Volar es más barato que conducir un coche, pero un desastre para el medio ambiente. Sin embargo, pocos políticos se atreven a imponer impuestos especiales sobre el queroseno. Este es solo un ejemplo de un mundo donde las emociones y los gritos están enterrando hechos, y en el que los científicos pierden conexión con la sociedad.

Con motivo de su 40 aniversario, el Instituto de Ciencias Ambientales (CML) desarrollará este tema con un simposio. El organizador René Kleijn se pregunta cómo los científicos pueden convencer a las personas para que tomen decisiones sostenibles. Porque ¿por qué ese entorno de vida saludable y agradable sigue estando tan lejos? mientras todo el mundo parece quererlo?

"Los responsables de la formulación de políticas optan por no aplicar impuestos especiales sobre el queroseno, pero en combustible para automóviles. Parece una decisión económicamente positiva para la sociedad, pero a largo plazo, los problemas ambientales asociados resultarán en costos mucho más altos, "explica el ecólogo industrial Kleijn. Dado que las soluciones sostenibles a veces cuestan dinero directamente, no siempre son populares. Por eso algunos políticos se les oponen, para atraer votantes. "Aunque los populistas parecen querer lo mejor para la gente, la sostenibilidad no está o apenas figura en su agenda política, "Afirma Kleijn." Mientras que sus votantes también quieren lo mejor para ellos y sus hijos. ¿Cómo podemos convencerlos de que les vendría bien tomar otras decisiones? "

¿Taza o vaso de plástico?

"Investigamos problemas ambientales y proponemos soluciones. Sabemos que las soluciones sostenibles a veces cuestan dinero. Por ejemplo, la transición energética de la energía fósil a la energía solar y eólica. Pero al mismo tiempo, la industria fósil recibe muchos subsidios ", Kleijn continúa. Por eso es tan importante que los científicos y los políticos consideren todos los aspectos y opciones cuando quieran abordar los problemas ambientales, el argumenta.

Los investigadores ambientales de CML y otras instituciones desarrollan métodos para evaluar el impacto ambiental de los productos, como el análisis del ciclo de vida. "Pero estos análisis nunca dan como resultado respuestas simples, ", Explica Kleijn." Con demasiada frecuencia, la respuesta es:depende ". Por ejemplo, cuando quiere saber si usar una taza de porcelana o un vaso de plástico es más sostenible. Cuando usa su vaso de plástico con mucho cuidado y casi nunca lo lava con agua tibia, esta es una mejor opción que una taza. Porque un vaso de plástico cuesta relativamente poco material y energía para producir o mantener limpio. En muchos casos, su comportamiento determina la mejor opción ".

Científicos como fiesteros

Las empresas suelen hacer afirmaciones injustificadas de sostenibilidad, también conocido como greenwashing o escaparate. Pero, Kleijn dice:'con todo lo que dice ser sostenible, Se debe realizar un control independiente para verificar si su afirmación se basa en hechos y, por lo tanto, en ciencia. Durante el control se estudia todo el sistema, como con el vaso de plastico, y no solo nos fijamos en la parte frontal del problema, como suele ocurrir con los residuos plásticos. Debido a esto, a veces debemos decepcionar a las personas que quieren hacer el bien por el mundo. En estos casos, los científicos son los que aguantan la fiesta ".

Kleijn señala que las personas ahora están siendo influenciadas de diferentes maneras que antes. Habla de una sociedad de la posverdad en la que los hechos son cada vez menos importantes. "Mi propio padre no tiene un alto nivel educativo y siempre ve las noticias de la noche en la televisión. De ahí es de donde obtiene su información. Esta presenta hechos de la ciencia de una manera relativamente objetiva. Pero hoy en día la mayoría de la gente obtiene su información de las redes sociales, donde la verdad es mucho menos importante, por decirlo suavemente. A veces se describe a los científicos como la élite, que defienden sus propios intereses. Esto lleva a desconfiar de la ciencia. Mientras que los científicos solo quieren descubrir la verdad. Para convencer a la gente tenemos que mostrarles lo que la ciencia puede hacer por ellos ".

Los investigadores no deberían tener una agenda política. Todavía, los científicos ambientales a menudo estudian cuestiones de la sociedad, entre los cuales de los políticos. "La CML nació de un grupo de activistas. Mientras tanto, se ha convertido en un instituto científico sólido. Pero aún así, la motivación de los estudiantes de CML es hacer del mundo un lugar mejor ". Los científicos deben ser conscientes de su contribución a la sociedad, Piensa Kleijn. "Como científico, debe estar abierto a las preguntas de la sociedad y esforzarse por mejorarla. También cuando estás haciendo una investigación fundamental ".