Las variables independientes son variables que los científicos e investigadores usan para predecir ciertos rasgos o fenómenos. Por ejemplo, los investigadores de inteligencia usan la variable independiente IQ para predecir muchas cosas sobre las personas con diferentes niveles de IQ, como el salario, la profesión y el éxito en la escuela. Sin embargo, un hecho importante que los investigadores deben tener en cuenta antes de diseñar e investigar es que existen diferencias esenciales entre los tipos de variables independientes. Los investigadores dividen las variables independientes en las categorías "operacional" y "conceptual".

Definición

Una variable conceptual independiente es aquella que un investigador puede "idear" o conceptualizar antes de realizar un estudio. La variable conceptual independiente es la que el investigador realmente quiere medir. Por ejemplo, los investigadores de inteligencia están interesados ​​en el "factor g", que es un mecanismo psicológico teórico que permite a los humanos resolver problemas novedosos.

Una variable operacional independiente, por otro lado, es la que el investigador utiliza en su estudio. Por ejemplo, un investigador interesado en medir el coeficiente intelectual de una persona puede administrar una prueba Raven's Matrices IQ; en este caso, la variable operacional independiente es la de un individuo puntaje en esta prueba.

Origen

Las variables independientes conceptuales y operacionales surgieron de diferentes maneras. Una variable conceptual independiente puede ser una que el investigador personalmente inventa y define, como "gusto en la música", o uno que existe en la literatura científica, como "gratitud". Las variables operativas independientes son diferentes en el sentido de que surgen de cuestiones de diseño de investigación. Por ejemplo, puede que no sea posible o eficiente medir algo abstracto como "gratitud". En tal situación, los problemas de conveniencia y practicidad dan lugar a una variable operacional independiente que se puede medir fácilmente.

Medibilidad

Las variables conceptuales independientes son el "ideal" ya que son lo que los investigadores están interesados ​​sinceramente. Sin embargo, en los estudios reales, a menudo es imposible medir esa variable. Por ejemplo, no se puede medir directamente un mecanismo psicológico como el factor g. Por lo tanto, en términos de mensurabilidad, las variables independientes conceptuales y operativas difieren en que las operaciones son mensurables y conceptuales.

Las variables operativas son extremadamente específicas en la medida en que pueden medirse e informarse sin malas interpretaciones La velocidad de reacción en una tarea de recuperación de memoria es específica porque se puede medir en términos objetivos, como segundos. Por otro lado, las variables conceptuales están sujetas a diferentes interpretaciones. Términos como "inteligencia" y "gratitud" pueden significar cosas diferentes para diferentes investigadores, haciendo de las variables conceptuales el tema del debate científico.