Aprender acerca de los muchos tipos de plantas vasculares es más importante de lo que piensas.

Por ejemplo, los helechos de cabeza de violín se parecen a los ojos inexpertos, pero las características distintivas distinguen a un sabroso helecho de avestruz
de un helecho helecho
que se cree que contiene carcinógenos. Las plantas vasculares tienen adaptaciones comunes, y en algunos casos peculiares, que proporcionan una ventaja evolutiva.
Definición de plantas vasculares

Las plantas vasculares son "plantas tubulares" llamadas traqueofitos
. El tejido vascular en las plantas se compone de xilema
, que son tubos implicados en el transporte de agua, y floema
, que son células tubulares que distribuyen los alimentos a las células vegetales. Otras características definitorias incluyen tallos, raíces y hojas.

Las plantas vasculares son más complejas que las plantas ancestrales no vasculares. Las plantas vasculares tienen un tipo de "plomería" interna que transporta productos de fotosíntesis, agua, nutrientes y gases. Todos los tipos de plantas vasculares son plantas terrestres (terrestres) que no se encuentran en los biomas de agua dulce o salada.

Las plantas vasculares también se definen como eucariotas, lo que significa que tienen un núcleo unido a la membrana, que las distingue de las bacterias procariotas. y arqueas. Las plantas vasculares tienen pigmentos fotosintéticos y celulosa para soportar las paredes celulares. Al igual que todas las plantas, están unidas al lugar; no pueden huir cuando los herbívoros hambrientos vienen en busca de una comida.
¿Cómo se clasifican las plantas vasculares?

Durante siglos, los académicos han usado taxonomía de plantas o sistemas de clasificación para identificar, definir y agrupar plantas. En la antigua Grecia, el método de clasificación de Aristóteles se basaba en la complejidad de los organismos.

Los humanos fueron colocados en la parte superior de la "Gran Cadena del Ser", justo debajo de los ángeles y las deidades. Los animales fueron los siguientes, y las plantas fueron relegadas a los eslabones inferiores de la cadena.

En el siglo XVIII, el botánico sueco Carl Linnaeus reconoció que se necesitaba un método universal de clasificación para el estudio científico de plantas y animales en el mundo natural. . Linnaeus asignó a cada especie una especie binomial latina y un nombre de género.

También agrupó a los organismos vivos por reinos y órdenes. Las plantas vasculares y no vasculares representan dos grandes subgrupos dentro del reino vegetal.
Plantas vasculares versus no vasculares

Las plantas y animales complejos necesitan un sistema vascular para vivir. Por ejemplo, el sistema vascular del cuerpo humano incluye arterias, venas y capilares involucrados en el metabolismo y la respiración. Las plantas primitivas pequeñas necesitaron millones de años para desarrollar tejido vascular y un sistema vascular.

Debido a que las plantas antiguas no tenían un sistema vascular, su rango era limitado. Las plantas evolucionaron lentamente el tejido vascular, el floema y el xilema. Las plantas vasculares son más frecuentes hoy en día que las no vasculares porque la vascularización ofrece una ventaja evolutiva.
Evolución de las plantas vasculares

El primer registro fósil de plantas vasculares se remonta a un esporofito llamado Cooksonia
que vivió hace unos 425 millones de años durante el período silúrico. Debido a que Cooksonia
está extinto, el estudio de las características de la planta se limita a las interpretaciones de registros fósiles. Cooksonia
tenía tallos pero no hojas ni raíces, aunque se cree que algunas especies han desarrollado tejido vascular para el transporte de agua.

Plantas primitivas no vasculares llamadas briófitas
adaptadas a ser terrestres plantas en áreas donde había suficiente humedad. Las plantas como hepáticas
y hornworts
carecen de raíces, hojas, tallos, flores o semillas reales.

Por ejemplo, batir helechos
no son ciertas helechos porque simplemente tienen un tallo fotosintético sin hojas que se ramifica en esporangios para la reproducción. Las plantas vasculares sin semillas, como los musgos del club
y las colas de caballo, fueron las siguientes en el período Devónico.

Los datos moleculares y los registros fósiles muestran que las semillas las gimnospermas como pinos, abetos y ginkgoes evolucionaron millones de años antes que las angiospermas, como los árboles de hoja ancha; se debate el lapso de tiempo exacto.

