Los estudiantes del Instituto de Arquitectura del Paisaje están planeando algunas formas naturales de enfriar la metrópolis de Singapur afectada por el calor. Su campo de pruebas es una línea de ferrocarril en desuso recuperada por la naturaleza y convertida en un área de recreación tropical.

El calor del mediodía en Singapur es despiadado. El sol sobre esta metrópolis tropical no brilla quema. Es por eso que la ciudad tiene pasos subterráneos con aire acondicionado que conectan las estaciones de metro con centros comerciales y edificios de oficinas. creando kilómetros de túneles interconectados que brinden a sus 5,6 millones de habitantes al menos un respiro temporal del clima adverso. Este miércoles a la hora del almuerzo, Catedrático de Arquitectura del Paisaje de la ETH, Christophe Girot, 4 asistentes de enseñanza y 14 estudiantes han buscado refugio bajo el amplio techo de hojalata del Maxwell Food Center en Chinatown. Uno de los innumerables mercados de alimentos con los pies en la tierra de Singapur, Sirve una gran variedad de comidas deliciosas que combinan las influencias de los chinos, Cocina malaya e india:las culturas dominantes de la antigua colonia de la Corona británica.

Degustar una sopa de fideos picante y albóndigas chinas, Girot explica por qué trajo a sus estudiantes a Singapur:"La mayoría de ellos nunca ha estado en Asia, por eso es difícil para ellos entender cómo es la vida en una metrópolis tropical, es algo físico que tienes que experimentar en persona ". Espera que esta experiencia ayude a sus estudiantes a comprender mejor el creciente problema de las islas de calor urbanas (UHIs ). El calor plantea cada vez más desafíos para la salud y la energía en las grandes ciudades de la franja tropical, desde Yakarta y Manila hasta Bangkok y Singapur. temperaturas en el centro, Las áreas densamente urbanizadas como Orchard Road a veces superan las de las áreas rurales circundantes hasta en 7 ° C.

La ciudad se calienta no solo por su clima tropical, sino también por la inyección continua de calor antropogénico de los escapes de los automóviles, centrales eléctricas industriales y de combustibles fósiles, así como el calor residual de cientos de miles de unidades de aire acondicionado. Otros impulsores de UHI incluyen complejos de edificios densamente poblados que no están optimizados para el viento, así como superficies oscuras como carreteras asfaltadas y fachadas de edificios que almacenan calor en lugar de reflejar los rayos del sol.

Espacios verdes para enfriar la ciudad

Los colegas de Girot en el Future Cities Laboratory, un grupo de investigación urbana en el Singapore-ETH Centre, esperan romper el círculo vicioso de las ciudades que se calientan espontáneamente. Como parte del proyecto a gran escala Cooling Singapore (ver recuadro), están trabajando junto con universidades asociadas para desarrollar una hoja de ruta a mediados de este año que ofrecerá medidas diseñadas para enfriar la ciudad.

Los estudiantes de licenciatura y maestría que Girot ha traído a Singapur como parte de su seminario de tres meses Singapore hot, Singapore cool está aquí para ayudar con ese proyecto. El campo de pruebas es un espacio verde de 24 kilómetros de largo conocido como el corredor ferroviario, una línea de ferrocarril en desuso que se extiende desde Malasia en el extremo norte de la isla hasta el puerto en el sur. Fue construido a principios de siglo bajo el dominio colonial británico. En 1918, los británicos entregaron la propiedad a Malasia, que dejó de operar la línea en 2011. Todo lo que era lo suficientemente fácil de quitar se devolvió a Malasia, incluidos los rieles, señales y letreros. Lo que quedaba era un espacio verde en gran parte sin desarrollar, un corredor que la naturaleza ha ido recuperando poco a poco. Hoy dia, un millón de personas viven en un radio de un kilómetro del corredor ferroviario, un espacio que ofrece un enorme potencial para la ciudad-estado.

