Un gran arrecife de coral en la galería Tropical Diver. Gran parte de este coral especialmente cultivado frente a la costa de Fiji, está vivo. El Acuario de Georgia es el acuario más grande del mundo, si está midiendo por la cantidad de peces (más de 100, 000) o el volumen de agua (más de un millón de pies cúbicos). Alberga alrededor de 500 especies en 60 hábitats con 12, 000 pies cuadrados de ventanas de visualización, y su construcción costó 290 millones de dólares.
En lugar del diseño de acuario lineal tradicional, el Acuario de Georgia tiene cinco galerías separadas dispuestas alrededor de un atrio central. Son Explorador de Georgia , Buzo tropical , Ocean Voyager , Búsqueda de agua fría y River Scout . Los tanques dentro de las galerías albergan una población diversa de animales, incluyendo ballenas, tiburones pingüinos nutrias anguilas eléctricas, rayos caballitos de mar, estrellas de mar, cangrejos y una variedad de peces de todos los tamaños.
Entonces, ¿cómo lo hicieron? ¿Cómo construyeron hábitats para todos esos animales? ¿y de dónde sacaron todo el pescado? ¿Qué se necesita para mantener el agua limpia y los animales alimentados y sanos? ¿Y cómo pudo el acuario, una organización sin fines de lucro, pagar todo eso?
Un pez sierra de dientes grandes en el tanque Ocean Voyager. El pez sierra come peces pequeños, crustáceos y moluscos. Usa su sierra, o tribuna, para el ataque, defensa y cavando en busca de presas. En este articulo, aprenderá las respuestas a estas y otras preguntas. También aprenderá sobre los animales acuáticos que son las atracciones estrella del acuario.
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HowStuffWorks desea agradecer al personal del Acuario de Georgia por su ayuda con este artículo. Un agradecimiento especial a la veterinaria asistente Megan Blasier, bióloga senior Gina Fisher, Eric Hall, operador de soporte vital senior, la química del agua Anne Prusak, el director de relaciones públicas David Santucci, la bióloga Erika Stuebing y la técnica de laboratorio Jennifer Talarski.
Contenido
Un gran tiburón martillo en el tanque Ocean Voyager. Aunque los tiburones son depredadores, por lo general, no se alimentan de otros animales en su tanque siempre que estén bien alimentados. Construyendo el acuario, una plataforma de estacionamiento y exhibiciones para todos estos animales no fue una tarea fácil. En el proceso, el acuario utilizó:
Un tragaluz sobre el tanque Ocean Voyager permite que los peces reciban luz solar natural en días despejados. En esta imagen, las rejillas del tragaluz están cerradas. El tanque Ocean Voyager, el hábitat más grande, contiene tres cuartas partes del agua del acuario. Tiene 263 pies de largo por 126 pies de ancho por 33 pies de profundidad, y contiene 6 millones de galones de agua. Los corrales en un extremo permiten al personal separar los peces del resto del tanque, y los veterinarios pueden examinar animales más grandes dentro de ellos. Una cinta transportadora de movimiento lento lleva a los visitantes a través de un túnel acrílico de 100 pies debajo del tanque, dejándoles ver los peces desde abajo.
Otras exhibiciones de acuarios incluyen el 800, Recinto de ballena beluga de 000 galones, tanques más pequeños y tanques táctiles múltiples donde los visitantes pueden tener una experiencia práctica con animales acuáticos. Muchos de los tanques utilizan luz artificial, pero el tanque Ocean Voyager, el hábitat de las ballenas beluga y el gran arrecife de coral reciben luz natural.
Para llenar los tanques el acuario tenía 8 millones de galones de agua corriente, suficiente para llenar 160, 000 bañeras. Después de tratarlo para eliminar los productos químicos y las impurezas, el personal tuvo que convertir esta agua dulce en agua salada para los hábitats marinos. Para hacer esto, agregaron 750 2, Sacos de 000 libras de sal marina Instant Ocean®, por un total de 1,5 millones de libras. Eso es el equivalente a más de 920, 000 envases de sal de mesa.
