Dos objetivos fundamentales de la humanidad son erradicar la pobreza y reducir el cambio climático, y es fundamental que el mundo sepa si el logro de estos objetivos implicará compensaciones. La nueva investigación de IIASA por primera vez proporciona una base para responder esta pregunta, incluyendo las herramientas necesarias para relacionar las necesidades básicas directamente con el uso de recursos.

Los investigadores han estado lidiando con la cuestión de cuánta energía necesitan realmente las sociedades para satisfacer las necesidades más básicas de todos durante muchos años. pero a medida que los escenarios globales de estabilización climática asumen fuertes reducciones en el crecimiento de la demanda de energía frente a la crisis climática, especialmente en los países en desarrollo, encontrar una respuesta se vuelve crucial. En su estudio publicado en la revista Energía de la naturaleza , Los investigadores de IIASA intentaron averiguar si satisfacer las necesidades humanas más básicas de todos es de hecho un impedimento para estabilizar el cambio climático.

"A la gente le ha preocupado durante mucho tiempo que el desarrollo económico y la mitigación del clima no sean compatibles, que el crecimiento necesario para sacar a miles de millones de personas de la pobreza haría imposible reducir las emisiones netas a cero, lo que es un requisito para la estabilización del clima. Hasta ahora, Sin embargo, la comunidad de investigadores no tenía forma de separar las necesidades energéticas para erradicar la pobreza del crecimiento de la demanda general de los países. Sin esto, se estaban ignorando las grandes desigualdades y los patrones de consumo insostenibles en los países en desarrollo, "explica la autora principal del estudio, Narasimha Rao, investigador del Programa de Energía IIASA, quien también forma parte del cuerpo docente de la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de la Universidad de Yale.

Los investigadores eligieron tres países en desarrollo, Brasil, India, y Sudáfrica, y para cada país preguntó qué requisitos materiales sustentaban las necesidades humanas básicas; y cómo los recursos energéticos necesarios para satisfacer estas necesidades básicas varían en diferentes contextos (por ejemplo, clima o cultura) dentro de cada país. Para hacer esto, desarrollaron una nueva forma de derivar la demanda de energía de los servicios básicos en lugar del crecimiento económico, de modo que la energía para la erradicación de la pobreza pueda separarse de la energía para la prosperidad.

Los resultados muestran que las necesidades energéticas para proporcionar niveles de vida dignos a todos en los países elegidos están muy por debajo de su consumo energético nacional actual. y también muy por debajo del promedio mundial de uso de energía per cápita. La energía para proporcionar una buena salud y educación es mucho menor que la de la infraestructura física, tránsito y edificios. Sin embargo, estas necesidades energéticas pueden reducirse aún más si los países proporcionan un transporte público amplio y asequible y utilizan materiales locales en la construcción de edificios.

"No esperábamos que las necesidades energéticas para una vida mínimamente decente fueran tan modestas, incluso para países como India donde existen grandes brechas. También fue una grata sorpresa que las necesidades humanas más esenciales relacionadas con la salud, nutrición, y educación, son baratos en términos de energía. Por el camino, También encontramos que medir la pobreza en términos de estas privaciones materiales excede con creces la definición de pobreza de ingresos del Banco Mundial, "Dice Rao.

Los hallazgos indican además que la riqueza, más que necesidades básicas, impulsa la demanda de energía, y que la mayor parte del crecimiento energético futuro en estos países probablemente servirá a las clases medias y adineradas, incluso si los gobiernos priorizaron la erradicación de la pobreza. Esto sugiere que se debe prestar mucha atención a los estilos de vida y cómo evolucionan en los países en desarrollo. Los investigadores enfatizan además que los países en desarrollo tienen diferentes necesidades de recursos para alcanzar los mismos objetivos de desarrollo humano. Brasil, por ejemplo, tiene una intensidad energética de movilidad comparativamente alta debido a una alta dependencia de los automóviles. Debido a estas diferencias, Los países en desarrollo enfrentarán diferentes costos y desafíos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al elevar la calidad de vida de los ciudadanos por encima de un estándar básico. Las promesas futuras en el Acuerdo de París deberán considerar estas diferencias para garantizar que los países perciban sus esfuerzos como comparables y justos.

"La erradicación de la pobreza no tiene por qué ser un obstáculo para estabilizar el clima a niveles seguros. Nuestro estudio sugiere que debemos medir el progreso social en términos de estas múltiples dimensiones, no solo ingresos, y también debemos prestar atención a la distribución del crecimiento en los países en desarrollo. Esto puede indicarnos nuevas formas de mejorar el bienestar al tiempo que se reducen las emisiones. Los formuladores de políticas deben prestar especial atención a la inversión en transporte público, edificios ecológicos y de origen local, y fomento de dietas y sistemas alimentarios sostenibles. Estos conocimientos pueden informar las negociaciones actuales en el marco del acuerdo de París. Los países deben hacer un balance y aumentar la ambición en sus promesas, "Dice Rao.