Las gimnospermas no tienen flores ni dan fruto; las semillas se forman en las superficies de las hojas o escamas dentro de los conos de pino. Por el contrario, las angiospermas tienen flores y semillas encerradas en los ovarios.
Partes características de las plantas vasculares

Las partes características de las plantas vasculares incluyen raíces, tallos, hojas y tejido vascular (xilema y floema). Estas partes altamente especializadas juegan un papel crítico en la supervivencia de la planta. La apariencia de estas estructuras en las plantas de semillas difiere mucho según la especie y el nicho.

Raíces: se extienden desde el tallo de la planta hasta el suelo en busca de agua y nutrientes. Absorben y transportan agua, alimentos y minerales a través de los tejidos vasculares. Las raíces también mantienen las plantas estables y firmemente ancladas contra los vientos que pueden derribar los árboles.

Los sistemas de raíces son diversos y están adaptados a la composición del suelo y al contenido de humedad. Las raíces principales se extienden profundamente en el suelo para llegar al agua. Los sistemas de raíces poco profundas son mejores para áreas donde los nutrientes se concentran en la capa superior del suelo. Algunas plantas, como las orquídeas epífitas, crecen en otras plantas y usan raíces aéreas para absorber el agua y el nitrógeno atmosféricos.

Tejido de xilema: tiene tubos huecos que transportan agua, nutrientes y minerales. El movimiento ocurre en una dirección desde las raíces hasta el tallo, las hojas y todas las demás partes de la planta. Xylem tiene paredes celulares rígidas. El xilema puede conservarse en el registro fósil, lo que ayuda a identificar especies de plantas extintas.

Tejido de floema: transporta los productos de la fotosíntesis a través de las células vegetales. Las hojas tienen células con cloroplastos que usan la energía del sol para producir moléculas de azúcar de alta energía que se usan para el metabolismo celular o se almacenan como almidón. Las plantas vasculares constituyen la base de la pirámide de energía. Las moléculas de azúcar en el agua se transportan en ambas direcciones para distribuir los alimentos según sea necesario.

Hojas: contienen pigmentos fotosintéticos que aprovechan la energía del sol. Las hojas anchas tienen un área de superficie amplia para una exposición máxima a la luz solar. Sin embargo, las hojas delgadas y estrechas cubiertas con una cutícula cerosa (una capa externa cerosa) son más ventajosas en áreas áridas donde la pérdida de agua es un problema durante la transpiración. Algunas estructuras y tallos de las hojas tienen espinas y espinas para prevenir a los animales.

Las hojas de una planta pueden clasificarse como microfilas
o megafilas
. Por ejemplo, una aguja de pino o una brizna de hierba es una sola hebra de tejido vascular llamada microfila. Por el contrario, los megafilos son hojas con venas ramificadas o vascularización dentro de la hoja. Los ejemplos incluyen árboles de hoja caduca y plantas con flores frondosas.
Tipos de plantas vasculares con ejemplos

Las plantas vasculares se agrupan de acuerdo a cómo se reproducen. Específicamente, los diversos tipos de plantas vasculares se clasifican por si producen esporas o semillas para hacer nuevas plantas. Las plantas vasculares que se reproducen por semilla desarrollaron tejidos altamente especializados que los ayudaron a extenderse por la tierra.

Productores de esporas: las plantas vasculares pueden reproducirse por esporas al igual que muchas plantas no vasculares. Sin embargo, su vascularización los hace visiblemente diferentes de las plantas productoras de esporas más primitivas que carecen de ese tejido vascular. Ejemplos de productores de esporas vasculares incluyen helechos, colas de caballo y musgos.

Productores de semillas: las plantas vasculares que se reproducen por semillas se dividen en gimnospermas y angiospermas. Las gimnospermas como los pinos, abetos, tejos y cedros producen las llamadas semillas "desnudas" que no están encerradas en un ovario. La mayoría de las plantas y árboles con flores y frutales son ahora angiospermas.

Ejemplos de productores de semillas vasculares incluyen leguminosas, frutas, flores, arbustos, árboles frutales y arces. Características de los productores de esporas

Los productores de esporas vasculares como las colas de caballo se reproducen a través de la alteración de generaciones en su ciclo de vida. Durante la etapa de esporofito diploide, se forman esporas en la parte inferior de la planta productora de esporas. La planta esporofita libera esporas que se convertirán en gametofitos
si aterrizan en una superficie húmeda.

Los gametofitos son pequeñas plantas reproductivas con estructuras masculinas y femeninas que producen espermatozoides haploides que nadan hacia el huevo haploide en La estructura femenina de la planta. La fertilización da como resultado un embrión diploide
que crece en una nueva planta diploide. Los gametofitos generalmente crecen muy juntos, lo que permite la fertilización cruzada.

