Los imanes se dividen en tres clasificaciones principales: permanente artificial, temporal artificial y natural. Se clasifican por la forma en que han logrado el magnetismo y por cuánto tiempo permanecen magnéticos. Los imanes naturales se producen en la naturaleza y tienden a ser mucho más débiles que los imanes artificiales, pero conservan sus capacidades magnéticas de forma indefinida. La gente crea imanes artificiales para muchos propósitos. Algunos de estos imanes conservan sus propiedades magnéticas permanentemente, pero otros son magnéticos solo bajo ciertas condiciones.
Natural
Los imanes naturales son imanes que ocurren en la naturaleza. Primero se encontraron en una provincia en Asia llamada Magnetia, estas rocas duras y negras se llamaron primero "magnetita" y luego "magnetita". Finalmente el nombre se acortó a "imán". Un imán natural tiene dos propiedades únicas, la primera de las cuales es que las limaduras de hierro se aferrarán a él. Cuando se le permite balancearse libremente, esta piedra mostrará su segunda propiedad, que es alinearse con la tierra y apuntar su polo norte hacia el norte geográfico. Cualquier sustancia que presente estas dos propiedades sin haber sido alterada artificialmente es un imán natural.
Artificial permanente
Los imanes artificiales permanentes son aquellos con los que las personas están más familiarizadas. Estos imanes han sido creados por personas. Los imanes permanentes tienden a tener campos magnéticos relativamente fuertes que no se desvanecen. Probablemente tengas algunos de estos imanes colgando en la puerta de tu refrigerador, sosteniendo ilustraciones o fotos. Se pueden hacer de muchas formas para muchos propósitos y se usan para todo, desde decoraciones hasta altavoces de audio. Estos imanes también se pueden magnetizar con sus polos norte y sur en muchas configuraciones diferentes para adaptarse a aplicaciones específicas. Por ejemplo, un imán de anillo circular puede tener norte en el interior y sur en el exterior, sur en el interior y norte en el exterior, o norte en la mitad del círculo y sur en la otra mitad.
Artificial temporal
Los imanes se consideran temporales cuando el campo magnético depende de algún otro factor. Los electroimanes siempre son temporales porque no pueden funcionar sin electricidad. Hecho con un alambre firmemente enrollado alrededor de un núcleo de metal, los electroimanes son el tipo de imán más fuerte. Un campo magnético se activa cuando la corriente pasa a través de la bobina, pero tan pronto como se detiene la corriente, el campo magnético se detiene, lo que hace que estos imanes sean muy flexibles. Los electroimanes tienen muchas aplicaciones industriales. Se usan para levantar autos en los desguaces y hacer sonar las campanas de la escuela. Otros tipos de imanes temporales son aquellos que se activan cuando entran en contacto con otro imán. Si tocas un imán con un clip, por ejemplo, el clip se magnetiza y es un imán artificial temporal. Pierde su magnetismo tan pronto como deja de tocar el otro imán.
