Galería de imágenes de Beijing A pesar de los grandes esfuerzos para reducir la contaminación, los cielos de Pekín seguían siendo decididamente brumosos sólo dos semanas antes del inicio de los Juegos Olímpicos. Vea más fotos de Beijing. Frederic J. Brown / AFP / Getty Images Cuando China prometió celebrar unas "Olimpiadas verdes" en 2008, el país puede haber mordido más de lo que podía masticar. La promesa ayudó a Beijing a ganar la candidatura a los juegos, pero la ciudad luchó por mantener su palabra [fuente:Wired]. Sin embargo, nadie cuestionó el compromiso del país:China implementó severas restricciones para tratar de despejar los cielos de Beijing y convertirlo en la sede olímpica más ecológica de la historia. Fue una tarea difícil.
China compite ahora con Estados Unidos por la distinción de ser el principal contaminante del aire del mundo [fuente:AFP]. Debido a que el crecimiento económico vertiginoso de Beijing vierte tantos gases de escape en la atmósfera, tiene una calidad de aire mucho peor que Los Ángeles (considerada la ciudad más contaminada de Estados Unidos) [fuente:Wired]. Suerte, viejos hornos de carbón, plantas de energía sin fregar y 1, 000 automóviles adicionales al día convierten el aire de Beijing en un peligro para la salud casi impenetrable [fuente:AFP]. A principios de 2008, Los estudios concluyeron que las partículas de aire emitidas por motores diesel y el ozono son cinco veces el nivel superior considerado seguro por la Organización Mundial de la Salud [fuente:IHT].
El aire es tan malo que muchos de los atletas de talla mundial que se reunieron en Beijing para los Juegos Olímpicos trajeron máscaras faciales como parte de su equipo deportivo. Competir al aire libre en Beijing tenía el potencial de desencadenar asma en personas que nunca la han tenido [fuente:Wired].
Entonces, ¿fue posible que Beijing se hiciera verde para los Juegos Olímpicos? Todo depende de su definición de verde, ya sea que se trate de unos Juegos Olímpicos respetuosos con el medio ambiente o de una ciudad ecológica. China hizo todo lo posible para lograr ambos objetivos, pero el primero parecía más una posibilidad remota.
En este articulo, Descubriremos cómo China trató de cumplir su compromiso con los juegos ecológicos. El esfuerzo extremo para limpiar una de las ciudades más contaminadas del mundo es un testimonio del poder de un gobierno de partido único:muchos países no podrían lograr lo que China hizo en un período tan corto.
En la página siguiente, Veremos cómo China intentó cambiar la nebulosa reputación de Beijing.
Juegos verdes de LondresLa candidatura de Londres a los juegos de 2012 promete los Juegos Olímpicos más ecológicos de la historia. La tendencia internacional hacia eventos extraordinariamente ecológicos se destaca de manera destacada en los planes para los juegos de 2012. Según el documento "Towards a One Planet Olympics" de la ciudad, Londres implementará "estrategias de cero residuos y bajas emisiones de carbono, redes de suministro locales, transporte sostenible, la biodiversidad de la vida silvestre y un legado continuo para una comunidad sostenible ". Para obtener más información, ver BioRegional:One Planet Living Olympics.
Los pasajeros esperan para abordar el nuevo tren Airport Express en la estación del Aeropuerto Internacional de Beijing Capital. Las tres nuevas líneas de metro de la ciudad se abrieron después de siete años de construcción. Imágenes de Feng Li / Getty Hace años que, China comprometió $ 12,2 mil millones para ecologizar Beijing si el Comité Olímpico le otorgaba los juegos de 2008 [fuente:Wired]. Teniendo en cuenta que China en realidad fabrica la mayoría de las tecnologías de energía alternativa del mundo, incluidos los calentadores de agua solares y las células solares fotovoltaicas, esto parecería ser un ajuste natural [fuente:AFP]. Pero casi todas esas tecnologías simplemente se exportan a países más ricos. Beijing tendría que cambiar su forma de operar, y el gobierno tendría que respaldar el esfuerzo de todo corazón. De hecho, China implementó restricciones que harían que la mayoría de nosotros gritara "opresión".
Durante algún tiempo, Beijing ha estado bajo una ley de matrículas pares-impares . Esencialmente, si su matrícula termina en un número par, puedes conducir en días específicos, y si su matrícula termina en un número impar, el resto de los días son tuyos. Esta regla ha reducido la cantidad de automóviles en las carreteras de Beijing en aproximadamente 2 millones, que es más del 50 por ciento del tráfico de Beijing [fuente:New York Times]. Y eso no es todo.
Desde que ganó su candidatura olímpica, China ha destrozado la ciudad para construir líneas de metro, otro esfuerzo para mantener los autos en sus garajes. Además, Beijing tiene una nueva flota de autobuses eléctricos y camiones de basura que funcionan con baterías.
