Muchas de las cosas que nos rodean se derivan químicamente de gas y petróleo fósiles, desde detergentes en polvo hasta teléfonos y productos farmacéuticos. Como tal, la química contribuye al CO ₂ emisiones de la misma manera que, por ejemplo, volar lo hace.

"Es un problema que los combustibles y productos químicos que utilizamos para producir plásticos y productos farmacéuticos hoy en día se basan en el petróleo y el gas. Necesitamos encontrar reacciones químicas alternativas y una nueva catálisis basada en fuentes de energía renovable para asegurar una transición verde. Aleaciones de alta entropía abrir nuevas vías para lo que podemos lograr, "dice el profesor de química de la Universidad de Copenhague, Jan Rossmeisl.

Junto con otros tres investigadores, Rossmeisl acaba de recibir una subvención de 61 millones de coronas de la Fundación Nacional de Investigación Danesa para establecer un centro que estudiará la catálisis en aleaciones de alta entropía.

Las aleaciones de alta entropía constan de cinco o más elementos diferentes que pueden combinarse aleatoriamente de millones de formas posibles. La evidencia teórica sugiere que algunas de estas combinaciones pueden adoptar propiedades óptimas para actuar como catalizadores. Ahora, A los investigadores les gustaría investigar si la promesa teórica se puede traducir en la práctica para producir aleaciones de alta entropía que funcionen como catalizadores efectivos.

"Esta complicada aleación presenta oportunidades completamente nuevas para repensar la química debido a la abundancia mucho mayor de posibles superficies, ya que es en estas superficies de estas aleaciones donde tiene lugar la catálisis, "explica Jan Rossmeisl.

Campo de investigación prometedor

Aunque las aleaciones de alta entropía son un nuevo campo de investigación, se les está prestando una gran atención a nivel internacional. Los investigadores sospechan que esta nueva generación de aleaciones puede hacer que los procesos químicos existentes sean más sostenibles y que harán posibles reacciones químicas completamente nuevas. Entre otras cosas, esto contribuirá al desarrollo de la química sostenible.

Jan Rossmeisl tiene la esperanza de que, en los próximos años, el nuevo centro encontrará una aleación capaz de combinar moléculas que contienen carbono y oxígeno para producir sustancias químicas importantes y valiosas.

Millones de opciones toman tiempo

Debido a que las aleaciones de alta entropía constan de muchos millones de configuraciones posibles, Es un trabajo que lleva mucho tiempo identificar cuáles de estas combinaciones tienen propiedades útiles y, además, cómo controlar la formación de combinaciones precisas.

El trabajo del centro será vital para avanzar en el conocimiento de los principios de un catalizador de aleación de alta entropía eficaz.

"En seis años, sin duda sabremos mucho más sobre las aleaciones de alta entropía, y espero poder proponer algunos materiales para catalizadores que contribuyan a la química sostenible, "dice Rossmeisl.