La energía renovable se ha vuelto competitiva, y una razón que a menudo se pasa por alto es el costo reducido de financiamiento. Investigadores de ETH Zurich y el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) han modelado diferentes escenarios para investigar el impacto del aumento de las tasas de interés en las energías renovables.

La energía renovable es una parte esencial de los esfuerzos para reducir el CO ₂ emisiones. Sin él, de acuerdo con todos los escenarios climáticos, no se logrará el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a menos de 2 grados C en relación con la era preindustrial.

Por lo tanto, los responsables de la formulación de políticas han introducido varias medidas de apoyo a las energías renovables, en particular en la UE, y no sin éxito:los costes de generación de energías alternativas en muchos países europeos son hoy comparables con los costes (marginales) de las centrales eléctricas de gas o carbón existentes.

Los últimos dos años han visto la aparición generalizada de plantas fotovoltaicas que pueden sobrevivir y mantenerse en el mercado sin subsidios, por ejemplo, en España y Alemania. La nueva competitividad de la electricidad verde se basa en una tecnología más madura y mayores volúmenes, que reducen los costos.

Además, y esto a menudo se pasa por alto, el bajo costo del capital también ha jugado su papel, dado que los tipos de interés bajos impulsan la viabilidad económica de las fuentes de energía alternativas.

Costos más bajos gracias a las bajas tasas de interés

Pero, ¿qué pasa si las tasas de interés suben? Los investigadores de ETH han explorado esta cuestión en dos estudios. Dado que la energía renovable es más intensiva en capital que los combustibles fósiles, los costos aumentan más drásticamente con el aumento de las tasas de interés, haciéndolo menos atractivo. "La energía renovable ahora es muy barata, pero ese no será necesariamente el caso con tasas de interés más altas, "dice Tobias Schmidt, Catedrático de Política Energética.

Según Schmidt, El análisis de 133 proyectos fotovoltaicos y eólicos terrestres en Alemania durante los últimos 18 años muestra que, en el caso de la energía eólica, por ejemplo, los costos de financiamiento más bajos representan aproximadamente el 25 por ciento de los ahorros en los costos de producción de electricidad (ver artículo en Nature Energy).

"La energía renovable se ha vuelto más barata, gracias en parte a mejoras significativas en las condiciones de financiamiento, "dice Bjarne Steffen, coautor del estudio. En cambio, El aumento de los costos de financiación dará lugar a aumentos desproporcionados en el precio de la energía renovable.

Menos atractivo con el aumento de las tasas de interés

En un estudio publicado hoy en Sostenibilidad de la naturaleza , Los investigadores de la ETH calcularon varios escenarios de tipos de interés en colaboración con un equipo del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK). Si las tasas de interés volvieran a los niveles anteriores a la crisis, Los costos de producción de electricidad en Alemania aumentarían un 11 por ciento para las plantas de energía solar y un 25 por ciento para los proyectos de energía eólica, con un impacto en cadena sobre la competitividad.

En un escenario de subida moderada de tipos de interés, los menores costos de las plantas de energía solar debido a los avances en el conocimiento y la tecnología se compensarían con mayores cargos por intereses. Para centrales eólicas, se estima que los costos de generación de electricidad aumentarían en un 9 por ciento en tal escenario.

Las subastas deben mantenerse

Los investigadores de ETH y PIK creen que abolir los instrumentos de energía alternativa, como se está considerando actualmente en la UE, sería una estrategia arriesgada. En caso de que suban los tipos de interés, tendría un efecto contraproducente y pondría en peligro la reducción de CO ₂ emisiones necesarias desde una perspectiva climática.

"La tendencia positiva en las energías renovables no es algo con lo que debamos apostar, "dice Schmidt, que aboga por la adherencia continua a los instrumentos basados ​​en el mercado, como las subastas de plantas a gran escala para generar energía renovable.

Esto debería garantizar que los proyectos se adjudiquen al proveedor más competitivo. Mientras las tasas de interés se mantengan en un nivel bajo, Por tanto, las energías renovables seguirán estando libres de subvenciones.

Los autores del estudio también están a favor de un precio mínimo para los certificados de emisiones en el marco del sistema europeo de comercio de emisiones. Esto aceleraría el cambio de los combustibles fósiles a las energías renovables al excluir los colapsos de precios del CO que daña el clima. ₂ emisiones en el futuro. Por tanto, es menos probable que unos costes de financiación más elevados pongan en peligro la transición a las energías renovables.