Un joven gorila de las tierras bajas del este ( Gorila beringei graueri ) cabalga a lomos de su madre en el Parque Nacional Kahuzi Biega, República Democrática del Congo. Guenter Guni / Getty Images En partes de África Central, La extracción de minerales raros utilizados para teléfonos móviles y otras tecnologías modernas está empujando a animales que ya se encuentran en peligro de extinción al borde de la extinción.
Un nuevo estudio realizado por Wildlife Conservation Society en la República Democrática del Congo encontró que las operaciones mineras tienen impactos devastadores en la vida silvestre, incluyendo especies que viven dentro de áreas protegidas como la Reserva Natural de Itombwe, un hábitat boscoso importante para los grandes simios. El área de biodiversidad alberga poblaciones de chimpancés orientales en peligro de extinción ( Pan troglodytes schweinfurthii ) y la subespecie de gorila de Grauer en peligro crítico ( Gorila beringei graueri ), cuyas cifras se han reducido en un 77 por ciento en las últimas dos décadas debido a la caza furtiva, parte de la cual es impulsada por sitios mineros cercanos.
Con menos de 4, 000 el gorila de Grauer que permanece en la naturaleza, estos primos de 400 libras (182 kilogramos) del más conocido gorila de montaña ( Gorila beringei beringei ) están siendo asesinados a tiros por mineros hambrientos. Los gorilas viven en grandes grupos, se puede rastrear fácilmente y ser una presa fácil para las personas que trabajan en minas que a menudo están controladas por las milicias y ubicadas ilegalmente dentro de las reservas naturales.
"Descubrimos que la mayoría de los mineros que participaron en la encuesta cazan vida silvestre por necesidad, "dijo la investigadora de WCS Charlotte Spira, autor principal del estudio, publicado en junio en la revista Oryx, en una oracion. "Y muchos dejarían de cazar si tuvieran un ingreso seguro, si se dispusiera de fuentes nacionales de carne, y si se hicieran cumplir estrictamente las leyes de caza ".
Los mineros informaron que cazaron principalmente por necesidad porque no tenían otras fuentes o proteínas disponibles en las ubicaciones mineras remotas. que a menudo están controlados por milicias armadas, no un gobierno central. Muchos informaron que preferirían comer carne de res, pollo o pescado en lugar de chimpancé o gorila.
Se estima que entre 8 y 10 millones de personas participan en las minas a pequeña escala que reclaman oro, casiterita y columbita-tantalita (comúnmente llamada coltán) de las profundidades de la tierra. La casiterita se usa para hacer estaño, mientras que el coltán se usa en teléfonos móviles y casi todos los dispositivos electrónicos.
Los investigadores sugieren reemplazar los ingresos mineros volátiles con seguros, alternativas sostenibles de empleo. Mientras tanto, los grupos de defensa sugieren rastrear la cadena de suministro, comprar solo en minas acreditadas y etiquetar los productos finales como "sin carne de animales silvestres", una tarea abrumadora, considerando el camino serpenteante de los minerales hasta el comprador final.
"Hace seis años, era prácticamente imposible rastrear minerales aguas arriba de la refinería, fundición o procesadora de metales, "Jennifer Peyser, un mediador con la organización de resolución de disputas Resolve, le dijo recientemente a Wired. "Ahora, existen sistemas para rastrear el material de las minas sin conflicto validadas a lo largo de la cadena de suministro ".
Eso es interesanteLa Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre alienta a los consumidores preocupados a que firmen un compromiso contra los minerales conflictivos.
