Será mejor que estés preparado antes de que este tipo llegue a la ciudad. vicnt / iStock / Thinkstock Mientras regando el jardín un día de primavera, tus ojos se vuelven hacia el cielo ante el sonido de un trueno distante. Las nubes oscuras se están formando en el horizonte. Apagas la manguera y te diriges hacia adentro para verificar el clima. Tan pronto como encienda la televisión, te golpea con el siniestro graznido de una alerta de emergencia. "El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una advertencia de tornado para los siguientes condados, ", declara una voz a través de la estática. Su pulso se acelera cuando comienza la lista, y efectivamente, estás en una de las áreas amenazadas.
Fuera de, el viento se levanta mientras planifica su próximo movimiento. ¿Dónde está el lugar más seguro para estar? ¿Alguien no dijo que abriera una ventana? ¿Debería preocuparse siquiera por el pronóstico del tiempo? La lluvia se intensifica. Intentas recordar lo que te dijo el policía en esa asamblea de séptimo grado, pero fue en vano. Antes de que puedas resolverlo todo, las cosas de repente mejoran:el viento y la lluvia amainan, y el sol incluso se asoma detrás de las nubes. Agradecidamente, su casa sobrevivió con solo un parpadeo de las luces y algunas ramas de árboles caídas en el patio. Pero ¿y la próxima vez? Para prepararse para lo peor Necesitará saber qué consejos de supervivencia para tornados debe creer y, igualmente importante, cuáles ignorar.
Si necesita pruebas de que los tornados pueden afectar a las ciudades, no busque más allá de la destrucción en el centro de Atlanta en 2008. Gavin Averill / Getty Images Tornados especialmente los poderosos, no golpee las grandes ciudades muy a menudo. Entre 2004 y 2014, las principales áreas metropolitanas se salvaron de los tornados con clasificación EF3 o superior en la escala de Fujita [fuente:Linkin et al.]. Entonces, ¿hay algo en la idea de que los paisajes urbanos de alguna manera desalientan los tornados?
Desafortunadamente para los habitantes de la ciudad, la respuesta es no. Si bien puede parecer lógico que esos rascacielos altos sean lo suficientemente grandes como para interrumpir un tornado que se aproxima, resulta que ni siquiera están cerca. Tome la Torre Willis de Chicago, que se sitúa en casi 1, 500 pies (457 metros). Eso es menos del 6 por ciento de la altura de un tornado, que puede alcanzar de 5 a 10 millas (8 a 16 kilómetros) en el cielo. Si algo, el paisaje urbano en realidad podría ayudar a intensificar las tormentas eléctricas en tornados. Un estudio encontró que el calor almacenado en los materiales de construcción urbana puede haber contribuido a la formación de un tornado de Atlanta en 2008 [fuente:Keim].
Entonces, ¿por qué los tornados poderosos no golpean las grandes ciudades con más frecuencia? Es simple probabilidad. Las áreas urbanas, incluso las más extensas, constituyen solo una pequeña fracción del área total de tierra. Las posibilidades de que un tornado azote uno de estos lugares densamente poblados son escasas, mucho menos los tornados más poderosos. Pero ha sucedido en el pasado y volverá a ocurrir en el futuro. Y cuando lo hace podría ser devastador:un informe sugiere que un tornado violento en Chicago podría infligir hasta $ 20 mil millones en daños [fuente:Linkin et al.]
No crea todo lo que ve en las películas; esconderse debajo de un paso elevado es una idea terrible. foto-ruhrgebiet / iStock / Thinkstock Es comprensible que los automovilistas busquen pasos subterráneos cuando amenaza un tornado. No hay mucho más que se parezca ni remotamente a un refugio cuando conduces por las llanuras rurales. Pero los meteorólogos han hablado:¡No lo hagas!
