Un equipo de investigadores del KTH Royal Institute of Technology, La Universidad de Mälardalen y la Universidad de Tsinghua han descubierto que todas las principales ciudades de China están ahora en condiciones de producir electricidad a partir de energía solar a un precio más económico de lo que se puede obtener de la red. En su artículo publicado en la revista Energía de la naturaleza , el grupo describe cómo estimaron los costos de energía solar para todas las principales ciudades chinas, y lo que encontraron cuando los compararon con los costos asociados con la red.

En años recientes, China ha realizado un esfuerzo significativo para producir e instalar tecnología solar hasta el punto de que ahora es el mayor productor mundial de células solares. y también el mayor instalador de paneles solares del mundo. El año pasado, las instalaciones en el país representaron la mitad de todas las instalaciones en todo el mundo. Gran parte de ese crecimiento ha sido estimulado por subsidios gubernamentales, pero el gobierno chino ha dejado en claro que quiere que la energía solar vuele por sí sola; los subsidios se están retirando lentamente. En este nuevo esfuerzo, los investigadores querían saber si China estaba lista para volar por su cuenta, al menos en sus principales ciudades.

Los investigadores comenzaron estimando los precios del sistema de energía solar y la producción de electricidad en todas las principales ciudades chinas. Luego compararon lo que encontraron con los precios de la red. Próximo, estimaron los precios de la electricidad solar a escala de red, y los comparó con la electricidad generada estrictamente a partir del carbón. Los cálculos tuvieron en cuenta estimaciones de la vida útil de los sistemas solares. Informan que encontraron que las 344 ciudades principales que estudiaron estaban actualmente en condiciones de generar electricidad a costos más bajos que el suministro de la red, sin subsidios. También encontraron que el 22 por ciento de esas ciudades también podrían producir electricidad a un costo menor que el posible con carbón.

Los investigadores señalan que los avances en tecnología y los bajos costos de instalación (debido a un hardware menos costoso y bajos costos laborales) han permitido a China lograr la paridad de red mucho antes de lo previsto por la mayoría de los analistas. Sugieren que los desarrollos en China podrían servir como un impulso para la industria solar en general.

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