Volkswagen invertirá 2.600 millones de dólares en una empresa de vehículos autónomos de Pittsburgh que es principalmente propiedad de Ford, ya que los fabricantes de automóviles que alguna vez fueron rivales profundizan su asociación para desarrollar vehículos eléctricos y sin conductor en un panorama ultracompetitivo.

Los dos fabricantes de automóviles se convertirán en propietarios iguales de Argo AI, y planean poner vehículos autónomos en las carreteras de EE. UU. y Europa a partir de 2021, dijeron las empresas el viernes.

El acuerdo también incluye un plan para que Ford use la plataforma de vehículos eléctricos de VW para construir autos sin emisiones para el mercado europeo a partir de 2023.

Las compañías automotrices se han asociado entre sí y con grandes firmas de tecnología en los últimos años para tratar de distribuir los enormes costos de desarrollar vehículos eléctricos y autónomos. El CEO de Ford, Jim Hackett, espera que la gran cantidad de jugadores se reduzca.

"Hay mucho en juego aquí, "Hackett dijo en una conferencia de prensa el viernes." Solo habrá unos pocos ganadores que creen las plataformas líderes para el futuro. No podemos llegar tarde Ford no puede llegar tarde y tenemos que ser grandes ".

La decisión de asociarse ayuda a Ford y Volkswagen a compartir los elevados costos y riesgos de desarrollar tecnología para vehículos sin conductor. y le da a Argo AI más efectivo para atraer ingenieros talentosos, crucial para el éxito. También ayudará a los fabricantes de automóviles a pasar de los automóviles que compiten por el rendimiento del motor a aquellos en los que las características únicas de la experiencia del conductor serán impulsadas por el software.

"La industria automotriz, en el pasado nos criticaron por nuestra falta de interés en trabajar juntos, y lo que está viendo con Volkswagen y Ford es un compromiso de hacer eso en varios proyectos, "dijo Joe Hinrichs, presidente de automoción de Ford.

Tanto para las empresas automotrices como para las tecnológicas, todo se reduce a tiempo y dinero. Es posible que los automóviles sin conductor no sean comercialmente viables ni generen ingresos durante años. También existen enormes costos iniciales para cambiar de planta para producir vehículos eléctricos.

Entre las combinaciones anunciadas en los últimos años:

- En Mayo, un grupo de inversores invirtió $ 1,150 millones en GM Cruise LLC, la unidad vehicular autónoma del principal competidor de Ford, Motores generales. Cruise ya había atraído inversiones de Honda y del SoftBank de Japón y las empresas lo valoran en alrededor de 19.000 millones de dólares.

- La empresa de transporte privado Uber se unió a Toyota para construir vehículos autónomos el año pasado.

- El fabricante de chips Intel compró la empresa israelí de tecnología de conducción autónoma Mobileye por alrededor de $ 15 mil millones en 2017.

- En abril, Ford dijo que invertiría $ 500 millones en la puesta en marcha de vehículos eléctricos Rivian para construir un vehículo Ford sobre los cimientos de Rivian.

Los expertos de la industria automotriz y tecnológica dicen que asociaciones como Ford y VW se volverán más comunes.

"Una empresa no puede financiar el desarrollo por sí sola, "dijo Akshay Anand, analista ejecutivo de Kelley Blue Book. "Las asociaciones seguirán aumentando en los próximos años, cruzar fronteras que la mayoría no hubiera imaginado ni siquiera hace 10 años ".

Con vehículos eléctricos, Los fabricantes están bajo presión para lanzar automóviles con cero emisiones en mercados como China y Europa para cumplir con límites de contaminación más estrictos. Ford ya tiene su propia plataforma que seguirá utilizando para la mayoría de sus vehículos eléctricos, pero la relación con Volkswagen ayudará a Ford a desarrollar vehículos eléctricos más pequeños que son deseados en el mercado europeo.

Ford espera vender 600, 000 vehículos en Europa que utilizan la tecnología de VW durante seis años a partir de 2023. VW, el fabricante de automóviles más grande del mundo medido por las ventas, ya ha invertido $ 7 mil millones en su nueva plataforma, que planea utilizar para construir 15 millones de vehículos eléctricos en todo el mundo en la próxima década.

"Ford ha sido criticada durante años por no tener una estrategia sólida de vehículos eléctricos y VW ha tenido sus propios desafíos, pero esto puede ayudar a ambas empresas a reinventarse como líderes en tecnología innovadora, "dijo Jessica Caldwell, conocimientos de la industria del director ejecutivo para Edmunds.com. Edmunds proporciona contenido para The Associated Press.

En cuanto a Ford y Volkswagen, Hackett y el CEO de VW, Herbert Diess, dejaron la puerta abierta a una mayor colaboración entre las empresas. pero no dijeron si había asociaciones adicionales específicas en las obras.

La alianza Ford-VW convierte a Argo en una de las empresas de desarrollo de vehículos autónomos más valoradas del mundo.

La inversión de VW incluye mil millones de dólares en efectivo y el valor de 1.600 millones de dólares de la empresa de conducción inteligente autónoma de 200 personas de VW. Ford ya se ha comprometido a invertir mil millones de dólares en Argo, que las empresas ahora valoran en $ 7 mil millones.

Las dos compañías anunciaron planes en enero para colaborar en el desarrollo de camionetas comerciales y camionetas de tamaño mediano mientras exploran vehículos eléctricos y autónomos juntos. Dijeron que Ford desarrollaría camionetas y camionetas más grandes, mientras que Volkswagen desarrollaría una camioneta más pequeña para ciudades abarrotadas.

Las acciones de Ford subieron un 2,6 por ciento en las operaciones de la tarde del viernes.

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