Salar el agua para las exhibiciones marinas, el Acuario usó 1.5 millones de libras de sal marina Instant Ocean®. Mantener el agua salada requiere muy poca sal adicional. Próximo, veremos dónde encontró el acuario todos los animales que viven en sus tanques.
[b] El personal del acuario baja una ballena beluga a su contenedor de transporte. Foto cortesía de UPS Como todos los zoológicos y acuarios, el Acuario de Georgia ha recibido críticas de grupos de derechos de los animales y otros que creen que los animales que viven allí estarían mejor en la naturaleza. Pero alrededor del 70 por ciento de los animales del acuario provenían de piscifactorías, zoológicos y otros acuarios. En varios casos, El personal del acuario rescató animales que vivían en circunstancias insalubres o que habrían muerto sin su intervención.
Con la ayuda de United Parcel Service (UPS), el personal del acuario movió más de 100, 000 peces de acuicultura granjas en Taiwán a un almacén de cuarentena en un período de 36 horas. Estos peces volaron en 42 tanques especialmente diseñados, y muchos de ellos eran muy pequeños cuando llegaron.
Algunas de las especies más grandes del acuario también llegaron a través de UPS. Por ejemplo, Ralph y Norton, los tiburones ballena originales del acuario, y las ballenas beluga Nico y Gasper hicieron sus viajes en tanques especialmente diseñados con sistemas de soporte vital. Ralph y Norton volaron 8, 000 millas de Taipei, Taiwán con escala en Anchorage, Alaska en un avión carguero B-747 especialmente equipado. Nico y Gasper volaron 1, A 531 millas de la Ciudad de México, México en un jet de carga 767. El personal del acuario acompañó a los animales en sus viajes y los introdujo y sacó de sus contenedores utilizando eslingas especiales. Los camiones de plataforma transportaron los recintos desde el aeropuerto internacional Hartsfield-Jackson hasta el acuario.
Los especialistas en acuarios aseguran un tiburón ballena en su contenedor de transporte frente a las costas de Taiwán. Los tiburones ballena son el pez más grande conocido del mundo, pero estos todavía son menores. Foto cortesía de UPS Con animales y agua adentro el tanque del tiburón ballena pesaba 54, 000 libras, y el tanque de ballenas pesaba 26, 000 libras. Por todo este peso los aviones requerían modificaciones para manejar la carga. Los trabajadores de UPS tuvieron que colocar los tanques con precisión de acuerdo con el centro de gravedad de los aviones. El peso también afectó las velocidades de despegue y aterrizaje.
Un cabestrillo especializado saca un tiburón ballena de su contenedor de transporte. Dejado en la naturaleza los tiburones probablemente habrían sido capturados para comer. Foto cortesía de UPS Además de las ballenas, tiburones ballena y animales de instalaciones acuícolas, otros animales vivos traídos al acuario incluyen:
A continuación, veremos dónde y cómo el personal prepara las comidas para estos animales.
El rescate de Nico y GasperLas ballenas beluga Nico y Gasper vivían bajo una montaña rusa y al lado de una carretera muy transitada antes de llegar al Acuario de Georgia. Este entorno distaba mucho de ser ideal para su bienestar, y el acuario vio su reubicación como una operación de rescate. Gasper estaba bajo de peso y tenía lesiones en la piel cuando llegó. y los funcionarios descubrieron más tarde que tenía una peligrosa enfermedad ósea. A pesar de la extensa atención veterinaria, su condición se deterioró durante varios meses, y fue sacrificado en enero de 2007.
Nico comparte el hábitat de la ballena beluga con tres hembras, Natasha, Maris y Marina, en préstamo de cría del Acuario de Nueva York.