Este mito de supervivencia a los tornados probablemente comenzó en 1991 cuando un equipo de noticias de televisión, con cámaras rodando, se cubrió bajo un paso elevado durante un tornado muy débil. Ellos sobrevivieron, y el metraje resultante se difundió ampliamente. Creó un concepto erróneo sorprendentemente persistente que todavía estaba vivo y coleando en 2013 cuando la película "El hombre de acero" mostraba al padre de Clark Kent refugiándose de un tornado bajo, lo adivinaste, un paso elevado.
¿Así que cuál es el problema? Para uno, los vientos de un tornado se intensifican con la altura, lo que significa que incluso una escalada corta por debajo de un paso elevado podría ponerlo en mayor riesgo de sufrir lesiones por los escombros que vuelan. Que es peor, El diseño del paso elevado da como resultado un efecto de túnel de viento, lo que significa que las ráfagas en realidad aumentan en velocidad a medida que se canalizan a través del espacio estrecho debajo del final del puente. Estos peligros se demostraron trágicamente en 1999 cuando un poderoso tornado mató a tres personas e hirió gravemente a otras que se refugiaron bajo pasos elevados en Oklahoma.
Lo mejor que puede hacer si ve un tornado mientras conduce es apartarse y encontrar el refugio más cercano, pero solo si el tráfico y las opciones de la carretera lo permiten. Si esto no es posible, cúbrase en una zanja o alcantarilla y cúbrase la cabeza con las manos.
Perdón, empresario. A menos que un rincón de tu sótano tenga ventanas, un escondite no es mejor que otro. Helder Almeida / iStock / Thinkstock Algunos mitos de supervivencia son tan obstinados como el último árbol en pie en un bosque devastado por tornados. Tal es el caso de la noción de que la esquina suroeste es la parte más segura de un sótano cuando golpea un tornado.
Esta idea ganó fuerza en 1887 gracias a un libro escrito por un meteorólogo llamado John Park Finley. En eso, el teniente del ejército de los EE. UU. razonó que los tornados generalmente viajan del suroeste al noreste, para que todos los escombros vuelen en esa dirección, poner en peligro a cualquiera en la esquina noreste de un edificio. Más de un siglo después, un número sorprendentemente alto de personas todavía se aferra a esta creencia, como lo demuestra un informe de 2009 que encontró que casi el 60 por ciento de los visitantes del Centro Meteorológico Nacional entendieron que era cierto [fuente:Hoekstra et al.].
Hay un par de problemas con esta estrategia de supervivencia. Los tornados no siempre se mueven de suroeste a noreste, e incluso si lo hicieran, los vientos no necesariamente soplan en línea recta. Eso significa que los escombros pueden volar en cualquier dirección, potencialmente amenazando todos los rincones del sótano. Entonces, ¿en qué lugar del sótano debería refugiarse? Su mejor opción es debajo de un colchón o un mueble resistente, ¡solo asegúrese de que no haya ningún electrodoméstico pesado encima! [fuente:Edwards]
No estaría sonriendo si supiera lo inseguro que puede ser abrir ventanas durante un tornado. Kim Carson / Photodisc / Thinkstock Para entender cómo empezó este mito, tienes que saber un poco sobre la presión atmosférica, que es la fuerza ejercida sobre un objeto por el aire de arriba. Puede variar según factores como la elevación y la temperatura, pero la presión estándar al nivel del mar es de 29,92 pulgadas de mercurio (1, 013,2 hPa) [fuente:Servicio Meteorológico Nacional]. Si bien la presión puede descender hasta 25,7 pulgadas de mercurio (870 hPa) en sistemas tropicales como huracanes o tifones, las presiones más bajas de todas se encuentran en el centro de los tornados [fuente:Universidad Estatal de Arizona]. Un equipo de investigación observó lecturas tan bajas como 20,3 pulgadas de mercurio (688,4 hPa) en el centro de un Tulia 2007, Texas, twister [fuente:Blair et al.].
