Investigadores de la Universidad de Kentucky encontraron que cuando las soluciones acuosas con ácido pirúvico, un ácido 2-oxocarboxílico, fueron expuestos a la luz, el estado excitado de triplete generado podría convertir eficientemente el oxígeno molecular disuelto en oxígeno altamente singlete. Se espera que este hallazgo contribuya a áreas como el medio ambiente, vida, y ciencias médicas en el futuro.

Un grupo de investigación compuesto por el profesor asociado Marcelo Guzman y el estudiante graduado Alexis Eugene (completó el programa de doctorado en 2019), del Departamento de Química de la Universidad de Kentucky, descubrió que cuando las soluciones de ácido pirúvico en agua se exponen a la luz en el espectro solar, el estado excitado del triplete fotogenerado podría reaccionar con el oxígeno disuelto del aire disuelto y generar oxígeno singlete altamente reactivo. También encontraron que la concentración de oxígeno singlete producido podría ser equivalente e incluso superar los niveles generados en la niebla y las aguas nubladas por cromóforos no identificados. El oxígeno singlete es una especie de oxígeno altamente reactivo que se utiliza en la terapia fotodinámica (p. Ej., tratamiento de células microbianas y cáncer con luz) y química orgánica preparativa, entre múltiples aplicaciones.

Se espera que este hallazgo contribuya a áreas como la ciencia ambiental y la ingeniería para el procesamiento de contaminantes en la atmósfera, ciencias de la vida al inducir reacciones químicas de importancia sintética, y para la futura aplicación de la atención médica en la detección, diagnóstico por imágenes y diagnóstico, y tratamiento de células cancerígenas.

Los resultados de esta investigación se publicaron en la versión en línea de Ciencia y Tecnología Ambiental , una revista de la American Chemical Society el 24 de septiembre.