La división de células reproductivas ocurre por meiosis
en un esporofito, lo que resulta en esporas haploides que contienen la mitad de material genético en la planta madre. Las esporas se dividen por mitosis
y maduran en gametofitos, que son plantas diminutas que producen óvulos y espermatozoides haploides por mitosis
. Cuando los gametos se unen, forman cigotos diploides que se convierten en esporofitos a través de mitosis
.

Por ejemplo, la etapa dominante de la vida del helecho tropical: esa planta grande y hermosa que crece en un ambiente cálido, lugares húmedos: es el esporofito diploide. Los helechos se reproducen formando esporas haploides unicelulares mediante meiosis en la parte inferior de las frondas. El viento dispersa ampliamente las esporas livianas.

Las esporas se dividen por mitosis, formando plantas vivas separadas llamadas gametofitas que producen gametos masculinos y femeninos que se fusionan y se convierten en pequeños cigotos diploides que pueden convertirse en helechos masivos por mitosis.
Características de los productores de semillas vasculares

Las plantas vasculares productoras de semillas, una categoría que incluye el 80 por ciento de todas las plantas en la Tierra, producen flores y semillas con una cubierta protectora. Son posibles muchas estrategias de reproducción sexual y asexual. Los polinizadores pueden incluir viento, insectos, pájaros y murciélagos que transfieren granos de polen desde la antera (la estructura masculina) de una flor a un estigma (la estructura femenina).

En las plantas con flores, la generación de gametofitos es corta -vida vivida que tiene lugar dentro de las flores de la planta. Las plantas pueden autopolinizarse o polinizarse de forma cruzada con otras plantas. La polinización cruzada aumenta la variación en la población de plantas. Los granos de polen se mueven a través del tubo de polen hasta el ovario donde se produce la fertilización, y se desarrolla una semilla que puede encapsularse en una fruta.

Por ejemplo, las orquídeas, las margaritas y los frijoles son las familias más grandes de angiospermas. Las semillas de muchas angiospermas crecen dentro de una fruta o pulpa protectora y nutritiva. Las calabazas son frutas comestibles con pulpa y semillas deliciosas, por ejemplo.
Ventajas de la vascularización de las plantas

Las traqueofitas (plantas vasculares) son muy adecuadas para el medio ambiente terrestre a diferencia de sus primos marinos ancestrales. que no podría vivir fuera del agua Los tejidos de plantas vasculares ofrecieron ventajas evolutivas sobre las plantas terrestres no vasculares.

Un sistema vascular dio lugar a una rica diversificación de especies
porque las plantas vasculares podían adaptarse para adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes. De hecho, hay aproximadamente 352,000 especies de angiospermas de diferentes formas y tamaños que cubren la Tierra.

Las plantas no vasculares generalmente crecen cerca del suelo para acceder a los nutrientes. La vascularización permite que las plantas y los árboles crezcan mucho más alto porque el sistema vascular proporciona un mecanismo de transporte para distribuir activamente alimentos, agua y minerales en todo el cuerpo de la planta. El tejido vascular y un sistema de raíces proporcionan estabilidad y una estructura fortificada que soporta una altura incomparable bajo condiciones óptimas de crecimiento.

Los cactus tienen sistemas vasculares adaptativos para retener de manera eficiente el agua e hidratar las células vivas de la planta. Enormes árboles en la selva tropical están sostenidos por raíces de contrafuertes
en la base de su tronco que pueden crecer hasta 15 pies. Además de proporcionar soporte estructural, las raíces de contrafuerte aumentan el área de superficie para absorber nutrientes. Beneficios para el ecosistema de la vascularización

Las plantas vasculares juegan un papel fundamental en el mantenimiento del equilibrio ecológico. La vida en la Tierra depende de las plantas para proporcionar alimento y hábitat. Las plantas mantienen la vida actuando como sumideros de dióxido de carbono y liberando oxígeno al agua y al aire. Por el contrario, la deforestación y el aumento de los niveles de contaminación afectan el clima global, lo que lleva a la pérdida de hábitat y la extinción de especies.

Los registros fósiles sugieren que las secuoyas, descendientes de coníferas, han existido como una especie desde que los dinosaurios gobernaron la Tierra durante el Jurásico Período. El New York Post
informó en enero de 2019 que, para mitigar los efectos de los gases de efecto invernadero, un grupo ambientalista con sede en San Francisco plantó retoños de secuoyas clonados a partir de antiguos tocones de secuoyas encontrados en Estados Unidos que crecieron a 400 pies de altura. Según el Post
, estas secoyas maduras podrían eliminar más de 250 toneladas de dióxido de carbono.