Vidhya Ramalingam, cofundador de la start-up Moonshot CVE (Contrarrestar el extremismo violento), anteriormente trabajó como investigador sobre extremismo
Vidhya Ramalingam cree que siempre es posible cambiar, incluso para personas profundamente involucradas en el turbio mundo en línea del extremismo yihadista y de extrema derecha.
Su empresa Moonshot CVE tiene el ambicioso objetivo de intentar que cualquiera que se sienta tentado por la violencia vuelva a la normalidad.
Durante los últimos cuatro años, la start-up con sede en Londres ha crecido de forma silenciosa pero no anónima, si un acuerdo de asociación reciente con Facebook es algo por lo que pasar.
El estadounidense Ramalingam y el cofundador de la empresa, Ross Frenett, trabajaron anteriormente como investigadores del extremismo y creen que los grupos radicales suelen ir un paso por delante en lo que respecta a la tecnología.
"Se reconoció mucho que los terroristas utilizaban Internet de forma creativa, que estaban llegando a un público joven, que supieron innovar, ", dijo a la AFP en una entrevista.
"Sin embargo, aquellos de nosotros que estábamos tratando de contrarrestarlos simplemente nos movíamos demasiado lentamente y teníamos demasiadas limitaciones para replicar esos métodos con fines antiterroristas".
Eso llevó a la idea de una empresa emergente de tecnología capaz de mantenerse al día y luchar contra todas las formas de extremismo violento. de yihadistas y neonazis, a los nacionalistas e incluso a los "incels".
Pero una mayor visibilidad ha obligado a la empresa a tomar más medidas de seguridad debido a la naturaleza sensible de su trabajo y al potencial de violencia por parte de las personas a las que rastrea.
Puertas blindadas
La dirección de las oficinas de Moonshot CVE en Londres se mantiene en secreto y la mayoría de su personal no tiene presencia visible en línea.
Solo para entrar en sus instalaciones en un edificio anodino en la capital británica, los visitantes deben atravesar pesadas puertas blindadas y un control de seguridad.
"Tomamos precauciones, ", dijo Ramalingam." Trabajamos en temas de alto riesgo y tratamos de poner tanto en el dominio público como sea posible ".
El nombre de la empresa emergente se refiere al acto de lanzar un cohete a la luna y da una indicación de su ambición estelar. El CVE significa contrarrestar el extremismo violento.
Emplea a 40 personas que trabajan en 15 idiomas, incluido el inglés, Francés y árabe, en 76 proyectos en 28 países, con clientes que van desde gobiernos hasta empresas de tecnología.
Dos hombres miran el sitio web del Foro de los Nacionalsocialistas Eslavos Unidos en una computadora en Moscú en 2007 que contenía un video aparentemente ejecutando a un ciudadano tadjik y un hombre de etnia daguestán en un bosque con una bandera nazi de fondo.
Un proyecto es una colaboración con el gobierno canadiense contra el yihadismo y la extrema derecha. Otro trabaja con las Naciones Unidas en contenido islamista en línea en Asia.
La empresa también ha estado asociada durante varios años con Google, utilizar publicidad en línea para dirigirse a personas que buscan extremismo violento en la red.
El contrato de Facebook involucra a Moonshot analizando cuán efectiva podría ser la red social para "desradicalizar" a los usuarios que buscan contenido extremista.
Moonshot se clasifica como una "empresa social" en el sentido de que reinvierte la mayor parte de sus beneficios en los proyectos que desarrolla y en tecnología, garantizando la independencia.
Es conocido por haber desarrollado el "método de redireccionamiento" para encontrar individuos engañados por el extremismo violento y luego tratar de hacerlos cambiar sus costumbres.
Eso implica identificar a las personas que buscan dicho contenido en línea, averiguar en la mayor medida posible cómo lo están haciendo y qué ideas están buscando, antes de intervenir.
Eso incluso puede incluir contacto directo, utilizando trabajadores sociales o especialistas en salud mental que trabajan en el "mundo real".
'Activistas por la paz'
Las redes en línea yihadistas son conocidas por ser más difíciles de infiltrar, y, a menudo, utilizan software encriptado de difícil acceso, como la aplicación de mensajería Telegram y otras plataformas.
Los extremistas de extrema derecha y los supremacistas blancos, por otro lado, a menudo están más inclinados a ventilar sus puntos de vista abiertamente, lo que los hace más fáciles de encontrar, dijo Ramalingam.
"Obviamente, si creemos que alguien representa una amenaza inminente, ahí es donde está más allá de nuestra organización, ", agregó." Solo en raras ocasiones nos comunicaremos con la policía en esto ".
Desde 2015, Moonshot ha recopilado una gran cantidad de datos y experiencia, mientras que Ramalingam dice que los mensajes directos enviados a los usuarios que ofrecen ayuda han sido particularmente exitosos.
"He trabajado con tantas personas que estaban profundamente en este tipo de grupos, " ella dijo.
"Ahora se han ido y han cambiado su vida y algunos de ellos se han convertido en activistas por la paz.
"Es una gran transformación. En mi opinión, el cambio de opinión siempre es posible porque lo he visto con mis propios ojos. Hay que tener una visión optimista".
© 2019 AFP
