Luisiana 1, una carretera estatal, termina abruptamente en aguas abiertas en la ahora comunidad costera de Leeville, Luisiana en el delta del Mississippi. Se ha construido una nueva carretera (aérea) para conectar un puerto industrial importante (Port Fourchon) y las comunidades debajo de Leeville con el continente. Crédito:Elizabeth Chamberlain
Aunque las desviaciones de los ríos que llevan sedimentos de la construcción de tierras a las costas cada vez más reducidas son la mejor solución para mantener partes del delta del Mississippi, un nuevo estudio de la Universidad de Tulane concluye que la tasa de construcción de terrenos probablemente será eclipsada por la tasa de pérdida de humedales.
El estudio, publicado en la revista de acceso abierto Avances de la ciencia , utilizó la datación óptica para medir la rapidez con la que la costa del delta migró hacia el mar en condiciones naturales.
"La datación óptica determina cuándo se depositaron los granos de sedimento midiendo su última exposición a la luz del día, "dijo Elizabeth Chamberlain, autor principal y reciente doctorado en Tulane. "Este método nos permitió fechar la línea costera del lóbulo de Lafourche en el delta central del Mississippi y calcular que avanzó a una velocidad de 300 a 500 pies por año durante casi 1, 000 años ".
Antes de la influencia humana, el delta del Mississippi creció a un ritmo de 2 a 3 millas cuadradas por año. Pero estas tasas están muy por debajo de las tasas de pérdida de tierras en la costa de Luisiana, que han tenido un promedio de 15 a 20 millas cuadradas por año durante el siglo pasado, dijeron los investigadores.
Tulane Vokes Profesor de geología Torbjörn Törnqvist, un coautor del estudio, dijo que dadas las tasas aceleradas de aumento del nivel del mar que probablemente continuará en el futuro, incluso las desviaciones fluviales mejor diseñadas no podrán evitar más pérdidas de tierras.
Zhixiong Shen (izquierda) y Elizabeth Chamberlain (derecha) recogiendo una muestra para datación óptica a lo largo de Bayou Lafourche en Louisiana, un curso abandonado del río Mississippi. Crédito:Anjali Fernandes
"Por lo tanto, habrá que tomar decisiones difíciles sobre dónde ubicar estas desviaciones, " él dijo.
Con fondos federales y estatales limitados, posicionar las desviaciones de los ríos en áreas que tienen el mayor potencial de construcción de terrenos y protegen los centros de población más grandes, a diferencia de múltiples desvíos dirigidos a toda la costa, es la única opción viable.
Chambelán, ahora un becario postdoctoral en la Universidad de Vanderbilt, y Törnqvist realizaron la investigación con colegas de la Coastal Carolina University, la Universidad de Liverpool en el Reino Unido y la Universidad de Wageningen en los Países Bajos.
Justin Lawrence, director del programa en la División de Ciencias de la Tierra de la National Science Foundation, que financió la investigación, Dijo que los resultados del estudio son sorprendentes. "Los hallazgos informarán la política y la gestión costeras en esta región baja de Estados Unidos".
