La tundra es una tierra inhóspita para los seres humanos. Al carecer de árboles, puede parecer un lugar extraño y estéril. El clima en las regiones de la tundra del mundo en realidad se parece al de otra región del mundo de una manera muy importante. Sin embargo, la tundra parece dura a primera vista y no importa cuán severo sea el clima, aún es compatible con la vida.

Tipos

Hay dos tipos de tundra clasificados por la ciencia. Una es la tundra alpina, que se puede encontrar a gran altura en las laderas de las montañas. El otro tipo de tundra es la tundra ártica, que ocurre en el extremo hemisferio norte y en partes de la Antártida. Ambas tundras comparten características similares; son barridos por un clima ventoso y hay poca vida vegetal. Sin embargo, la tundra alpina carece de permafrost, que es un rasgo de la tundra ártica. El permafrost se produce cuando el suelo se congela hasta 3 pies hacia abajo.

Marco de tiempo

En el verano, la tundra ártica puede alcanzar temperaturas cercanas a los 50 grados, pero todavía puede sumergirse debajo congelación por la noche. El permafrost se derrite durante el verano, creando pantanos, ciénagas y lagos que crían insectos por millones. En el invierno, la tundra es un lugar más duro. Puede ser tan frío como -50 grados F y el promedio es un hueso que se enfría -20 grados F.

Características

Una de las características implacables de la tundra es el viento constante. Los vientos pueden alcanzar 60 millas por hora y están siempre presentes ya que no hay árboles para romper las ráfagas. Otra característica de la tundra es la falta de precipitación. La precipitación promedio anual en las regiones de la tundra es de solo 6 a 10 pulgadas, y la mayor parte cae en los meses de verano. Esto significa que la tundra tiene menos lluvia que algunos de los desiertos del mundo. Dependiendo de qué tan cerca estén de los polos, experimentará largos días de luz solar en el verano y largas noches en los meses de invierno debido al ángulo del sol.

Conceptos erróneos

La gente piensa que nada puede crecer en la tundra, pero esto no es cierto. A pesar de la presencia del permafrost, que hace que sea imposible para cualquier árbol grande echar raíces que los sostengan, muchas especies de plantas crecen en la tundra. Árboles cortos como sauces enanos se encuentran en la tundra junto con pequeños abedules no más altos que un niño. Las plantas predominantes son musgos y líquenes. Animales como el estéril caribú molido, el lemming, la liebre ártica, el zorro ártico y el oso polar todos llaman a la tundra su hogar.

Consideraciones

La Antártida tiene regiones donde hay tundra, incluyendo varias de las islas que rodean el continente helado. Aunque la gran mayoría de la Antártida está cubierta por una capa de hielo, hay áreas donde el suelo rocoso puede soportar líquenes y musgos. Las algas pueden crecer en la tundra de la Antártida, que en realidad es compatible con dos especies de plantas con flores.