Los investigadores de la Universidad de Indiana están avanzando en el conocimiento sobre cómo las bacterias construyen sus paredes celulares, lo que podría contribuir a la búsqueda de nuevos fármacos antibacterianos. Han creado una nueva herramienta para observar células vivas en tiempo real bajo un microscopio.

"Si miras la historia, nadie ha descubierto realmente una clase de antibiótico fundamentalmente nueva durante los últimos 40 a 50 años, "dijo el químico de IU Michael VanNieuwenhze, quien dirigió el estudio. "La resistencia a los antibióticos es una amenaza importante y urgente para la salud pública, y creemos que las nuevas formas de abordarlo, incluido esto, tienen un valor significativo ".

La necesidad de nuevas formas de estudiar las bacterias se debe en gran parte a la amenaza de la resistencia bacteriana. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, al menos 2 millones de personas en los EE. UU. contraen una infección resistente a los antibióticos cada año, y al menos 23, Mueren 000 personas.

"Esta nueva tecnología aprovecha las ventajas de enzimas celulares específicas para pegar tintes de colores, o 'sondas', en las paredes de las células bacterianas, ", Dijo VanNieuwenhze." Dado que estas mismas enzimas son inhibidas por otros compuestos antibacterianos bien conocidos, en particular, penicilina:en teoría, también podríamos utilizar estas sondas para buscar clases de fármacos completamente nuevas que inhiban la misma reacción ".

El laboratorio de VanNieuwenhze ya ha creado otras dos sondas celulares patentadas a través de IU, llamadas FDAA (D-aminoácidos fluorescentes) y DAAD (dipéptidos de D-aminoácidos), que se utilizan en laboratorios de todo el mundo. Su nueva clase de sondas, que se basan en estos avances anteriores, se denominan D-aminoácidos fluorogénicos de rotor, o RfDAA. IU también ha solicitado una patente sobre esta tecnología.

La principal ventaja de los RfDAA es su facilidad de uso y su capacidad para mostrar la actividad celular en tiempo real. Esto se debe a que las sondas no requieren pasos de lavado para eliminar los productos químicos no incorporados que difuminan los límites distintivos entre las células bacterianas y su entorno circundante.

En lugar de, Los RfDAA solo se iluminan cuando están integrados en las paredes celulares de las bacterias como parte del proceso de crecimiento regular. Las sondas iluminan las paredes celulares de forma más rápida y clara sin los pasos que pueden detener la actividad celular.

Es la diferencia entre una instantánea y un video, Dijo VanNieuwenhze. Un video proporciona mucha más información sobre cómo crecen las paredes celulares, cambiar e interactuar con su entorno.

Ya, VanNieuwenhze ha lanzado una colaboración con la Facultad de Medicina de IU para aplicar estos métodos a la búsqueda de nuevos inhibidores de la síntesis de la pared celular bacteriana. y las sondas también se utilizan para estudiar la división celular bacteriana, que puede revelar nuevos objetivos para el descubrimiento de antibióticos. Además, la empresa de biotecnología ThermoFisher Scientific adquirió recientemente los derechos exclusivos para comercializar las dos sondas anteriores como productos comerciales; otros grupos industriales se han acercado para aplicar la tecnología a pantallas de alto rendimiento diseñadas para identificar nuevos prospectos de medicamentos.