Con mayores amenazas a objetivos blandos, El personal de seguridad necesita herramientas para detectar amenazas en movimientos rápidos, entornos abarrotados. El proyecto SPIDERS, financiado con fondos europeos, introduce 'MM-Imager', un enfoque seguro que trabaja en tiempo real que puede escanear cuerpos a distancias cortas en busca de objetos ocultos.

Con amenazas cada vez mayores y en evolución contra objetivos blandos e infraestructuras críticas en toda Europa, surge una necesidad proporcional de una mayor vigilancia. Esto se basa en parte en la detección de elementos ocultos que presentan posibles amenazas para los ciudadanos y los activos. Las soluciones actuales están demostrando que ya no son adecuadas para su propósito, ya que a menudo involucran dispositivos de escaneo voluminosos y dan como resultado largas colas en los puntos de control. Al mismo tiempo, el número de centros de transporte y el tráfico a través de ellos, esta creciendo.

El proyecto SPIDERS, financiado con fondos europeos, ha desarrollado una solución de 'escaneo pasivo' que se basa en tiempo real (hasta 16 imágenes por segundo), sistema de imágenes, trabajando en frecuencias de ondas milimétricas y capaz de ver a través de la ropa y detectar objetos ocultos como líquidos, polvos o sólidos (metálicos o no). Crucialmente, el sistema denominado 'MM-Imager', no emite ninguna radiación.

La solución de escaneo mecánico sobre electrónico

La tecnología pasiva de ondas milimétricas de SPIDER se basa en la medición de la radiación natural emitida por los cuerpos a frecuencias de microondas (alrededor de 0,1 THz). El principio subyacente es comparable al de una cámara infrarroja que mide las ondas infrarrojas emitidas por los cuerpos. La solución recolecta estas ondas THz y luego aplica técnicas de procesamiento de señales.

Todavía, como señala el coordinador del proyecto, el Sr.Nicolas Vellas, "La parte complicada se refiere a la amplitud de las microondas emitidas que, estando cinco órdenes por debajo de las ondas infrarrojas, son difíciles de detectar ". Superar esto requirió el uso de sensores ultrasensibles y estables, construido dentro de arquitecturas personalizadas de circuitos de microondas y una calibración in situ adaptada que se adapta a los parámetros ambientales cambiantes, como variaciones de temperatura.

Obtener una imagen radiométrica utilizando la tecnología de 'radiómetro interferométrico de apertura sintética' (SAIR) que sustenta a SPIDERS, se basa típicamente en el muestreo electrónico simultáneo de estas señales, recogidos por todos los sensores del sistema. Estas señales muestreadas se interrelacionan entre sí, con la matriz resultante transformada en una imagen radiométrica. La sensibilidad del sistema es proporcional al número de muestras recolectadas por cada sensor; y aquí radica la limitación.

Un prototipo simplificado desarrollado por el proyecto demostró que este escaneo electrónico requería un conjunto complicado de tableros digitales junto con una gran cantidad de memoria RAM. aumentando el costo y la complejidad de la construcción de dispositivos desplegables.

La solución SPIDERS se basó en el trabajo realizado por un proyecto anterior financiado por la UE, EFFISEC. Como explica Vellas, "Diseñamos una innovadora solución de escaneo mecánico, en lugar de electrónico, que dio como resultado tableros digitales simplificados, con la capacidad de trabajar en tiempo real, sin dejar de garantizar un alto nivel de fiabilidad ".

Este enfoque ofreció varias ventajas adicionales, como la eficiencia de su calibración in situ, que es más sensible que las alternativas gracias a su sistema óptico que es capaz de obtener el doble de campo de visión.

Una solución que apunta a estar a la altura de la amenaza

La principal ventaja del sistema SPIDERS es su capacidad para trabajar en tiempo real, lo que significa poder escanear personas en movimiento, a diferencia de las alternativas que solo pueden escanear personas inmóviles durante varios segundos. Esta característica hace que la tecnología sea aplicable a una amplia gama de posibles escenarios de objetivos blandos, (como aeropuertos, estaciones de tren, estadios) donde se busca una mayor seguridad sin la consecuente ralentización del tráfico humano, como la formación de largas colas.

Otra ventaja es su aspecto de seguridad, a diferencia de las soluciones de la competencia que emiten realmente microondas o radiaciones de rayos X cuyo impacto en la salud aún no se comprende del todo.

Todo esto en un contexto en el que la naturaleza de las amenazas está cambiando. Como describe el Sr. Vellas, "Mayor vigilancia en los puestos de control, como en los centros de transporte, ha tenido un impacto, por lo que los terroristas ahora apuntan a opciones más suaves, como salas de conciertos. Hasta ahora no había un respuesta de cribado dinámico, pero la solución SPIDERS cumple con los requisitos necesarios para ofrecer uno ".

En la actualidad, Tecnologías MC2, la empresa que desarrolla la tecnología SPIDERS, continúa sus esfuerzos de I + D para optimizar la eficiencia. Está especialmente enfocado en mejoras al procesamiento de imágenes, así como la integración de una técnica de identificación de amenazas que se basa en inteligencia artificial (utilizando un enfoque de aprendizaje profundo), así como el desarrollo de un corredor de exploración especial que incorpora una serie de sensores.