Las aplicaciones móviles diseñadas para ayudar a los padres a mantener a sus hijos a salvo de los depredadores en línea pueden ser contraproducentes. dañar la confianza entre padres e hijos y reducir la capacidad del niño para responder a las amenazas en línea, concluyen dos nuevos estudios de la Universidad de Florida Central.

Según el Centro Nacional de Investigación de Crímenes contra Niños, El 23 por ciento de los jóvenes ha experimentado una exposición accidental a la pornografía en Internet. Otro 11 por ciento ha sido víctima de acoso en línea y el 9 por ciento informa haber recibido solicitudes sexuales no deseadas en línea.

En un par de estudios dirigidos por la Universidad de Florida Central, los investigadores examinaron los tipos de padres que usan aplicaciones de control parental en el teléfono inteligente móvil de sus adolescentes, si las aplicaciones realmente ayudaron a mantener a los adolescentes seguros en línea, y lo que pensaban los adolescentes y los niños más pequeños sobre el uso de estas aplicaciones por parte de sus padres.

Para una generación que ha crecido con la tecnología de redes y la usa en casi todas las facetas de sus vidas, desde completar asignaciones de tarea hasta conectarse con amigos y compartir información personal, los resultados de esta investigación pueden cambiar la vida.

El equipo de investigación encontró que los padres autoritarios, que respondían menos a la necesidad de autonomía de sus adolescentes, eran los más propensos a utilizar las aplicaciones de control parental, y el uso de estas aplicaciones se asoció con los adolescentes que experimentan más, no menos, riesgos en línea, incluido contenido explícito no deseado, acoso y solicitaciones sexuales en línea. Este estudio financiado por la NSF se basó en una encuesta de 215 parejas de padres y adolescentes en los Estados Unidos.

"La participación de los padres y la supervisión directa se asociaron con menos problemas con los compañeros y menos victimización en línea para los adolescentes, pero ninguno de estos factores se correlacionó con el uso de aplicaciones de control parental, "dijo Arup Kumar Ghosh, un estudiante de doctorado en la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación de la UCF, quien realizó esta investigación como parte de su tesis.

"El temor de que los adolescentes sean víctimas de peligros en línea impensables persiste, y nuestra investigación está desafiando las soluciones actuales para proteger a los adolescentes en línea apretando las riendas. En lugar de, sugerimos empoderar a los adolescentes para que sean agentes de su propia seguridad en línea, "dijo Pamela Wisniewski, un profesor asistente de ingeniería e informática, que es un experto en seguridad en línea para adolescentes y asesora a Ghosh.

"Nuestros hallazgos sugieren que la mayoría de las aplicaciones de control parental son solo eso:aplicaciones que intentan controlar lo que los adolescentes pueden hacer en línea, pero, en última instancia, hacen poco para mantenerlos seguros en línea, "dijo Wisniewski.

En el segundo estudio, Ghosh, Wisniewski y sus colaboradores querían saber cómo se sentían los adolescentes y los niños más pequeños acerca de estas aplicaciones de control parental.

Los investigadores analizaron 736 reseñas publicadas por adolescentes y niños más pequeños sobre aplicaciones de control parental disponibles para descargar en Google Play.

Descubrieron que aproximadamente el 79 por ciento de las reseñas escritas por niños calificaron las aplicaciones con dos estrellas o menos de cinco posibles. Un análisis más detallado descubrió tres temas principales detrás de las calificaciones negativas:los niños encontraron las aplicaciones demasiado restrictivas, fueron una invasión de su privacidad personal, y apoyó la paternidad "perezosa" o mala en lugar de mejorar los canales de comunicación entre ellos y sus padres. Los niños explicaron que las aplicaciones les impedían realizar las tareas diarias, como asignaciones de tareas, y convirtió a sus padres en "acosadores".

"Adolescentes, e incluso niños más pequeños, nos dijo en voz alta y clara que preferirían que sus padres les hablaran antes que usar aplicaciones de control parental, "Dijo Ghosh." No porque quisieran salirse con la suya con algo malo, sino porque querían la confianza y el respeto de sus padres ".

Wisniewski agregado, "Cuanto más temerosos somos como padres, más fuertemente tendemos a aferrarnos. En algunos casos, eso puede significar que nuestros hijos no están aprendiendo a manejar el riesgo por sí mismos ".

Al tratar de proteger completamente a los adolescentes de experimentar todos y cada uno de los riesgos en línea, Algunos padres están impidiendo que los adolescentes desarrollen los mecanismos de afrontamiento necesarios que necesitarán a lo largo de sus vidas. sugirieron los investigadores.

Los investigadores concluyeron que un mayor control de los padres no garantiza la seguridad de los adolescentes y que una cierta cantidad de autonomía para permitir que los adolescentes tomen decisiones adecuadas puede ser el mejor enfoque para la crianza de los hijos.

Los diseños de aplicaciones futuras deberían considerar la incorporación de funciones que apoyen la crianza comprometida y enseñar a los adolescentes cómo manejar de manera más efectiva los riesgos en línea. Estos estudios sugieren que los niños, particularmente los adolescentes, debe desempeñar un papel fundamental en el diseño y desarrollo de aplicaciones móviles diseñadas para mantenerlas seguras en línea.

Ambos estudios de investigación se presentarán en la Conferencia de la Asociación de Maquinaria de Computación sobre Factores Humanos en Sistemas de Computación en Montreal este mes. (Abril).