobacterias, más comúnmente conocidas como algas verdeazuladas, cuales, en las condiciones adecuadas, crecen excesivamente para formar flores. Estas floraciones son una característica habitual de las vías navegables interiores australianas y están aumentando debido a la escorrentía de nutrientes. reducción de los caudales de los ríos y cambio climático.

La toxina se relacionó por primera vez con una enfermedad neurodegenerativa en la década de 1940 y estudios globales más recientes han implicado a BMAA en una mayor incidencia de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) / enfermedad de la neurona motora (EMN) en todo el mundo.

Once sitios de agua dulce de todo Nueva Gales del Sur, incluidos lagos, arroyos, arroyos y presas, fueron muestreados por investigadores de la Universidad de Tecnología (UTS) para ver si era posible aislar las especies de cianobacterias y crear cultivos de una sola especie que pudieran analizarse para detectar estas toxinas.

Profesores asociados Ken Rodgers y Simon Mitrovic, quien dirigió el estudio, dijo que todos los sitios estaban asociados con floraciones regulares y muchos eran de áreas que se han relacionado tentativamente con una mayor incidencia de enfermedades neurodegenerativas, incluida Griffith en NSW.

Estudios anteriores de este equipo de investigación mostraron que BMAA, y uno de sus isómeros tóxicos 2, 4-DAB, estaban presentes en muestras de escoria de sitios de agua dulce de Australia, pero esta es la primera vez que se identifican las especies de cianobacterias responsables de la producción de toxinas.

De las muestras de este estudio, el investigador principal, Jake Violi, pudo establecer 19 cultivos de cianobacterias de una sola especie y extraer los aminoácidos para análisis.

El equipo de investigación de UTS, que también incluyó a la Dra. Anne Colville, utilizó un método analítico altamente sensible conocido como espectrometría de masas de cromatografía líquida en tándem para analizar las muestras en busca de toxinas.

De los 19 aislados de cianobacterias, el 89% tenía niveles detectables de BMAA y la toxina se detectó en al menos un cultivo aislado de cada ubicación. Algunos sitios muestreados incluyeron Anzac Creek en Sydney, Lago Wyangan cerca de Griffith y Lostock Dam en la región de Hunter.

"Esto muestra la prevalencia de BMAA en entornos de agua dulce australianos y refleja / concuerda con los resultados de estudios en el extranjero, "Dijo Jake Violi.

La investigación, publicado en Ecotoxicología y seguridad ambiental encontraron la concentración más alta de BMAA en aislados de cianobacterias reportados en la literatura publicada.

Los investigadores concluyen que la prevalencia, La abundancia y las altas concentraciones de las cianotoxinas que se encuentran en los ambientes de agua dulce del este de Australia requieren un seguimiento y análisis continuos para poder determinar los niveles seguros y establecer directrices.