Los metales alcalinotérreos son metales brillantes, blandos o semiblandos que son insolubles en agua. Generalmente son más duros y menos reactivos que los metales del grupo IA, como el sodio, y son más blandos y reactivos que los metales del grupo IIIA, como el aluminio. Cuando se combinan con óxidos (moléculas de oxígeno más otro elemento), forman algunos de los minerales más comunes en la Tierra, con una variedad de usos en la industria, la medicina y los bienes de consumo. Algunos compuestos emiten una gran cantidad de luz cuando se calientan, convirtiéndolos en ingredientes clave en los fuegos artificiales.
Química del Grupo IIA

En los compuestos, los metales alcalinotérreos pierden dos electrones, formando iones con una carga de 2+. Reaccionan fácilmente con oxígeno, que acepta electrones para formar iones con una carga de 2. Los iones positivos y negativos se atraen entre sí, dando como resultado un enlace que tiene una carga neta de 0. Los compuestos resultantes se denominan óxidos. Las soluciones hechas de estos óxidos y agua son bases con un pH superior a 7. La naturaleza alcalina de estas soluciones le da nombre a este grupo de metales. Los metales alcalinotérreos son altamente reactivos, y la actividad de estos metales aumenta a medida que avanza el grupo. El calcio, el estroncio y el bario pueden reaccionar con el agua a temperatura ambiente.
Berilio

En su forma elemental, el berilio es un metal blando, de color blanco plateado. Los compuestos minerales que contienen berilio, aluminio y silicio pueden formar piedras preciosas de color verde y azulado, como esmeraldas, aguamarina y alejandrita. El berilio es útil en radiología porque los rayos X pueden atravesar el berilio, haciendo que parezca transparente. A menudo se usa para hacer tubos de rayos X y ventanas. El berilio aumenta la dureza de las aleaciones que se utilizan para fabricar herramientas y muelles.
Magnesio

Las propiedades físicas del magnesio son similares a las del berilio. No reacciona con agua a temperatura ambiente, pero reacciona fácilmente con ácidos. El magnesio es uno de los elementos más abundantes que se encuentran en la corteza terrestre y es un componente clave en la clorofila, la sustancia en las plantas verdes utilizadas en la fotosíntesis. El magnesio es útil en el cuidado de la salud, ya que es uno de los ingredientes principales en los antiácidos, laxantes y sales de Epsom. La combustión de magnesio produce una llama brillante, blanca y duradera, lo que la hace útil en fuegos artificiales y bengalas.
Calcio

El calcio es aún más abundante en la Tierra que el magnesio. El metal plateado y semiblando forma fácilmente compuestos con moléculas de oxígeno y agua. En la naturaleza se encuentra típicamente como carbonato de calcio o piedra caliza. El calcio es un componente clave en las estructuras de los seres vivos, incluidos huesos, dientes, conchas y exoesqueletos. El calcio también es una sustancia importante para las estructuras artificiales porque se usa para fabricar yeso, cemento, paneles de yeso y otros materiales de construcción.
Estroncio

Brillante y suave, el estroncio forma compuestos con oxígeno y otros óxidos como el carbonato. (CO _{3), nitrato (NO 3), sulfato (SO 4) y clorato (ClO 3). Las sales derivadas de los compuestos de estroncio se queman en rojo y se usan en fuegos artificiales y señales luminosas.
Bario}

A diferencia de la transparencia del berilio, los rayos X no pueden penetrar el bario. El sulfato de bario se usa comúnmente para ayudar en el uso de rayos X para detectar problemas en el tracto digestivo. Este compuesto es insoluble en agua y recubre el esófago, el estómago y los intestinos cuando se ingiere. El nitrato de bario y el clorato de bario se usan en fuegos artificiales para emitir luz verde cuando se calientan. El bario también es un ingrediente en los pigmentos de pintura.
Radio

El radio es de color blanco y suave y brillante como los otros metales alcalinotérreos. Sin embargo, su radioactividad lo distingue del resto de su grupo. Poco después de su descubrimiento por los Curies a fines de 1800, el radio se usó para terapias médicas y para hacer relojes y relojes que brillan en la oscuridad. Décadas después, el uso del radio cesó cuando las personas descubrieron los peligros de la radiación. Hoy el radio se usa en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.