Entonces, ¿qué tiene esto que ver con el mito de la ventana? Bien, el pensamiento era que la diferencia entre la baja presión dentro de un tornado y la presión más alta en la casa haría que la casa explotara como un globo sobrellenado. Entonces, los expertos aconsejaron a los residentes que abrieran sus ventanas cuando se acercara un tornado para ayudar a igualar la presión. Pero a medida que los investigadores miraron más de cerca, descubrieron que lo que levantaba los techos de las casas no era una especie de bomba de presión, pero el viento que se metió dentro. Entonces, irónicamente, abrir las ventanas empeoró las cosas.
La moraleja de la historia? Si golpea un tornado, no pierdas el tiempo corriendo abriendo todas las ventanas. De hecho, manténgase alejado de las ventanas y busque refugio en una habitación interior.
Los tornados son raros en las montañas, pero no son desconocidos. PhotoZidaric / iStock / Thinkstock Es cierto que los tornados de montaña son inusuales. Para uno, el aire de la montaña es generalmente más fresco, haciéndolo más estable y menos favorable a la formación de tornados. Las elevaciones también dejan poco espacio entre las nubes y el suelo, lo que dificulta que los tornados se desarrollen y se mantengan organizados [fuente:Prociv].
Pero inusual no significa imposible. Pregúntale a Scott Newton, un mochilero que recorre las montañas del Parque Nacional Sequoia de California el 7 de julio, 2004. Acercándose al paso de Rockwell, Newton notó la rotación en las nubes frente a él y comenzó a tomar fotografías que los meteorólogos usaron más tarde para ubicar la circulación terrestre del tornado a una altura de aproximadamente 12, 156 pies (3, 705 metros) [fuente:Monteverdi et al.]
Más bajo, pero mucho más devastador, fue el tornado Teton-Yellowstone del 21 de julio, 1987, que cruzó la División Continental a las 10, 072 pies (3, 070 metros). Calificación EF4 (la segunda calificación más fuerte en la escala Fujita), esta bestia abrió un camino a través del Parque Nacional Yellowstone y el desierto de Teton, arrancando un estimado de 1 millón de árboles [fuente:Thuermer].
Claramente, tornados, incluso los poderosos, puede golpear áreas montañosas, por eso es importante estar preparado. Si puedes refugiarte en un edificio, Encuentra una habitación interior y quédate quieto hasta que termine la amenaza. Si vas de mochilero, como Scott Newton, Trate de encontrar algún tipo de depresión y acuéstese boca abajo con las manos sobre la cabeza. Si es posible, aléjese de los árboles en caso de que estén en el aire. Rockies o Plains:¡sigue siendo un tornado!
La reacción de este conductor de autobús es apropiada:tratar de escapar de un tornado en su vehículo es totalmente inseguro. kissenbo / iStock / Thinkstock ¿Por qué no intentar escapar de un tornado? Después de todo, ¡los coches pueden ir mucho más rápido! El problema con esta estrategia es que muchas cosas podrían salir mal. ¿Qué pasa si el tornado se mueve erráticamente? ¿Y si el tráfico? ¿Escombros o agua alta bloquea su ruta de escape? Los riesgos son demasiado grandes.
Si ya se encuentra en un edificio sólido, refugiarse allí en lugar de subirse al automóvil. A raíz de un brote de tornados en 1979 en Texas y Oklahoma, Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. encontraron que la mitad de las muertes y lesiones ocurrieron en personas que huían de las tormentas en sus automóviles. Trágicamente muchos dejaron casas que no fueron tocadas por los tornados [fuente:Associated Press].
Pero, ¿qué pasa si estás en la carretera y cruzas un tornado? Si el embudo es visible y está lejos, trate de determinar su velocidad y dirección y si las carreteras están despejadas. Si, y solo si, está seguro de que puede llegar al refugio más cercano, alejarse de la tormenta, preferiblemente en ángulo recto con su trayectoria, no directamente lejos de él. Si no puedes escapar sus elecciones estarán entre malas y peores. Uno es salir y acostarse en un área más baja que la calzada, protegiendo tu cabeza con tus manos. La otra es permanecer en el automóvil con el cinturón de seguridad abrochado y agacharse debajo de las ventanas mientras se cubre la cabeza [fuente:Edwards].
