Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles y el Instituto de Tecnología de California ha descubierto a través de la experimentación que los humanos tienden a confiar más en los robots cuando comunican lo que están haciendo. En su artículo publicado en la revista Avances científicos, el grupo describe la programación de un robot para informar lo que estaba haciendo de diferentes maneras y luego lo mostró en acción a los voluntarios.

A medida que los robots se vuelven más avanzados, se espera que se vuelvan más comunes; es posible que terminemos interactuando con uno o más de ellos a diario. Tal escenario incomoda a algunas personas:la idea de interactuar o trabajar con una máquina que no solo lleva a cabo tareas específicas, pero hacerlo de formas aparentemente inteligentes puede parecer un poco desagradable. Los científicos han sugerido que una forma de reducir la ansiedad que experimentan las personas cuando trabajan con robots es hacer que los robots expliquen lo que están haciendo.

En este nuevo esfuerzo, los investigadores observaron que la mayor parte del trabajo que se realiza con robots se centra en realizar una tarea; se está haciendo poco para promover la armonía entre los robots y los humanos. Para saber si tener un robot que simplemente explique lo que está haciendo podría reducir la ansiedad en los seres humanos, los investigadores enseñaron a un robot a desenroscar un tapón de medicina y a explicar lo que estaba haciendo mientras realizaba su tarea de tres formas diferentes.

El primer tipo de explicación se llamó simbólica, o mecanicista, e implicó que el robot mostrara en una pantalla de video cada una de las acciones que estaba realizando como parte de una serie de acciones, p.ej. sujetar, empujar o girar. El segundo tipo de explicación se llamó háptica, o funcional. Implicaba mostrar la función general que se estaba realizando a medida que un robot realizaba cada paso de una tarea, como acercarse, emprendedor, torcer o tirar. A los voluntarios que vieron al robot en acción también se les mostró un mensaje de texto simple que describía lo que iba a hacer el robot.

Luego, los investigadores pidieron a 150 voluntarios que observaran cómo el robot abría un frasco de medicina junto con las explicaciones que lo acompañaban. Los investigadores informan que los voluntarios dieron las calificaciones de confianza más altas cuando se les mostraron las explicaciones hápticas y simbólicas. Las calificaciones más bajas provienen de aquellos que solo vieron el mensaje de texto. Los investigadores sugieren que su experimento mostró que es más probable que los humanos confíen en un robot si se les da suficiente información sobre lo que está haciendo el robot. Dicen que el siguiente paso es enseñar a los robots a informar por qué están realizando una acción.

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