Ismail Ahmed, fundador de WorldRemit 
Hoy dia, Ahmed lidera WorldRemit, una de las pocas empresas de tecnología financiera que está cambiando el negocio de las remesas que durante mucho tiempo ha estado dominado por tres empresas estadounidenses:Western Union, MoneyGram y Ria, además de bancos.
Aprovechando el desarrollo de sistemas de dinero móvil en África y otros países en desarrollo, Estas empresas de tecnología financiera ofrecen a los trabajadores migrantes una forma más conveniente de enviar dinero a casa a un costo menor.
El mercado de transferencias personales es considerable, y el Banco Mundial lo cifró en 689.000 millones de dólares en 2018. Unos 529.000 millones de dólares se enviaron a personas de países en desarrollo, un aumento del 9,6 por ciento con respecto al año anterior.
Y las transferencias personales son importantes, no solo para las familias receptoras.
"Las remesas están en camino de convertirse en la mayor fuente de financiamiento externo en los países en desarrollo, ", dijo el economista Dilip Ratha este año al presentar el último informe del Banco Mundial sobre remesas.
Una de las principales conclusiones del informe fue que el alto costo de las transferencias reduce los beneficios de la migración.
Descubrió que el costo promedio global de enviar $ 200 seguía siendo alto, en alrededor del siete por ciento en el primer trimestre de 2019, con costos para las naciones insulares de África y el Pacífico superiores al 10 por ciento.
Esas altas tarifas dan un amplio espacio para los nuevos participantes:fintechs que están aprovechando la tecnología para reducir los costos.
Ahmed se interesó por las remesas cuando, como estudiante, le resultó difícil transferir dinero a su familia de refugiados
Centrarse en los migrantes
Para Ahmed, La fundación de WorldRemit en 2010 fue solo el último paso en una carrera que se ha centrado en las remesas.
Sus primeros pequeños trabajos como estudiante no solo le ayudaron a mantenerse a sí mismo, pero su familia de refugiados, donde se encontró por primera vez con el inconveniente de tener que caminar hasta la oficina de un agente de transferencias que tomó hasta el 20 por ciento de su dinero en honorarios.
"Ese es el comienzo de mi interés por las remesas, ", dijo a la AFP." Muy pronto supe cómo funcionaban las remesas ... era una fuente clave de malestar ", además de ser costoso.
Ahmed eligió escribir su disertación sobre el efecto de tales pagos en las personas, que en 2005 llevó a un trabajo con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en Nairobi ayudando a los agentes de remesas a cumplir con las regulaciones para prevenir el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo.
"Tan pronto como me uní, Vi fraude y corrupción generalizados que involucraban a funcionarios y consultores de la ONU, " él dijo.
Ahmed se convirtió en un denunciante contra las prácticas, pero dijo que los investigadores de la ONU "sólo estaban interesados en identificar quién era el denunciante" y fue expulsado de su trabajo.
En 2010, el Comité de Ética de la ONU le otorgó una compensación equivalente a un año de salario por la forma en que fue tratado, un impulso de efectivo oportuno ya que estaba buscando fundar WorldRemit.
El negocio de transferencias de dinero está siendo invertido por nuevas firmas de tecnología financiera como WorldRemit y TransferWise.
Espacio para crecer
Si bien África representa más de la mitad de sus transacciones, WorldRemit sirve a 150 países, incluidos muchos en Asia y América Latina.
Se han asociado con empresas de dinero móvil que ayudaron a revolucionar la vida de muchos africanos. que muchas veces no tienen cuentas bancarias, al hacer de los teléfonos móviles una forma de transferir dinero dentro de los países.
Sin tener el gasto de su propia red de agentes, WorldRemit puede ofrecer sus servicios a un precio más bajo, lo que hace posible que las personas envíen cantidades más bajas cuando sus familias necesitan dinero con urgencia.
Pero esa no es la única ventaja.
"La digitalización es un cambio de las actividades económicas informales a las formales, "dijo Ahmed.
La naturaleza informal de muchos servicios de remesas anticuados, donde había poco o ningún control sobre la identidad de quienes transfirieron dinero, había llevado a los bancos occidentales a dejar de prestar servicios a varios países para evitar entrar en conflicto con las regulaciones contra el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo.
"Muchos de nuestros competidores tradicionales que aceptan dinero en efectivo a menudo cobran enormes multas debido al hecho de que están subcontratando sus funciones principales de cumplimiento a alguien que es dueño de su pequeña tienda de la esquina, que realiza transferencias de dinero como un negocio paralelo, "dijo Ahmed.
Dijo que los procedimientos que emplean las empresas digitales para garantizar el cumplimiento son más sólidos y que una parte del trabajo inicial de WorldRemit se dedicó a convencer a los reguladores de eso.
A pesar de la cantidad de competidores que ahora abarrotan el sector, Ahmed cree que hay mucho espacio para crecer.
"Incluso hoy, solo el 10 por ciento de las remesas en el lado del envío son digitales o sin efectivo, ", dijo." Creemos que en los próximos años entre el 40 y el 60 por ciento de las remesas se trasladarán a pagos sin efectivo ".
© 2019 AFP