No es que los parques de casas rodantes atraigan más tornados; Las casas móviles simplemente no son tan estables como las casas permanentes. greenantphoto / iStock / Thinkstock Es cierto:las casas móviles no son lugares seguros para estar durante un tornado. Pero no es por una fuerza mágica que atrae a las tormentas. No son más propensos a ser golpeados que cualquier otra estructura. Todavía, Parece que los meteorólogos de la televisión siempre informan en vivo de los daños causados por tornados desde un parque de casas rodantes.
La razón por la que los parques de casas móviles reciben tanta atención después de los tornados es porque a menudo sufren los daños más graves. Mucho más ligero que las casas permanentes, estas estructuras a menudo descansan sobre pilares con poco o ningún anclaje. Como resultado, Incluso los tornados relativamente débiles pueden causar estragos en estas comunidades, destruyendo hogares y vidas que podrían salvarse con una construcción más sólida. Por estas razones, por lo general, experimentan más muertes relacionadas con los tornados de lo que les corresponde. como en 2000 cuando murieron 29 personas en casas móviles y solo cuatro en casas permanentes.
Entonces, ¿qué se puede hacer para proteger a las personas en las casas móviles? Como mencionamos antes, los remolques se pueden anclar al suelo, pero esto no evita que las endebles estructuras sean destruidas. Lo único que realmente hace algún bien es algún tipo de refugio subterráneo, ya sea una pequeña para una sola familia o una comunidad grande para todo el parque. Cuando un tornado amenaza, los residentes deben dirigirse a estos refugios oa un edificio permanente cercano; las casas móviles no son seguras durante los tornados [fuente:Sewich].
Las grandes tiendas son una mala apuesta cuando se trata de esconderse de los tornados. Este Home Depot fue destruido por el poderoso tornado que atravesó a Joplin, Misuri, en 2011. Mario Tama / Getty Images En 2011, un poderoso tornado azotó a Joplin, Misuri, matando a 158 personas e hiriendo a más de 1, 000. Muchas de las víctimas fueron personas que se refugiaron en grandes tiendas que fueron desgarradas sin esfuerzo por los vientos de más de 200 millas por hora (321 kilómetros por hora) del embudo, dejando techos derrumbados, paredes derrumbadas e inventario disperso a su paso. Si bien este tornado en particular fue excepcionalmente fuerte, resulta que la mayoría de las grandes tiendas ni siquiera están diseñadas para manejar una tormenta con la mitad de potencia.
Los arquitectos diseñan grandes almacenes para que se construyan de forma rápida y económica, y los de Joplin no fueron la excepción. Construido de hormigón moldeado o paredes de bloques de hormigón y cubierto con techos relativamente ligeros, estas estructuras simples cumplieron con el código de la ciudad, pero eso solo garantizaba que pudieran soportar vientos de 90 millas por hora (145 kilómetros por hora) [fuente:Murphy]. Desafortunadamente para aquellos que están acurrucados en las grandes tiendas, su refugio no tenía ninguna posibilidad.
Si se encuentra atrapado en una gran tienda con un tornado que se acerca, Hay algunas cosas que puede hacer para mantenerse lo más seguro posible. Su mejor opción es dirigirse a una habitación segura si la tienda tiene una. Se trata de habitaciones reforzadas donde los clientes pueden refugiarse en caso de mal tiempo. De lo contrario, busca baños, armarios u otras habitaciones más pequeñas que puedan ofrecer protección contra la caída de escombros del techo. Solo recuerde mantenerse alejado de los estantes altos, no quiere que ellos o su contenido caigan encima de usted [fuente:FEMA].
El hecho de que sea de noche no significa que no ocurrirá un tornado. De hecho, tienden a ser los más mortíferos. OcusFocus / iStock / Thinkstock Hay una buena razón por la que las tardes de primavera están más estrechamente asociadas con los tornados:es entonces cuando suelen ocurrir. Lo que nos resulta menos familiar son los tornados que azotan en invierno y por la noche, y pueden ser incluso más peligrosos en esos momentos.