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El personal del acuario alimenta a los pingüinos africanos de patas negras. Varias cuentas alrededor de las alas de los pingüinos los identifican. Los machos tienen una cuenta azul más cerca de su pecho, y las hembras tienen una cuenta rosa. Alimentar a los animales en el Acuario de Georgia es mucho más complejo que simplemente rociar un poco de comida en la superficie del agua. El personal del acuario prepara comidas para todos sus animales en el comisario de cría , una cocina especialmente diseñada que se mantiene con estándares más altos que las cocinas de los restaurantes. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos realiza inspecciones aleatorias del economato para asegurarse de que sea higiénico.
El economato de ganadería tiene un congelador con capacidad para 20, 000 libras de comida, así como un refrigerador con capacidad para 6, 000 libras. El personal del acuario prepara comida para los animales todos los días. Dietas para animales, las cantidades de alimentos y el número de tomas por día varían ampliamente de una especie a otra. Algunos de los animales comen alimentos preparados que se asemejan a los que comen fuera del cautiverio, y otros comen exactamente lo que comen en la naturaleza. Muchos obtienen vitaminas o medicamentos a través de la comida.
Bernie y Billi Marcus alimentan a un tiburón ballena. Foto y video cortesía del Acuario de Georgia Por ejemplo:
Los especialistas en acuarios tienen acceso a los tanques para alimentar a los animales, pero el enorme tanque Ocean Voyager presenta desafíos especiales. Tiene aproximadamente la forma de un reloj de arena y alberga una gran variedad de peces. Junto con los tiburones ballena hay especies como los grandes tiburones martillo, pez sierra, pez guitarra de boca de arco, mero y jurel dorado. Para alimentar a todos estos peces, el acuario utiliza un grúa pórtico , que corre sobre rieles en todo el ancho del tanque. Instalaron estaciones de alimentación para cada animal en la plataforma de la grúa. Estas estaciones permiten que el personal se asegure de que cada animal reciba la cantidad correcta del tipo de alimento adecuado. Siempre que estén bien alimentados, incluso las especies más depredadoras normalmente no se alimentan de peces más pequeños.
Esta grúa pórtico permite al personal del acuario instalar estaciones de alimentación para cada especie de pez en Ocean Voyager. Alimentar a los peces con alimentos de alta calidad, personalizado en función de lo que comen en la naturaleza y necesitan prosperar en cautiverio, ayuda a mantenerlos saludables. Si un pez se enferma o se lastima, el acuario cuenta con una completa instalación veterinaria y cirugía en el lugar. Veremos estas áreas del acuario a continuación.
Cena en el ZooLos zoológicos tienen un sistema similar para preparar alimentos y alimentar a los animales. Vea cómo es el economato de un zoológico.
La sala de operaciones del Acuario de Georgia. El acuario de Georgia servicios veterinarios y medicina de conservación La instalación es como un hospital universitario donde los médicos adquieren experiencia práctica en el trabajo con pacientes. Es un 5 Unidad de 800 pies cuadrados con 15 personas en el personal, y alberga 26 tanques de tratamiento y un quirófano totalmente equipado. El acuario tiene una asociación con la Universidad de Georgia y proporcionará un puesto de veterinario interno y dos residencias de patología de tres años para la capacitación de nuevos especialistas en animales acuáticos. El personal veterinario también realiza investigaciones sobre la salud y el comportamiento de los animales y comparte sus resultados con otros zoológicos y acuarios.
El laboratorio y el centro de salud pueden realizar análisis de sangre en animales, examinar los portaobjetos con un microscopio y cultivar bacterias para su análisis. La cirugía también tiene un móvil, digital radiografía unidad que se puede mover a cualquier lugar de la instalación y puede radiografía animales tan pequeños como pingüinos y tan grandes como ballenas. Tiene un ultrasonido máquina, un endoscopio y máquinas que permiten a los mamíferos, reptiles y peces para ser anestesiado para cirugía.
