Los químicos han desarrollado un recubrimiento que podría hacer que ciertos medicamentos y otros materiales sean más estables al cubrirlos con una capa exterior mucho más delgada que el ancho de un cabello humano.

Ese revestimiento asegura todo lo que hay dentro, los investigadores dijeron, y podría hacer posible que los medicamentos tengan menos aditivos utilizados para evitar que se rompan temprano.

"Piense en ello como una hilera de monedas, una pila de monedas de veinticinco centavos, y la pila por sí sola probablemente se derrumbará, "dijo Jon Parquette, autor principal del estudio y profesor de química en la Universidad Estatal de Ohio. "Pero si obtienes un montón de monedas del banco, ponen una capa de plástico en la pila, y ese revestimiento de plástico mantiene juntas todas las monedas. Eso es exactamente lo que hemos hecho aquí ".

La diferencia:los investigadores crearon este recubrimiento a partir de polidopamina, un material inspirado en la naturaleza pero creado en un laboratorio. Y lo usaron para cubrir nanofibras peptídicas, cadenas muy pequeñas de aminoácidos que son los componentes básicos de las proteínas. Las nanofibras peptídicas son algunos de los componentes básicos de los materiales que utilizamos con regularidad, incluyendo medicamentos, y forma por un proceso llamado "autoensamblaje". Piense en la pila de monedas:cada molécula de péptido es como una moneda; toda la pila en sí es una nanofibra peptídica. El revestimiento hace que la pila sea impermeable a los entornos que podrían hacer que la pila se caiga.

Su investigación fue publicada a principios de este año en la revista Química. Una revista europea .

El laboratorio de Parquette se centra en materiales a nanoescala. Un nanómetro es una millonésima de milímetro, y alrededor de 75, 000 veces más pequeño que el ancho de un cabello humano.

El equipo había estado tratando de encontrar una manera de mantener más estables los medicamentos que combaten el cáncer dentro del cuerpo humano. Esos medicamentos están compuestos por el medicamento en sí y aditivos para mantenerlo intacto hasta que alcance su objetivo previsto dentro del cuerpo humano.

"Es como los ladrillos de una casa:tienen que estar unidos por algo, ", Dijo Parquette." Pero esos lazos, el "mortero", pueden romperse fácilmente si cambia las condiciones. Y el entorno del cuerpo humano puede ser muy agresivo ".

Eso significa que los fabricantes de medicamentos a menudo tienen que fabricar medicamentos que incluyen porcentajes más altos de medicamentos y aditivos para que esos medicamentos sean efectivos. Eso puede encarecer los medicamentos. También puede crear más efectos secundarios.

Los investigadores habían estado trabajando en el laboratorio para encontrar un recubrimiento cuando Mingyang Ji, investigador del laboratorio de Parquette y coautor de este estudio, probé polidopamina. La polidopamina es una forma de dopamina, el neurotransmisor que está relacionado con las sensaciones de placer en el cerebro. Como revestimiento, la polidopamina es muy fuerte. Y funciona bien en el cuerpo humano porque se basa en la dopamina, algo que el cuerpo ya comprende.

"Con polidopamina, podemos crear una capa envolvente que es mucho más estable y que puede soportar las situaciones complejas dentro de nuestro cuerpo, que puede crear un entorno difícil para los medicamentos, "Dijo Ji.

La polidopamina también actúa como un tipo de cinta de doble cara, Dijo Parquette.

"Tienes estos otros puntos conflictivos, para que podamos unir elementos como anticuerpos u otros elementos que podrían tener el potencial de atacar células cancerosas específicas para aumentar la eficacia de un medicamento, " él dijo.

Los investigadores creen que la polidopamina también podría usarse como una capa delgada para proteger los paneles solares u otros materiales expuestos a la luz solar. que puede romper los enlaces que mantienen unidos los materiales.