Nuevos mapas del lecho marino costero de Groenlandia y del lecho rocoso debajo de su enorme capa de hielo muestran que de dos a cuatro veces más glaciares costeros están en riesgo de derretimiento acelerado de lo que se pensaba anteriormente.

Investigadores de la Universidad de California, Irvine, La NASA y otras 30 instituciones han publicado el más completo, mapas en relieve precisos y de alta resolución jamás hechos del lecho rocoso y del lecho marino costero de Groenlandia. Entre las muchas fuentes de datos incorporadas en los nuevos mapas se encuentran los datos de la campaña Ocean Melting Greenland de la NASA.

El autor principal Mathieu Morlighem de UCI había demostrado en un estudio anterior que los datos de la encuesta de OMG sobre la forma y la profundidad, o batimetría, del lecho marino en los fiordos de Groenlandia mejoró la comprensión de los científicos tanto de la costa como del lecho rocoso interior debajo de los glaciares que desembocan en el océano. Eso se debe a que la batimetría en el frente de un glaciar limita las posibilidades de la forma del lecho rocoso río arriba.

Cuanto más cerca de la costa, cuanto más valiosos son los datos batimétricos para comprender la topografía en tierra, Dijo Morlighem. "Lo que hizo que OMG fuera único en comparación con otras campañas es que llegaron directamente a los fiordos, lo más cerca posible de los frentes glaciares. Eso es de gran ayuda para el mapeo del lecho rocoso, "añadió.

Adicionalmente, la campaña OMG examinó grandes secciones de la costa de Groenlandia por primera vez. En fiordos de los que no hay datos, es difícil estimar la profundidad de los glaciares por debajo del nivel del mar.

Los datos de OMG son solo uno de los muchos conjuntos de datos que Morlighem y su equipo utilizaron en el mapeador de la capa de hielo. que se llama BedMachine. Otra fuente integral son los estudios aéreos de la Operación IceBridge de la NASA. IceBridge mide el espesor de la capa de hielo directamente a lo largo de la trayectoria de vuelo de un avión. Esto crea un conjunto de estrechas franjas de datos en lugar de un mapa completo de la capa de hielo.

Además de la NASA, Casi otros 40 colaboradores internacionales también contribuyeron con varios tipos de datos de encuestas en diferentes partes de Groenlandia.

Sin encuesta ni siquiera Dios mío, cubre todos los glaciares de Groenlandia, costa enrevesada. Para inferir la topografía del lecho en áreas escasamente estudiadas, BedMachine promedia entre los puntos de datos existentes utilizando principios físicos como la conservación de la masa.

Los nuevos mapas revelan que de dos a cuatro veces más glaciares frente al mar se extienden a más de 600 pies (200 metros) por debajo del nivel del mar que los mapas anteriores. Esas son malas noticias, porque la parte superior de 600 pies de agua alrededor de Groenlandia proviene del Ártico y es relativamente fría. El agua de abajo proviene de más al sur y es de 6 a 8 grados Fahrenheit (3 a 4 grados Celsius) más caliente que el agua de arriba. Los glaciares más profundos están expuestos a este agua más cálida, que los derrite más rápidamente.

El equipo de Morlighem utilizó los mapas para refinar su estimación del volumen total de hielo de Groenlandia y su potencial para aumentar el nivel global del mar si el hielo se derritiera por completo. lo que no se espera que ocurra en los próximos cientos de años. La nueva estimación es más alta en 2,76 pulgadas (7 centímetros) para un total de 24,34 pies (7,42 metros).

El investigador principal de OMG, Josh Willis de JPL, que no participó en la producción de los mapas, dijo, "Estos resultados sugieren que el hielo de Groenlandia está más amenazado por el cambio climático de lo que habíamos anticipado".

El 23 de octubre La campaña OMG de cinco años completó su segundo conjunto anual de estudios aéreos para medir por primera vez la cantidad de agua caliente alrededor de la isla que está contribuyendo a la pérdida de la capa de hielo de Groenlandia. Además de la encuesta batimétrica única, OMG está recopilando mediciones anuales de la altura cambiante de la capa de hielo y la temperatura y salinidad del océano en más de 200 ubicaciones de fiordos. Morlighem espera mejorar los mapas de BedMachine con datos de las encuestas aéreas.

Los mapas y la investigación relacionada se encuentran en un documento titulado "BedMachine v3:topografía completa del lecho y mapeo de batimetría oceánica de Groenlandia a partir de sondeos de eco de múltiples haces combinados con conservación de masas" en Cartas de investigación geofísica .