La medicina preventiva es relativamente nueva en la industria de los acuarios, pero el Acuario de Georgia está trabajando en protocolos de medicina preventiva para todos sus animales más grandes, incluidos los exámenes anuales. Algunos animales, como las ballenas beluga, que son propensos a las úlceras o a la ingestión de objetos extraños, recibirá endoscopias de rutina. Algunos animales pueden recibir vacunas, aunque la medicina preventiva para peces de acuario generalmente se basa en la observación y cuarentena para todos los animales nuevos en lugar de vacunas.
Un movil, Sistema de radiografía digital en la consulta del Acuario. El emisor de rayos X envía una señal a la placa, que envía una imagen a la pantalla. Todos los animales más grandes del acuario aprenden comportamientos de cría , que facilitan al personal veterinario la realización de exámenes. Por ejemplo, cuando un entrenador les indica que, las ballenas presentarán sus aletas o aletas de cola para exámenes o extracción de sangre. También soplarán de su espiráculo a un plato, que el personal puede examinar bajo un microscopio en busca de parásitos y bacterias. Cuando se lleva a cabo, los pingüinos presentarán sus pies para chequear los pies. Esto facilita que el personal haga su trabajo y reduce considerablemente el estrés de los animales.
Otro requisito para los animales acuáticos sanos es la calidad del agua en su recinto. A continuación, analizaremos el soporte vital de los peces y la calidad del agua.
Pez dormido y una ballena de examenEsta máquina envía agua y anestesia a través de un tubo. El agua corre por la boca del pez y sale por sus branquias. Luego se drena del tanque, se filtra y recircula. Los veterinarios pueden controlar la duración y la profundidad de la anestesia, y pueden operar con peces marinos o de agua dulce en la placa ranurada en el interior.
La exhibición de ballenas beluga incluye un piso ranurado que se eleva para proporcionar una superficie sobre la cual examinarlas.
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Algunas de las 218 bombas que ayudan a mantener limpia el agua del acuario. Aunque los tanques del Acuario de Georgia contienen 8 millones de galones de agua, la instalación usa solo tanta agua como un supermercado promedio. Un sistema de tratamiento y recuperación limpia y recicla el agua, perdiendo solo un poco por la evaporación y los skimmers de proteínas que ayudan a eliminar los desechos.
Entre bastidores, el acuario utiliza tres tipos de filtración:
Se necesitan 218 bombas, 141 filtros de arena y 70 skimmers de proteínas para todo el acuario. Estas bombas mueven 261, 000 galones de agua por minuto - eso es aproximadamente 163, 125 descargas de inodoros. Ocean Voyager solo requiere 28 bombas y 56 filtros de arena, que limpia alrededor de 1, 800 galones de agua por minuto. El personal de soporte vital debe realizar el mantenimiento, incluyendo cambios de aceite y cambios de filtro, en todas estas bombas y filtros.
Esta bomba impulsa un skimmer de proteínas. El personal de soporte vital también mide tiempo de rotación del tanque - la cantidad de tiempo que se tarda en filtrar y limpiar toda el agua de un tanque. El objetivo del personal es mantener el tiempo de rotación por debajo de las dos horas. Caudales también afectan el oxígeno disuelto en los tanques:los peces se asfixiarán si hay muy poco, pero demasiado puede ser tóxico.
Todas estas bombas envían agua a través de una serie de filtros y skimmers. Aunque este proceso es necesario, también puede crear algunos problemas. Examinaremos el filtrado y el monitoreo en los sistemas de soporte vital del acuario en la siguiente sección.
Trabajo internoLos buzos limpian el interior de las ventanas acrílicas de las exhibiciones del acuario.
El skimmer de proteínas produce espuma. Los escombros se adhieren a esta espuma, y cuando la espuma se desborda, se lleva los escombros. 
