Ánfora en una pradera de pastos marinos (Posidonia oceanica) en las Cícladas en Grecia. Crédito:Julius Glampedakis
Las praderas más hermosas se encuentran a lo largo de las costas arenosas del mundo:Seagrass.
Recubre el lecho marino como una enorme alfombra. En los países nórdicos, las aguas costeras poco profundas están dominadas por las algas marinas "eelgrass" (Zostera marina).
El pasto marino tiene algunas funciones importantes, como eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera, y protegiendo nuestras costas del aumento del nivel del mar, e impulsar la biodiversidad.
Pero los pastos marinos pueden hacer incluso más que eso. Un proyecto de investigación internacional ahora ha documentado cómo los pastos marinos también protegen nuestra historia cultural.
Nuestros resultados se publican en la revista Ambio .
Cómo los pastos marinos protegen la arqueología
Numerosos tesoros arqueológicos se encuentran a tiro de piedra de la costa:asentamientos de la Edad de Piedra en Dinamarca; Fenicio Naufragios romanos y griegos con su cargamento en el mar Mediterráneo; y naufragios más recientes en Australia.
Las praderas submarinas estabilizan el fondo marino amortiguando la energía de las olas y formando una red estabilizadora de raíces y tallos.
También acumulan el lecho marino capturando restos de algas y otras partículas en capas en forma de esterilla. enterrando sedimentos más profundos y protegiendo cualquier cosa enterrada dentro de ellos a medida que las hierbas marinas continúan creciendo.
Algas marinas (Posidonia oceanica) en Serifos, Grecia con sus estructuras protectoras subterráneas. Crédito:Thanos Dailianis
Y ayudan a proporcionar las condiciones adecuadas necesarias para preservar los tesoros arqueológicos bloqueando el oxígeno, que de otro modo podría promover la degradación.
Y entonces, La estructura orgánica y química de las praderas de pastos marinos crea un tipo de cápsula del tiempo bajo el agua que puede encerrar y proteger naufragios o asentamientos de la Edad de Piedra. Durante miles de años.
Tesoros que acechan en las praderas de pastos marinos daneses
En Europa, Muchos asentamientos fueron inundados por la subida del nivel del mar durante el Holoceno, la época geológica que comenzó después del final de la última edad de hielo. 11, Hace 700 años, y se caracterizó por el aumento del nivel del mar después de que el hielo se derritió.
Con tiempo, estos sitios se cubrieron de sedimentos y fueron colonizados por pastos marinos.
Bajo estos prados se encuentran hoy una serie de hallazgos excepcionales. Por ejemplo, cerca de la isla danesa de Nekselø, se pueden encontrar trampas de madera para peces bien conservadas de la Edad de Piedra temprana. Y frente a la costa de Fyn hay restos de madera, cerámica, y huesos de animales, junto con entierros intactos de finales de la Edad de Piedra.
Todos estos se conservan hasta el día de hoy, gracias a los pastos marinos.
Esteras densas de pastos marinos (Posidonia Oceanica) por Los, Grecia. Crédito:Thanos Dailianis
Estos sitios arqueológicos brindan una visión única de la vida y las condiciones culturales del pasado. Y hay muchos otros sitios similares en las zonas costeras danesas y en todo el mundo.
Los pastos marinos como archivo histórico
La acumulación gradual del lecho marino a lo largo de los milenios proporciona información sobre las actividades humanas a lo largo de la historia. También podemos utilizar las algas marinas como un tipo de archivo en el que podemos profundizar y estudiar el pasado.
Fechas y análisis químicos de los espesos depósitos debajo de los pastos marinos en el Mediterráneo (Posidonia oceanica, ver la segunda foto en la galería en la parte superior de este artículo), danos una idea de cómo se usaba el suelo en la agricultura y la extracción de metales.
Los análisis de depósitos más recientes revelan una caída en el contenido de plomo, asociado con la transición al combustible sin plomo.
Debemos proteger las hierbas marinas mientras podamos
Pero la hierba marina no es invencible. Es sensible a la mala calidad del agua, daño físico, y olas de calor.
Un buzo investiga los restos de una estera de acacia de la Edad de Piedra más joven conservada bajo pastos marinos en Nekselø, Dinamarca. Crédito:Museo Nacional de Dinamarca
En nuestro estudio, documentamos cómo la pérdida de pastos marinos ha expuesto sitios arqueológicos, incluidos los naufragios, mangos de hacha, huesos de animales, y más, lo que representa una pérdida de historia cultural.
Los pastos marinos retienen carbono en el lecho marino, contrarrestando así el calentamiento global, protege las costas amortiguando la energía de las olas, y promueve la biodiversidad en nuestras áreas costeras.
Y entonces, Los arqueólogos y biólogos marinos están en una carrera contra el tiempo para proteger los prados vulnerables.
En los últimos años, La capacidad de los bosques marinos como las praderas de pastos marinos para amortiguar y adaptarse al cambio climático ha llevado al desarrollo de estrategias de Carbono Azul:la compensación de las emisiones de carbono mediante la protección y expansión de los bosques marinos.
Espero que su otro papel como protector de la arqueología y el patrimonio cultural impulse aún más los esfuerzos para preservar y proteger estos prados submarinos.
Después de todo, vale la pena proteger este recurso submarino.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de ScienceNordic, la fuente confiable de noticias científicas en inglés de los países nórdicos. Lea la historia original aquí.
