Los entrenadores de animales en acuarios y parques marinos entrenan a los delfines para que salten entre 15 y 30 pies sobre el nivel del agua para montar un espectáculo para el público. Los delfines también saltan en la naturaleza. Los biólogos han determinado varias razones para este comportamiento, aunque los delfines también parecen saltar a veces sin ningún objetivo práctico.

Identificación

Diferentes especies de delfines tienen variadas habilidades para saltar, con el Pacífico de blanco el delfín probablemente obtenga el gran premio por la altura. En el acuario John G. Shedd en Chicago, estos delfines están entrenados para saltar 30 pies sobre el agua. Los reconocidos delfines nariz de botella también se muestran bien. En el Acuario Nacional de Baltimore, por ejemplo, los delfines nariz de botella están entrenados para saltar 18 pies.

Efectos

Los entrenadores usan el condicionamiento operante, un método psicológico, para entrenar animales usando refuerzos positivos. Cuando los entrenadores ven a un delfín involucrarse en cierto comportamiento que quieren que haga en los espectáculos, los entrenadores recompensan al animal con todo lo que sabe que le gusta, como peces o juguetes. Esto hace que el delfín haga el comportamiento específico más a menudo. Entrenar a un delfín para saltar comienza con bajar una boya o una pelota de colores brillantes hacia el agua. El curioso delfín nada para comprobarlo y es recompensado con un pez. Este animal inteligente aprende que tocar el objeto trae un pez, y con el tiempo, el entrenador eleva la boya a mayores alturas para que el delfín tenga que saltar para tocarla.

Tipos

En la naturaleza , otros delfines, como spinner, spotted y Commerson's dolphin, todos pueden saltar alto también. Los investigadores de la Fundación Wild Dolphin, notan que han visto delfines manchados saltar tan alto como la torre de atún de un bote, que típicamente tendría al menos 15 pies de altura.

Características

Los delfines saltan en el salvaje por varias razones. Cuando viajan, usan menos energía para saltar que para nadar, porque el agua es más densa que el aire. Los delfines pueden moverse una larga distancia con un salto largo, especialmente con sus cuerpos aerodinámicos. Los delfines también saltan para encontrar comida, similar a cómo los pájaros buscan peces sobre el agua. Además, saltarán para asustar a un banco de peces, que luego se apiñarán en un grupo, y el delfín podrá pescar varios a la vez.
Los delfines se comunican con otros delfines saltando y se vuelven particularmente acrobáticos durante la época de apareamiento. Los delfines machos a menudo realizan giros y volteos complicados, tal vez para atraer a las hembras, o para mostrar el dominio que mantiene alejados a otros machos. Los biólogos también teorizan que este comportamiento puede ser lúdico en el ritual de cortejo.

Expertos en Insight

Parece que algunos comportamientos de salto son simplemente por diversión. En el Delfín del Mar Rojo en Eilat, Israel, los turistas pueden observar delfines en cautiverio que se mantienen en un hábitat más natural que los acuarios o zoológicos. En esta instalación, los delfines viven en una reserva natural limitada por redes, donde juegan, cazan y socializan, de forma similar a cómo vivirían en la naturaleza. Ellos son libres de ignorar por completo a los turistas si lo prefieren, y no reciben comida como recompensa por su actuación. Sin embargo, los delfines se acercan a los invitados de manera amistosa, saltan para ellos y juegan con el personal, aparentemente sin ningún placer.