El sistema de cromatografía líquida de alto rendimiento puede medir las concentraciones de antibióticos y cualquier anomalía que aparezca en el agua. El personal del laboratorio lo utilizará para la investigación. los filtros de arena son similares a lo que encontraría en la piscina de una casa, pero a una escala mucho mayor. Las bombas fuerzan el agua a través de la arena a una velocidad de 15 a 20 psi, y la arena atrapa los escombros. El sistema puede retrolavar automáticamente los filtros lentos, y el personal cambia la arena periódicamente.
en un skimmer de proteínas , el agua de las exhibiciones pasa a través del filtro, que inyecta aire a una velocidad muy alta. A válvula venturi - un tubo con un área estrecha en el centro - rompe el aire en microburbujas. Estas burbujas tienen mucha superficie a la que se adhieren los escombros. La espuma que crea este proceso se desborda de una abertura en la parte superior del filtro y cae en una cámara de recolección, que el personal debe limpiar periódicamente. Consulte este artículo de Marine Depot para obtener más detalles sobre el desnatado de proteínas y las válvulas venturi.
Este proceso naturalmente requiere mucho bombeo, que puede producir gases disueltos que son dañinos para los peces. Entonces, el sistema bombea agua hacia los tanques de retención sobre las exhibiciones y permite que los gases disueltos se disipen. Luego, la gravedad empuja el agua hacia los hábitats. Calentar o enfriar una pequeña cantidad de agua antes de regresar a las exhibiciones ayuda a mantenerlas a la temperatura correcta.
Este sistema suena complejo, pero una computadora maneja casi todas las decisiones relacionadas con el agua limpia y sucia. Once computadoras conectadas en todo el edificio toman 150 millones de decisiones por segundo que involucran niveles de tanque, temperaturas y caudal de bombeo, todos los cuales son críticos para la salud animal y el funcionamiento del sistema. La computadora usa gráficos y datos para brindar información y retroalimentación al personal de soporte vital.
Aunque el sistema es casi 100% autosuficiente, el personal todavía toma muestras de cada exhibición todos los días, los analiza en un laboratorio, y agrega los productos químicos necesarios a mano. Los químicos del agua evalúan la ciclo del nitrógeno - la descomposición de material orgánico en desechos nitrogenados, así como los niveles de amoníaco, pH salinidad y oxígeno en muestras de agua de todos los hábitats todos los días. Un sistema de fotografía de iones mide, diluye y analiza muestras, registrar cualquier cosa que tenga carga positiva o negativa. El personal también utiliza un cromatografía líquida de alta resolución sistema para aplicaciones basadas en la investigación.
La investigación es importante para la misión del acuario y para su condición de organización sin fines de lucro. Exploraremos otros programas de investigación y educación en la siguiente sección.
Los niños investigan la vida acuática en Learning Loop. Foto cortesía del Acuario de Georgia Es difícil pasar por alto el enfoque educativo cuando visita el acuario. Cada exhibición tiene letreros o pantallas táctiles con información sobre sus habitantes. El acuario también cuenta con estaciones educativas para ofrecer información adicional al público. Toque los tanques, dotado de empleados y voluntarios, dar a las personas la oportunidad de tocar e interactuar con los animales del acuario. En varias áreas, Los proyectores muestran información sobre los animales a lo largo de las paredes y el suelo. El acuario también ofrece recorridos detrás de escena en los que los visitantes pueden ver cómo el acuario alimenta y cuida a los peces.
Pero, más allá de las áreas de visitantes, El 25 por ciento del acuario se dedica a la investigación y la educación. El ciclo de aprendizaje , un espacio con laboratorios de aprendizaje y actividades prácticas para estudiantes de diferentes grupos de edad, comprende un piso entero. Learning Loop también ofrece clases de verano de desarrollo profesional para maestros. Todos los programas educativos tienen lugar en el ciclo de aprendizaje, separado de los visitantes del acuario. Los funcionarios estiman que 70, 000 estudiantes participarán en programas allí cada año.
