La Institución de Ingenieros Civiles honrará la investigación de un profesor de la Universidad de Nueva York que empleó el escaneo láser terrestre (TLS) para examinar el histórico Puente Guinness de Irlanda.

El trabajo de investigación, publicado en la revista Historia y herencia de la ingeniería , obtuvo el Premio Manby 2019 de la institución, que lo elogió por su excepcional calidad y beneficio para la ingeniería civil, comunidad de ciencia de la construcción y los materiales. Proporcionó tanto una historia de caso de una estructura significativa como un marco para evaluar otros puentes históricos de hierro forjado utilizando datos.

Debra Laefer, profesor de ingeniería civil y urbana en NYU Tandon que también se desempeña como profesor de informática urbana y director de ciencia ciudadana en el Centro de Ciencia y Progreso Urbano (CUSP) de la NYU, eligió examinar la estructura utilizando TLS, un método sin contacto mediante el cual los investigadores pueden rápidamente, rentable, y adquirir de forma segura datos topográficos tridimensionales (3-D) en las superficies visibles de los miembros estructurales con precisión de nivel milimétrico. Luego, los datos se pueden procesar para generar un registro permanente del estado de una estructura o para informar de las deficiencias estructurales.

Gran parte de la evaluación de puentes se realiza mediante inspección visual, que es subjetivo y depende en gran medida de la experiencia de un inspector, particularmente en condiciones climáticas adversas o cuando el acceso al sitio es limitado. El acceso fue un problema particular para el Puente Guinness, que carece de una ribera en el lado sur y su lado norte está bloqueado en gran medida por un crecimiento desenfrenado de árboles. El puente cruza el río Liffey y fue construido por la famosa familia cervecera en el siglo XIX para llevar energía y servicios hidroeléctricos a su propiedad.

TLS es una versión terrestre de la detección y el alcance de la luz aerotransportada (LiDAR); Laefer ha sido ampliamente celebrado por recopilar el conjunto de datos LiDAR urbano más denso del mundo, que a más de 300 puntos por metro cuadrado es más de 30 veces más denso de lo normal, capturando la geometría urbana sobre el suelo con un detalle sin precedentes.

Laefer publicó los resultados de su estudio del Puente Guinness en un artículo, "Evaluación estructural basada en escaneo láser de puentes de hierro forjado:Puente Guinness, Irlanda, "que fue coautora con Nora Gyetvai y Linh Truong-Hong, sus antiguos estudiantes de posgrado en el University College Dublin.

Aunque representa una parte importante del patrimonio industrial de Irlanda, el puente Guinness, que pasó a ser de propiedad estatal en 1999, había sido severamente descuidado y había sido nominado a la lista de "Más en Riesgo" del World Monument Fund en 2012. Si bien los investigadores concluyeron, para consternación de muchos en la comunidad, que la reapertura del puente para el tráfico peatonal era poco probable, demostraron que TLS puede superar otras técnicas comunes, como adquirir imágenes basadas en drones, en determinadas situaciones.