Encerrada en su casa a las afueras de Milwaukee con su esposo, Gemelos de 17 años y el perro de la familia, Sarah Giffin tenía grandes planes para reorganizar el sótano y leer los clásicos.

Pero a medida que el coronavirus cortó gradualmente todos sus vínculos con el mundo exterior, Giffin hizo algo que nunca pensó que haría. Volvió a Facebook.

"Fue ese anhelo de conexión. Todos lo anhelamos, "Giffin, 49, dice. "Realmente tienes la sensación de que todos estamos juntos en esto en Facebook. Puedes ver la preocupación de la gente y su dolor".

Los usuarios como Giffin pensaron que habían eliminado Facebook de sus vidas para siempre. Luego vino COVID-19 y una nueva era de distanciamiento social. Con la mayoría de la población estadounidense encerrada y bajo órdenes de mantenerse físicamente separada, algunos están volviendo a la gigantesca red social, aunque solo sea para superar la crisis actual.

Comparten sus miedos y ansiedades, Comidas hechas en casa, momentos tontos o tiernos con niños y mascotas y montones de memes de coronavirus. Los servicios religiosos y las sesiones informativas de salud pública atraen a grandes multitudes, al igual que las clases de fitness y las fiestas de baile. Luego están todas las llamadas y mensajes de actualizaciones de vida o muerte.

Facebook no revelará ningún detalle sobre el aumento de usuarios o el uso durante la pandemia, pero recientemente dijo que los italianos están gastando un 70% más de tiempo en todas sus aplicaciones, incluida Instagram. Messenger y WhatsApp, con picos importantes en la mensajería, llamadas telefónicas y transmisión en vivo. La firma de medición de audiencia y publicidad Comscore informa que las visitas de EE. UU. A Facebook aumentaron un 7% la semana del 9 de marzo y un 11% la semana del 16 de marzo.

Creado para unir a las personas, En los últimos años, Facebook ha abierto brechas.

Escándalo tras escándalo de Facebook:desinformación desenfrenada e interferencia rusa en las elecciones presidenciales, el escándalo de Cambridge Analytica que comprometió decenas de miles de cuentas, el mal manejo de la información personal irritó a los usuarios hasta el punto de que algunos decidieron abandonar a sus mejores amigos en línea en lugar de quedarse.

El aislamiento invasivo durante la pandemia ha derretido esa determinación. Incluso algunos de los críticos más agudos de Facebook están iniciando sesión nuevamente. El veterano periodista de tecnología Walt Mossberg, quien denunció las políticas de la empresa y desactivó su cuenta en 2018, dice que ha cedido por ahora.

"Con esta pandemia, Necesito mantenerme en contacto con amigos y familiares que simplemente no están en Twitter, "Mossberg escribió en Facebook. Pero, él dice, después de que termine la pandemia, "Dejaré de nuevo."

En Facebook solo durante la pandemia

Lo mismo ocurre con Giffin.

Antes de que sus pies tocaran el suelo la mañana siguiente a la elección de Donald Trump, Giffin desactivó Facebook. Seis meses después, revivió su cuenta, pero solo para aparecer de vez en cuando para ponerse al día con amigos o quedarse con los recuerdos de ese día.

Ella todavía culpa a Facebook por la difusión de desinformación durante las elecciones presidenciales de 2016. Pero por ahora, se ha tragado sus recelos para conectarse con amigos cada día, como los dueños de restaurantes marido y mujer que conoció en el viaje del año pasado al norte de Italia, quienes relataron su nueva normalidad:niños fuera de la escuela jugando rompecabezas o música en casa, a medida que esta realidad se reflejaba gradualmente en la suya.

Los domingos, Giffin va a la iglesia en Facebook. Comparte artículos sobre el coronavirus para mantener actualizada a su comunidad. Y la semana pasada después del silencio autoimpuesto, lanzó su primera publicación en Facebook en tres años, suplicar a amigos y vecinos que se tomen más en serio la lucha a vida o muerte de la nación contra el coronavirus y que se queden en casa. Obtuvo casi 100 me gusta.

Estos rápidos éxitos de compañerismo en Facebook han ayudado a Giffin a sobrellevar, al igual que los momentos fuera de la pantalla que ella atesora, cuando sus hijos adolescentes la desafían a un juego de Boggle o se acomodan para una comida familiar. Está encantada de descubrir más conexiones, y menos conflicto, en Facebook que antes.

Pero en el momento en que la pandemia retrocede, Giffin dice:ella también. "Creo que los peores de nosotros todavía estarán allí cuando todo esto termine, " ella dice, "así que voy a estar comprobando".

Algunos usuarios de Facebook que regresaron durante la pandemia no están seguros de cuánto tiempo permanecerán. Thomas Tseng, 48, un profesional de investigación de mercado de Los Ángeles, dice que nunca abandonó Facebook, acaba de eliminar la aplicación de su teléfono hace unos tres años. Se conectaba de vez en cuando para recibir felicitaciones de cumpleaños o cuando lo etiquetaban en una publicación.

Noticias falsas y teorías de conspiración falsas en el período previo a las elecciones, luego las innumerables incursiones a la privacidad, llevaba en él.

"Finalmente decidí que no valía la pena mi tiempo, ", dice. Tseng todavía usa Instagram, como hacen muchos críticos acérrimos de Facebook, pero sintió que era importante boicotear la aplicación homónima de la empresa.

Luego, Hace unas pocas semanas, volvió a iniciar sesión en Facebook. Dice que no quería desconectarse de amigos y familiares durante el coronavirus. Pero él nota, está menos comprometido que antes. "Así que aún está en el aire si se trata de una mudanza temporal o más permanente, "Dice Tseng.

Ni siquiera una pandemia podría hacerlos retroceder

Otros holdouts desde hace mucho tiempo no dicen nada, ni siquiera una pandemia aterradora, podría convencerlos de que regresen.

Eric Tollevsen, 48, abandonó Facebook hace cuatro años para escapar de las disputas políticas y no ha vuelto desde entonces. Un comerciante visual que se mudó de Nueva York a Los Ángeles hace unos meses, en su lugar, envía mensajes de texto a sus seres queridos.

"Para ser sincero, No puedo prever una situación en la que alguna vez volvería a Facebook, "Dice Tollevsen.

Mike Mierendorf, 36, un consultor empresarial de Minneapolis, tampoco puedo. Eliminó su cuenta de Facebook en 2018 a medida que crecía su desconfianza en el servicio y se agotaba el uso. Las aplicaciones de video y chat grupal lo han mantenido, su esposa y sus dos hijos pequeños, en contacto con amigos y familiares.

El jueves por la noche hay una reunión de Zoom con amigos en Denver, donde solía vivir Mierendorf. Un lado de la familia se reúne en GoToMeeting. Casi todos los dias, padres y hermanos se conectan a través de FaceTime.

Su hija visita a sus compañeros de clase en su preescolar Montessori en Houseparty. Su hijo conversa y comparte mensajes tontos con su clase de jardín de infantes en la aplicación Marco Polo. Por la noche, cuando los niños están metidos en la cama, él y su esposa juegan juegos virtuales con sus vecinos en Zoom.

"Si esta cuarentena ha logrado algo bueno, es que nos conectamos con personas con más regularidad que antes, ", Dijo Mierendorf." Los amigos y la familia se aseguran de que nos mantengamos conectados como sea necesario ".

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