Pero los planes iban más allá de las carreteras. Conocido por su falta de regulaciones ambientales en el sector empresarial, China tuvo que implementar nuevas restricciones para tratar de aclarar las cosas. Las centrales eléctricas debían integrar sistemas de depuración; los hornos de carbón se cerraron por completo y el gobierno empujó las acerías fuera de los límites de la ciudad. A nadie se le permitió usar pintura en aerosol al aire libre.
Y para los contratistas de Beijing que no trabajan en las sedes olímpicas, el negocio se detuvo:hubo una prohibición de todos los proyectos de construcción no olímpicos a partir del 20 de julio, 2008. Las instalaciones de tratamiento de agua de Beijing se actualizaron para producir agua más limpia en toda la ciudad. para que los atletas olímpicos no tengan miedo de ducharse en uno de los nuevos, instalaciones olímpicas súper verdes. Antes de 2001, Beijing tenía tres plantas de tratamiento de aguas residuales. En 2006, ese número saltó a 14 [fuente:Beijing 2008].
Para aquellos que visitaron Beijing antes del bullicio olímpico, la ciudad podría haberse visto un poco diferente, también. Se han plantado decenas de millones de árboles en los últimos años, un esfuerzo por eliminar el dióxido de carbono y una sede olímpica literalmente verde.
Los resultados de todos estos cambios fueron algo mixtos. Mientras que los contaminantes provenientes de Beijing disminuyeron, eso era solo una parte del problema. Una gran cantidad de contaminación del aire de las plantas y fábricas de energía de carbón proviene del campo, en las afueras de Beijing. Un estudio realizado por científicos estadounidenses y chinos encontró que hasta el 70 por ciento de las partículas de aire en Beijing en realidad provienen de otras ciudades y pueblos [fuente:Wired]. Así que limpiar Beijing en sí es como sacar agua de un lago mientras llueve.
Tampoco hizo que China fuera mucho más limpia a largo plazo. Beijing solo representa el 3 por ciento del consumo total de energía de China [fuente:AFP]. Limitar el escape de las fábricas de Beijing apenas afecta la producción general de gases de efecto invernadero del país en su conjunto.
Todavía, Los funcionarios chinos dijeron que esta limpieza olímpica fue solo el comienzo del esfuerzo para hacer que China sea más verde. Ciertamente, la nueva infraestructura saludable de Beijing:tratamiento de agua, trenes subterráneos y depuradoras de plantas de energía:se quedarán después de los juegos. Y las instalaciones para los juegos en sí son nada menos que una fantasía de Al Gore.
En la página siguiente, Echaremos un vistazo a algunas de las otras tecnologías impresionantes que servirán de modelo para todas las Olimpiadas verdes por venir.
La piel de polímero utilizada para construir el centro acuático "Water Cube" utiliza tecnología de la NASA. Mark Ralston / AFP / Getty Images La gran limpieza de Beijing puede haber tenido algunos inconvenientes, pero los juegos siguen siendo una lección de tecnología verde.
La nueva planta de energía de gas natural en Beijing que impulsó la villa olímpica genera energía limpia por un valor estimado de $ 100 millones en créditos de carbono del Protocolo de Kyoto [fuente:Wired]. Se estima que el 25 por ciento de toda la energía para las sedes olímpicas provino de fuentes de energía alternativas como el sol y el viento [fuente:AFP]. Algunos de los otros sistemas ecológicos implementados incluyen:
En todo, los ahorros de energía alcanzaron el 50 por ciento en comparación con los sistemas de energía convencionales [fuente:AFP]. Y las innovaciones tocan el estado de la técnica, también:el famoso centro acuático "Water Cube" está aislado con una piel de polímero de alta eficiencia llamada ETFE, que fue desarrollado originalmente para la NASA para aislar la estación espacial [fuente:Design Build Network].
Cuando muchos atletas optaron por entrenar fuera de Beijing para el período previo a los Juegos Olímpicos debido a preocupaciones sobre la calidad del aire, la neblina sobre la ciudad tomó la primera prioridad. Según funcionarios del gobierno chino, la calidad del aire en julio de 2008 mejoró un 20 por ciento con respecto a julio anterior [fuente:New York Times]. El número de días de aire aceptables en 2007 fue de 246, en comparación con 100 en 1998 [fuente:IHT]. La mayoría de las fuentes coinciden en que las cantidades de dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre en el aire de Beijing han disminuido en los últimos años. Pero a simple vista el aire todavía parecía extraordinariamente contaminado.
Si la calidad del aire mejora, ¿Por qué los cielos brumosos? Funcionarios chinos dijeron que el verano pasó factura. Calor y lluvia inusualmente severos, así como la falta de viento impidió que los cielos se despejaran.
Para obtener más información sobre las "Olimpiadas verdes" de Beijing y temas relacionados, corre a los enlaces de la página siguiente.