"El valor de los espacios verdes urbanos ha aumentado durante años, "dice Girot." No solo con fines decorativos como antes, sino porque están asumiendo cada vez más funciones clave ". Los investigadores han demostrado que las áreas verdes contribuyen a un clima más confortable en los entornos urbanos. Además, Las intervenciones específicas de arquitectura del paisaje pueden desbloquear otros beneficios potenciales, como el uso del viento y el agua para enfriar el medio ambiente. "La planificación urbana en el siglo XXI se centra cada vez más en la planificación del paisaje, "insiste Girot, un arquitecto paisajista galardonado. "Desempeñará un papel clave para brindar a las ciudades un clima más habitable en el futuro".

En la jungla urbana

Despues del almuerzo el grupo se divide. Llevo un Uber a la sección central del corredor ferroviario junto con un asistente de enseñanza y dos estudiantes. Al borde de una carretera muy transitada Trepamos por una pendiente hasta un puente de hierro oxidado. La temperatura ahora ha alcanzado los 32 ° C con una humedad de más del 80 por ciento, haciéndonos sudar profusamente con cada paso que damos. Caminamos por el corredor verde pasando la desmoronada estación de Bukit Timah y nos abrimos paso lentamente hacia la maleza enmarañada. Vemos helechos gigantes arbustos altos adornados con diminutos plátanos verdes, y árboles de caucho cubiertos de enredaderas que ocasionalmente atraen mariposas de color amarillo brillante. Las cigarras chirrían en los arbustos que nos rodean.

Jonas Haldemann y Manuel Viecelli conocen el área por los planos que estudiaron en Zurich al comienzo del seminario. Poco después de llegar a Singapur el domingo, los estudiantes llevaron a cabo un reconocimiento inicial del corredor ferroviario.

Hoy están de vuelta con un escáner láser 3D. Jonas y Manuel colocan la caja azul en su trípode y comienzan a tomar medidas.

El escáner comienza a girar lentamente alrededor de su propio eje, mientras un espejo redondo al aire libre, La parte central del dispositivo gira verticalmente a una velocidad tremenda. El escáner está barriendo el área con un aluvión de rayos láser invisibles, que se reflejan en cualquier objeto dentro de una distancia de 300 metros, incluyendo hojas, postes de madera, charcos y montículos de tierra. El escáner convierte cada pulso reflejado en un punto de datos en un modelo tridimensional. Captura hasta 500, 000 puntos por segundo, y la intensidad de los rayos reflejados proporcionan información sobre las propiedades de la superficie en la que rebotan. El escáner también toma 80 imágenes de su entorno, para que puedan ensamblarse en un panorama de 360 ​​°, para luego renderizar las nubes de puntos en sus colores originales. El grupo de Girot lleva años utilizando este tipo de modelos de nubes de puntos tridimensionales para mapear topografías urbanas a gran escala y sus características. Como parte de este seminario, los estudiantes crearán sus propias nubes de puntos del corredor ferroviario y luego las desarrollarán con intervenciones para combatir el efecto de isla de calor urbano de Singapur.

Justo antes del atardecer cuando empiezan a picar los primeros mosquitos, los dos estudiantes completan con éxito el último de sus seis escaneos láser. Nos despedimos de la franja salvaje de selva tropical urbana y, solo 15 minutos después, nos encontramos de nuevo en el corazón de los ruidosos, metrópolis bulliciosa. Un tren de metro con mucho aire acondicionado, que pasa cada cinco minutos, nos lleva de regreso a Little India, donde los estudiantes pasan la noche, de regreso a la parte siempre caótica de Singapur, donde el aire húmedo huele a masala, claveles y transpiración.

Cooperación transcontinental

Christophe Girot ha pasado muchos años estableciendo una amplia red de contactos en Japón y Singapur, incluido el profesor Erwin Viray de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur (SUTD). Girot logró persuadir a Viray para que realizara el seminario en conjunto en SUTD, y el domingo por la noche los estudiantes de Zurich y Singapur se reunieron por primera vez. Dos días después, ya estaban en equipos mixtos trabajando en diseños para el corredor ferroviario. Otro taller conjunto está programado para el jueves por la mañana, esta vez en SUTD, que está cerca del aeropuerto en la parte este de la isla de Singapur. Las palmeras se elevan sobre el patio de lo moderno, edificio de forma orgánica, y la buganvilla ha transformado los balcones en un tumulto de violetas. El lema de la universidad, Por un mundo mejor a través del diseño, se muestra en la fachada blanca del edificio de recepción.