[b] Una ballena beluga en el 800, 000 galones de hábitat de ballenas. Las ballenas beluga viven exclusivamente en aguas árticas y subárticas, por lo que el agua en su tanque es siempre 55 ° F / 13 ° c. El programa 4R del acuario es otra vía de investigación, conservación y mejora de la vida de los peces en cautividad y en la naturaleza. Las cuatro R son rehabilitación, reubicación, rescate e investigación. Las donaciones al programa apoyan acciones como el rescate de Nico y Gasper y su traslado a Georgia. En ese caso, tres donantes prometieron $ 50, 000 cada uno, dependiendo de una contribución dólar por dólar de la comunidad, para rescatar y reubicar a los animales.
El acuario de Georgia El Acuario de Georgia comenzó con el fundador de The Home Depot, Bernie Marcus. Marcus quería presentar un regalo a la ciudad de Atlanta y al estado de Georgia, uno que fomente la educación y el crecimiento económico. En noviembre de 2001, anunció su plan para construir un acuario en el centro de Atlanta. Él y su esposa Billi donaron 250 millones de dólares para la construcción del Acuario de Georgia.
Pero no lo hicieron solos. Marcus y el personal del acuario visitaron 56 acuarios en 13 países para investigar y recopilar ideas. También recibieron contribuciones financieras de AirTran Airways, BellSouth, Georgia-Pacífico, El almacén de la Casa, Southern Company y SunTrust Bank, que patrocinó las cinco galerías acuáticas del acuario y su teatro 4-D. Turner Broadcasting System patrocinó el ciclo de aprendizaje. Las personas contribuyeron a través del programa FishScales del Acuario, y otras corporaciones, como UPS, hizo donaciones en especie. Incluso la tierra fue una donación:nueve acres vinieron de The Coca-Cola Company. Con toda esta ayuda financiera, el acuario abrió sin deudas.
La palada inicial del acuario tuvo lugar en mayo de 2003, y abrió al público el 23 de noviembre, 2005. Construcción del 550, La instalación de 000 pies cuadrados tomó solo 27 meses, y un 1, Al mismo tiempo, se construyó un garaje de estacionamiento para 600 autos. Además de los hábitats de los animales, el acuario alberga una tienda de regalos y un teatro 4-D. También tiene un 16, Salón de baile de 400 pies cuadrados y cocinas para servicio de comidas. El calentamiento, sistema de ventilación y aire acondicionado (HVAC), que debe mantener con precisión las temperaturas alrededor de los hábitats de los animales, puede hacer 9, 000 decisiones por minuto y tiene una capacidad equivalente a 1, 200 viviendas de tamaño medio.
Un tiburón ballena nadando con un banco de jureles dorados. Los recorridos entre bastidores en el acuario brindan a los visitantes la oportunidad de ver a los tiburones desde arriba. Más de 200 personas trabajan en el acuario, y alrededor de 1, 000 voluntarios capacitados donan su tiempo. El acuario cuenta con personal de seguridad además de 99 cámaras de video y 97 lectores de tarjetas de proximidad. Todos los que visiten el acuario deben pasar por un control de seguridad, y armas, cuchillos No se permiten fósforos ni encendedores en el interior. Para proteger aún más la seguridad de los peces, el acuario prohíbe las pajitas, que puede ser dañino si se arroja en exhibiciones, desde el restaurante del hotel, Café Aquaria.
Marcus y el personal del acuario esperan que el acuario sea completamente autosuficiente, capaz de mantenerse a sí mismo a través de las tarifas de admisión y el alquiler del salón de baile y otros espacios para reuniones.
Consulte los enlaces en la página siguiente para obtener mucha más información sobre el Acuario de Georgia y la vida silvestre acuática.
Artistas y arquitectosConstruido según los estándares de la Asociación Estadounidense de Zoológicos y Acuarios, el diseño y la construcción del Acuario de Georgia incluyeron:
Fuentes
