El agua desempeña una serie de funciones vitales en los ecosistemas de todo el planeta. Aunque muchas otras sustancias son necesarias para que existan la vida y los ecosistemas, sin agua nada funcionaría para producir vida tal como la conocemos.

Soporte vital

El agua es esencial para la vida ya que todos los seres vivos la célula de todo ser vivo necesita agua para sustento. Sin agua, no existiría un ecosistema.

Erosión

El agua es un agente de la erosión. El agua de lluvia, el agua del río y el agua de congelación y descongelación pueden descomponer enormes cantidades de roca en pequeños fragmentos, formando algunos de los materiales de construcción del suelo.

Efectos climáticos

El agua en la atmósfera afecta el clima , como en las formaciones de nubes que pueden producir nieve y lluvia. Las nubes también pueden reflejar la luz solar lejos de la Tierra, produciendo un efecto de enfriamiento.

Enfriamiento evaporativo

El efecto de enfriamiento del agua también puede ser resultado de la evaporación o la evapotranspiración (la combinación de evaporación en general y la evaporación de agua a través de hojas de plantas llamadas transpiración).

Energía hidroeléctrica

La industria humana ha producido energía hidroeléctrica, energía del agua a través de presas donde las turbinas generan electricidad. Este uso tiene un impacto en los ecosistemas, especialmente en los peces migratorios.