En los Estados Unidos, los tres meses más tranquilos para los tornados son diciembre, Enero y febrero, lo cual tiene sentido porque el aire frío es más estable que el aire caliente. Todavía, este período ve un promedio de 114 tornados cada año, principalmente en el sureste [fuente:Erdman]. Aunque algo raro, estos tornados pueden ser más peligrosos porque se mueven más rápido, gracias a los vientos que producen tornados en la atmósfera superior que se aceleran en invierno. Esto les da a los residentes en el camino de la tormenta incluso menos tiempo para cubrirse.
Noche, como el invierno, no es el mejor momento para la formación de tornados:solo el 27 por ciento ocurre en las horas entre el atardecer y el amanecer. Pero el 39 por ciento de las muertes ocurren de noche, y los tornados que ocurren entre la medianoche y el amanecer tienen 2.5 veces más probabilidades de causar muertes [fuente:Walker et al.]. ¿Cómo podría ser esto? La razón principal, como habrás adivinado, se debe a que la mayoría de la gente duerme por la noche. Es mucho menos probable que escuchen sirenas de advertencia o alertas en sus televisores o radios. Afortunadamente, hay una aplicación para eso. La Cruz Roja Estadounidense ofrece un programa para su teléfono que hará sonar una alarma si es probable que ocurra un tornado. Un bien, La radio meteorológica antigua hará lo mismo.
Los meteorólogos no son perfectos pero te harás un favor si prestas atención a sus advertencias. Kim Steele / Photodisc / Thinkstock Antes de 1950, los meteorólogos sabían tan poco acerca de los tornados que a veces se les prohibía usar el término en los pronósticos. Pensaron que habría causado un pánico innecesario más que salvar vidas. Pero las cosas han cambiado. Hoy dia, las personas a menudo saben con unos días de anticipación que es posible que haya condiciones climáticas adversas, y casi siempre tienen suficiente advertencia para refugiarse cuando ocurre un tornado. Prestar atención a estas advertencias es una parte crucial de la supervivencia a los tornados.
Para poner la previsión moderna en perspectiva, echemos un vistazo a lo lejos que ha llegado. El primero documentado, El pronóstico de tornado preciso ocurrió en el centro de Oklahoma el 25 de marzo, 1948. Se basó esencialmente en la simple observación de que los patrones climáticos eran similares a los que produjeron un tornado varios días antes. Pero tomó un tiempo ver mejoras; las advertencias en las décadas de 1950 y 1960 a menudo llegaban segundos antes de que llegara un tornado [fuente:Galvin]. En la década de 1980, sin embargo, La tecnología de radar permitió a los meteorólogos ver las condiciones dentro de las tormentas, aumentando el tiempo de advertencia a cinco minutos. Los avances adicionales del radar en 1993 casi duplicaron ese tiempo de espera, y hoy las advertencias pueden dar a las personas 15 minutos o más para prepararse [fuente:Howard]. Puede que no suene muy largo, pero sin duda te ofrece muchas más opciones de las que te ofrecerían unos pocos segundos.
Por supuesto, la previsión aún no es perfecta, ya veces los meteorólogos pueden equivocarse. Pero elegir ignorar las advertencias solo porque no siempre son correctas es buscar problemas. Cuando se trata de pronósticos de tornados, no los dé por sentado, busque refugio.
Publicado originalmente:6 de marzo de 2015
Los tornados son un asunto serio:lo sé de primera mano por mis 21 años viviendo en el sureste. Casi cada primavera y verano pasaba algunas tardes o noches acurrucado en un pasillo o armario mientras la radio meteorológica emitía las últimas advertencias. Esa voz, en algún lugar entre la computadora y la humana, se convirtió en sinónimo de la terrible incertidumbre que llenaba el espacio entre la alerta inicial y el "todo despejado". Ahora me mudé a la región de las Montañas Rocosas, y aunque sé por escribir este artículo que no estoy completamente claro, No he pasado tanto tiempo en un pasillo o en un armario. Eso es algo que ciertamente me alegro de haber dejado atrás.