En una sala de seminarios con mucho aire acondicionado, los seis grupos de proyectos han juntado mesas y configurado sus planes y computadoras portátiles. Ahora están utilizando un cóctel de software diferente para procesar los datos que capturaron el día anterior para crear nubes de puntos tridimensionales. Luego, los integrarán en una resolución más baja pero conjuntos de datos espaciales más completos basados ​​en datos recopilados por aeronaves que utilizan lidar. Cada equipo debe enviar múltiples vistas de sus intervenciones planificadas en diferentes escalas antes de las 10 p.m. - pero nadie tiene la intención de quedarse tan tarde, ¡no cuando la noche lo atrae como el momento perfecto para explorar Singapur! Desde el elegante paseo marítimo de Marina Bay hasta la deliciosa comida de los centros de vendedores ambulantes y los bares de la azotea con sus magníficas vistas, no hay escasez de cosas que hacer.

Audiencia experta en Value Lab

Llega el viernes por la mañana, y está claro que los estudiantes están un poco nerviosos. Nos dirigimos a la costa oeste para sus presentaciones finales, específicamente al amplio campus de la Universidad Nacional de Singapur (NUS), la universidad más grande y antigua de la ciudad. Podemos ver la Torre CREATE desde lejos. Adornado con vegetación y cubierto con paneles solares fotovoltaicos, esta torre de cristal se encuentra en el corazón de la colaboración académica de ocho años entre Singapur y Zúrich. El Singapore-ETH Centre (SEC) se extiende sobre dos pisos de la torre. Unos 200 empleados de todo el mundo trabajan aquí para ETH, rodeado de colegas del MIT, la Universidad Técnica de Munich (TUM) y la Universidad de Cambridge.

Laboratorio de Ciudades del Futuro de la SEC (FCL), que se especializa en investigación urbana, ayudó a organizar el seminario de Girot. Los estudiantes se reúnen en el centro del laboratorio en el sexto piso en un área conocida como Value Lab, un estilo loft, sala de presentaciones multifuncional bañada en luz y con una pared LED de tres por seis metros. Para la presentación final, Girot ha invitado a dos investigadores de FCL y a Abby Ng, quién trabaja para NParks, Autoridad de parques de Singapur. Cada grupo de estudiantes tiene diez minutos para presentar su intervención para una de las tres secciones del corredor ferroviario. Deben ganarse a su audiencia con cuatro o diez diapositivas que contengan bocetos, proyecciones axonométricas, nubes de puntos e imágenes de referencia.

Los seis equipos han llegado a conclusiones similares. Sus diseños proponen canalizar el viento para enfriar la ciudad, reagrupar edificios y árboles para permitir que el viento sople sin obstáculos, y la creación de espacios agradables para pasar el tiempo en el corredor ferroviario aumentando la cantidad de vegetación. Todos los grupos enfatizan la necesidad de crear nuevos vínculos entre barrios para reemplazar los que fueron eliminados por la construcción de carreteras.

El proyecto Pont des Arbres ha llevado esta idea más lejos, con el equipo creando un nuevo parque espacioso para el corredor ferroviario al redirigir cuatro carriles de la carretera principal a través de túneles. Esto transformaría un ruidoso, Espacio poco atractivo y segregado en un oasis de tranquilidad verde y predominantemente sombreado para encuentros con los vecinos.

La audiencia expresa entusiasmo por el modelo de nube de puntos tridimensional de este proyecto visionario. Representado como nada más que puntos, la topología urbana adquiere un carácter místico, aire casi efímero, sin embargo, la descripción es precisa y fácil de identificar. Girot sonríe; ha abogado por esta tecnología durante más de 20 años, pero ahora es lo suficientemente barato y fácil de usar como para formar parte del conjunto de herramientas de una nueva generación de arquitectos paisajistas. FCL Programme Director Stephen Cairns encourages the students to continue developing their proposals during the remainder of the seminar, both in Zurich and in Singapore. "In my experience, Singapore's city planners take persuasive ideas very seriously, no matter where they come from, " él dice.