La planta de Beznau es una piedra de toque del acalorado debate sobre la seguridad nuclear en Suiza
El reactor nuclear en funcionamiento más antiguo de Europa, en la planta de Beznau en Suiza, cumplirá 50 años la semana que viene, una vida útil considerada peligrosamente larga por los ambientalistas que exigen que se cierre de inmediato.
La operación comercial comenzó en la planta en el cantón norteño de Aargau, cerca de la frontera alemana, el 9 de diciembre 1969, cuando los Beatles todavía estaban juntos y un hombre acababa de caminar sobre la Luna.
Cincuenta años después un mensaje en alemán está impreso en letras blancas en una pared azul brillante del edificio que alberga el Reactor 1:"Aniversario 1969-2019. 355, 000 horas de servicio ".
Beznau 1 es uno de los reactores más antiguos en funcionamiento en la actualidad, siguiendo solo los reactores 1 y 2 en Tarapur en el oeste de la India, que se puso en línea en octubre de 1969, según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
"Es un privilegio trabajar aquí, "Michael Dost, director de la planta de la compañía eléctrica suiza Axpo, dijo durante una gira de prensa de la primera planta nuclear de Suiza a principios de este año.
Dijo que estaba orgulloso de trabajar en un monumento tan productivo de la historia industrial.
Los dos reactores envejecidos de la planta (el Reactor 2 comenzó a funcionar en 1971) juntos todavía bombean alrededor de 6, 000 gigavatios por año, equivalente al doble del consumo eléctrico de la ciudad más grande de Suiza, Zurich.
Mostrando un centro de comando con grandes paneles de control y botones coloridos que recuerdan a la década de 1960, Dost insistió en que la edad de la planta no era un problema.
'Actualizaciones significativas de equipos'
"Se ha trabajado mucho aquí, ", dijo a la AFP, observando que en las últimas décadas "se han alterado componentes y se han construido nuevos equipos, por lo que cumplimos con todos los requisitos técnicos que se pueden colocar en una planta nuclear ".
Mientras tanto, la Inspección Suiza de Seguridad Nuclear (ENSI) dijo a la AFP que "Beznau 1 ha demostrado que cumple con todos los requisitos reglamentarios gracias a importantes actualizaciones de equipos".
Pero los críticos advierten que las renovaciones no compensan la avanzada edad del reactor.
"Reconozco plenamente que se han invertido grandes sumas en esta planta, pero no puede transformar un Volkswagen Beetle en un Tesla simplemente invirtiendo en actualizaciones de seguridad, "Florian Kasser, un experto nuclear de Greenpeace Suiza, dijo a la AFP.
Los grandes paneles de control del centro de mando y los coloridos botones recuerdan a la década de 1960.
Señaló que la última vez que se cerró la planta por reparaciones, entre 2015 y 2017, se realizaron análisis después de que se descubrieron fallas en el acero de los tanques de agua presurizada del reactor.
En un hallazgo confirmado posteriormente por ENSI, Los expertos concluyeron que las fallas no estaban relacionadas con el funcionamiento del reactor, y no suponía ningún riesgo para la seguridad.
Pero Greenpeace sostiene que las pruebas no tuvieron en cuenta los efectos de la radiactividad en el desgaste del tanque.
'Riesgo mayor'
Beznau plantea "un riesgo importante en términos de seguridad nuclear", Dijo Kasser.
El partido verde, que vio grandes avances en las recientes elecciones parlamentarias, está de acuerdo con esa posición y ha exigido el cierre inmediato de la planta.
La planta de Beznau se había convertido en la piedra de toque del acalorado debate sobre la seguridad nuclear en Suiza que se intensificó tras el desastre nuclear de Fukushima en Japón en 2011.
A raíz de Fukushima, Suiza anunció planes para eliminar gradualmente la energía nuclear y cerrar sus cuatro plantas, pero no se ha establecido un cronograma claro.
En una votación popular hace tres años, los suizos rechazaron un llamamiento para acelerar la eliminación de las plantas mediante el desmantelamiento de todos los reactores mayores de 45 años.
"No se ha definido la vida útil operativa de las plantas, ", dijo a la AFP el departamento suizo de energía.
Como resultado, decía, podían funcionar mientras ENSI los considerara seguros, y siempre que el operador considere financieramente viable seguir invirtiendo en las mejoras de seguridad necesarias.
Dost dijo que cree que Beznau todavía tiene mucho que dar.
"Creemos que podemos mantener la planta en funcionamiento hasta alrededor de 2030, " él dijo, reconociendo que después de eso podría ser el momento de pensar en la jubilación.
© 2019 AFP
