Dos pecaríes (Pecari tajacu) caminan por la frontera entre Estados Unidos y México cerca de un tramo de muro existente que divide en dos el corredor del río San Pedro. Krista Schlyer / Biblioteca de imágenes de la naturaleza / Getty Images

Es posible que haya escuchado:el presidente Trump tiene algunos planes para construir un muro entre México y Estados Unidos. Y no es solo una pequeña pared sobre la que un conejito podría saltar, no, ha prometido un "impenetrable, físico, alto, poderoso, hermosa, muro fronterizo sur. "Este muro va a ser tremendo.

Pero independientemente del sentido geopolítico que crea que tiene este pequeño proyecto de construcción, un muro gigante entre México y Estados Unidos afectará a la vida silvestre. A humanos, las tierras desérticas fronterizas entre México y el suroeste de Estados Unidos pueden parecer calientes, seco e inhóspito, pero apoyan un ecosistema de golpes, con animales como el borrego cimarrón, el correcaminos americano (sí, de la fama de "Looney Tunes"), y el jaguar norteamericano en peligro de extinción. Construir un muro en medio de todo esto, sin duda, planteará grandes problemas para la vida silvestre. Problemas tremendos.

Sabemos esto porque los investigadores han estado estudiando los efectos de las 650 millas (1, 046 kilómetros) de "infraestructura de seguridad" que ya existe en la frontera de México y Estados Unidos, las regulaciones ambientales por las cuales fueron eximidas por el Departamento de Seguridad Nacional. Un estudio de 2011 realizado por investigadores de la Universidad de Texas en Austin muestra que partes de estas barreras han aislado a algunos reptiles, anfibios y mamíferos de hasta el 75 por ciento de su área de distribución nativa. El estudio concluye que las nuevas barreras pondrían aún más especies en riesgo.

Entonces, ¿Por qué es tan importante que los ecosistemas permanezcan intactos y conectados?

"Para que una especie sobreviva, las poblaciones necesitan poder cruzarse entre sí, "dice la Dra. Jenny McGuire, un científico investigador que estudia la conectividad de los ecosistemas en la Escuela de Ciencias Biológicas de Georgia Tech. "Las especies del desierto, en particular, se mueven como parte de su ciclo de vida normal, migrando para seguir sus fuentes de alimento y agua. Antílope berrendo, cuyas poblaciones ya están en riesgo en Texas, tienden a rastrear alimentos y agua a lo largo del paisaje a medida que cambian las estaciones, como el borrego cimarrón ".

El berrendo (Antilocapra americana) es una de las especies más grandes que se verían más afectadas por un muro que se extiende por toda la frontera entre Estados Unidos y México. Carolyn Hebbard / Getty Images

Un muro como el que ha propuesto Trump probablemente aislaría poblaciones de todo tipo de animales. Es más probable que las poblaciones pequeñas se extingan sin acceso a material genético variado de individuos de otras poblaciones que van y vienen. Esto conduciría a una pérdida de la variación general de especies, que comienza la espiral descendente hacia la extinción de una especie entera.

"En el transcurso de los próximos cinco a diez años, si una especie necesita rastrear los recursos hídricos y alimentarios en desiertos o praderas, Podrías ver una pérdida masiva de vidas e incluso extinciones a nivel de población a medida que esos animales mueren de hambre, "dice McGuire." Los principales animales que este problema podría afectar son los berrendos, que tienen mucha dificultad para saltar vallas y a menudo se encuentran atrapadas o enredadas en ellas durante tiempos de escasez de alimentos. Esto también podría afectar al borrego cimarrón si afecta sus rutas migratorias en el suroeste de Texas ".

Aunque el berrendo y el borrego cimarrón corren un mayor riesgo inmediato de padecer hambre o sed si se levanta una gran barrera física a lo largo de la frontera entre México y los EE. UU., durante períodos de tiempo más largos, la pared también afectaría a serpientes y tortugas, cuyas poblaciones podrían quedar aisladas. ¿Buenas noticias para algunas especies? A lo mejor, una pared podría proporcionar un buen lugar para tomar el sol para las lagartijas, y esos tipos estarían bien trepando por encima de esa cosa.

Insectos Es posible que las aves y otros animales pequeños no vean un muro fronterizo o una cerca como una barrera, pero los animales más grandes sufrirían. Imágenes de ElFlacodelNorte / Getty

Pero en general, Va a ser muy difícil mitigar los impactos de la construcción de un muro. Y las ramificaciones ecológicas de un muro podrían extenderse mucho más allá del paisaje circundante inmediato, afectando por igual a ríos cercanos y cuerpos de agua distantes.

"El desierto es particularmente propenso a sufrir una erosión severa, "dice McGuire." Esto probablemente tendrá impactos severos en las plantas y animales en las inmediaciones del muro y alrededor de las vías de servicio, pero también podría causar grandes afluencias de sedimentos al Río Grande ".

Entonces, Estar atento, pez. El muro viene por ti también.

Eso es interesante

Todos los animales en los ecosistemas compartidos por México y Estados Unidos eventualmente necesitarán una frontera sin barreras para escapar de los efectos del cambio climático.