Los productos químicos nocivos para los arrecifes de coral aparecen en más de 3, 500 - o entre el 40 y el 70 por ciento - de los productos de protección solar más populares actualmente en el mercado mundial. Joe Raedle / Getty Images En un esfuerzo por salvar sus arrecifes de coral en riesgo, Hawái se ha convertido en el primer estado en aprobar una ley que prohíbe determinados productos de protección solar.
La nueva ley prohíbe la venta y distribución de protectores solares que contengan los químicos oxibenzona y octinoxato. Los científicos han descubierto que estos productos químicos, cuando se lava la piel y se arroja al océano, puede provocar el blanqueamiento de los corales.
Los arrecifes de coral son frágiles pero vital, partes de los ecosistemas del mundo, y sustentan la mayor biodiversidad marina del mundo. Los arrecifes también son esenciales para más de 500 millones de personas que dependen de ellos para alimentarse, empleos y recreación, con un impacto económico estimado de $ 375 mil millones al año.
Ya en la década de 1990, los científicos han examinado los efectos del protector solar, y otros productos personales elaborados con productos químicos, en el medio ambiente. Y un estudio de 2015 que abarcó todo el mundo examinó los arrecifes de coral en las Islas Vírgenes de EE. UU., Israel y Hawaii, y encontró que la oxibenzona lixivia significativamente los nutrientes del coral. Algunos sitios de ecoturismo y complejos turísticos privados en los trópicos ya prohíben productos similares.
El senador demócrata Mike Gabbard de Hawaii presentó el proyecto de ley del Senado No. 2571, cuyo texto dice, "También se ha demostrado que estos productos químicos degradan la resistencia y la capacidad de los corales para adaptarse a los factores del cambio climático e inhiben el reclutamiento de nuevos corales".
"Cuando lo piensas, nuestra isla paradisíaca, rodeado de arrecifes de coral, es el lugar perfecto para establecer el estándar de oro a seguir en el mundo, ", Dijo Gabbard al Honolulu Star-Advertiser.
Un artículo de NPR encontró que las sustancias químicas aparecen en "más de 3, 500 de los productos de protección solar más populares del mundo, "incluidos los producidos por las marcas Hawaiian Tropic, Coppertone y Banana Boat, y diferentes estimaciones sitúan el número de productos entre el 40 y el 70 por ciento de los productos actualmente en el mercado.
La prohibición propuesta de manera bastante exhaustiva "incluye pero no se limita a lociones, pegar, bálsamo, ungüento, crema, aplicador de barra sólida, aplicador de pincel, aplicador roll-on, aerosol, bomba de pulverización sin aerosol, y atomizador automático y manual ".
El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras de la legislatura estatal; Los 25 senadores estatales de Hawái votaron por el proyecto de ley por unanimidad, mientras que solo cuatro de los 51 miembros de la Cámara de Representantes del estado votaron en contra. Si lo firma el gobernador David Ige, el proyecto de ley entrará en vigor el 1 de enero de 2021, y Hawái se convertirá en el primer estado en promulgar una ley de este tipo, quizás preparando el escenario para que más estados costeros actúen.
El protector solar no es el único factor que pone en riesgo a los arrecifes; Los científicos han demostrado que las emisiones de CO2 y la temperatura de los océanos también afectan a los ecosistemas.
Eso es interesanteEn 2003, los científicos determinaron que los productos químicos de los protectores solares pueden aumentar la producción de virus en la población de bacterioplancton del océano.
