Facebook informa resultados trimestrales el miércoles mientras lidia con un escándalo de privacidad de datos que afecta a cómo la enorme red social gana dinero con lo que sabe sobre las personas.

La publicación de resultados se produce solo dos semanas después de que el cofundador y director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, se enfrentara a un interrogatorio en dos paneles del Congreso sobre las revelaciones de que Cambridge Analytica recopiló datos personales de 87 millones de usuarios. una consultora que trabaja para la campaña de 2016 de Donald Trump.

Si el escándalo está afectando la membresía o la publicidad en la red social en línea, no es probable que se revele en las cifras de ganancias de los primeros tres meses de este año. pero se pueden encontrar pistas en la previsión financiera de la empresa.

El uso de información sobre la vida de las personas para orientar la publicidad es un modelo de negocio estándar de Internet, y cualquier esfuerzo por controlarlo podría afectar a la industria.

Un informe de eMarketer recién publicado minimizó la amenaza de que el escándalo podría causar un éxodo de Facebook.

"Facebook es tan grande que se necesitarían muchas deserciones de usuarios para marcar la diferencia, ", dijo la analista principal de eMarketer, Debra Aho Williamson, en el informe.

Pero Williamson dijo que parte del impulso de Facebook ya se estaba desvaneciendo debido a otros factores como la desinformación, fatiga de las redes sociales y nuevas plataformas que atraen a los jóvenes.

"Facebook ya ha maximizado esencialmente su penetración en EE. UU., " ella dijo.

¿Se están acumulando nubes de tormenta?

Zuckerberg ha dicho que no ve un impacto importante en el negocio de Facebook por la controversia de privacidad.

Sin embargo, algunos analistas dicen que el sorprendente ritmo de crecimiento de Facebook en los últimos años, que lo ha elevado a los primeros puestos de la publicidad digital, puede estar amenazado.

Un informe de eMarketer el mes pasado dijo que el llamado "duopolio" de Google y Facebook capturaría el 56,8 por ciento del mercado de publicidad digital de Estados Unidos este año. en comparación con el 58,5 por ciento del año pasado, ya que rivales como Amazon y Snapchat experimentan un crecimiento más rápido de lo esperado.

Brian Wieser de Pivotal Research Group dijo en un informe reciente que ve "las desventajas del episodio de Cambridge Analytica" para Facebook:que depende de la publicidad para la mayor parte de sus ingresos.

"Suponemos que una menor confianza en la plataforma junto con una mayor conciencia de la toxicidad de la plataforma ... podría significar una erosión continua del uso a lo largo de 2018, " él dijo.

Mark Mahaney, de RBC Capital Markets, dijo en una nota a los inversores que las perspectivas financieras de Facebook no han cambiado por ahora, pero que "la publicidad negativa muy reciente puede haber eliminado las oportunidades de ingresos por publicidad 'al alza' y probablemente haya agregado incertidumbre sobre la participación y el crecimiento de los usuarios".

Los reguladores apuntan

Facebook también se enfrenta al espectro de la regulación en el país y en el extranjero.

Dos senadores estadounidenses presentaron el martes una legislación destinada a proteger mejor la privacidad en línea en respuesta al escándalo de datos de Facebook.

La "Ley de Derechos del Consumidor y Privacidad de las Redes Sociales" introducida por el Senador Republicano John Kennedy y la Demócrata Amy Klobuchar requeriría que los acuerdos de términos de servicio estén en un lenguaje sencillo. y permitir que los usuarios vean qué información sobre ellos ya se ha recopilado y compartido.

"No quiero dañar a Facebook, y no quiero regularlos a medias, cualquiera, Kennedy dijo en un comunicado.

"Pero tengo un trabajo que hacer, y eso es proteger los derechos y la privacidad de nuestros ciudadanos ".

Facebook anunció la semana pasada que comenzaría a implementar cambios en la forma en que maneja los datos privados para cumplir con las próximas reglas de la UE. con los residentes europeos viendo las medidas primero.

Mientras tanto, la empresa con sede en California se ha opuesto a los llamamientos de las empresas de medios australianos para que se regulen las plataformas digitales, en medio de una investigación sobre su impacto en la competencia en los mercados de noticias y publicidad.

El Parlamento Europeo exigió la semana pasada que Zuckerberg compareciera en persona para responder preguntas sobre el escándalo de Cambridge Analytica. rechazando su oferta de enviar a un ejecutivo más joven en su lugar.

La UE está introduciendo nuevas y estrictas normas de protección de datos, que Facebook ha dicho que cumplirá.

El Reglamento general de protección de datos de la UE (GDPR), que entra en vigor el 25 de mayo de tiene como objetivo brindar a los usuarios más control sobre cómo se almacena y utiliza su información personal en línea, con grandes multas para las empresas que infrinjan las reglas.

© 2018 AFP