Las plantas son organismos que tienen paredes celulares y producen clorofila.

De los muchos tipos de plantas en el mundo, se pueden clasificar como vasculares o no vasculares . Las plantas no vasculares son las más similares a las primeras plantas terrestres.
Definición de plantas no vasculares

Las plantas no vasculares no tienen la estructura especializada conocida como xilema
, que se encuentra en las plantas vasculares. El xilema ayuda al movimiento de agua y nutrientes a través de una planta.

Las plantas no vasculares han existido durante millones de años, y pueden ser plantas acuáticas o terrestres. Las plantas terrestres no vasculares, llamadas briófitas
, probablemente divergieron de las plantas acuáticas como las algas hace unos 450 millones de años.

La característica no vascular es similar a la de los antepasados de algas verdes distantes. Como las plantas no vasculares carecen de sistemas circulatorios o traqueidas
, los nutrientes y el agua deben moverse entre las células.

Los briófitos incluyen algas, musgos (el filo Bryophyta), hepáticas (el filo Marchantiophyta) y cuernos (el phylum Anthocerotophyta).

Las hepáticas representan las primeras briófitas, que datan del período Ordovícico. El registro fósil es limitado debido al hecho de que las briófitas no contienen lignina.

Existen más de 25,000 especies de briófitas.
Características de las plantas no vasculares

Las briófitas deben vivir en ambientes húmedos porque No tienen sistemas vasculares. De esta manera, pueden absorber directamente los nutrientes en las células.

Los briófitos no tienen tipos tradicionales de hojas, tallos y raíces verdaderas como las plantas terrestres más evolucionadas. Debido a esto, las briófitas tienden a ser de bajo crecimiento. Los brotes individuales están densamente empaquetados en cojines, mechones o esteras. Se extienden a través de sus sustratos de tierra, árboles o rocas como esteras y montículos.

Dos grandes tipos de plantas no vasculares son los brotes frondosos con órganos aplanados, como musgos y hepáticas frondosas, y las plantas taloides, como el hornworts. (y algunos tipos de hepáticas).

Las características de las plantas no vasculares incluyen estructuras en forma de hoja que son fotosintéticas, tallos, talos y rizoides para anclarse al sustrato disponible. Cuanto más gruesos son los brotes, mejor retención de agua tienen.

Las plantas no vasculares alternan sus generaciones para reproducirse. Su generación de gametofitos haploides (forma de reproducción sexual) es larga, mientras que su generación de esporofitos (forma de reproducción asexual) es breve. Se requiere agua para que los espermatozoides fertilicen los gametos.

La forma principal de las plantas no vasculares es la del gametofito, con un esporofito menos prominente. El esporofito depende de la forma gametofita para su agua y nutrición.

Las plantas no vasculares no se reproducen de la misma manera que las plantas vasculares. En lugar de usar semillas, flores o frutas, las briófitas crecen a partir de esporas. Estas esporas germinan y se convierten en gametofitos. Los gametos de las plantas no vasculares usan flagelos y requieren un ambiente húmedo.

El cigoto resultante permanece adherido a la planta principal y forma un esporofito para liberar esporas. Las esporas producen nuevos gametofitos. La mayoría de las briófitas poseen un esporangio, aunque las algas no. El esporangio contiene esporas producidas por la planta.

Flujo citoplasmático: las plantas no vasculares utilizan el flujo citoplasmático para mover nutrientes dentro de las células conductoras.
Ventajas de las plantas no vasculares

Las plantas no vasculares han proporcionado y continúan Proporcionar numerosos beneficios. Las plantas no vasculares ayudaron a producir oxígeno en la atmósfera de la Tierra, permitiendo el avance de otras plantas y animales.

Las plantas no vasculares también proporcionan microhábitats para muchas especies de animales. Los gusanos e insectos que benefician la calidad del suelo residen entre las briófitas. Otros animales pueden obtener presas e incluso material de anidación de las briófitas.

Las plantas no vasculares trabajan para descomponer el terreno rocoso en un suelo beneficioso para otras plantas. Las esteras de Bryophyte también funcionan como pequeñas potencias de purificación y estabilización de la naturaleza. Absorben la escorrentía y filtran el agua subterránea.

Los briófitos también poseen cualidades antimicrobianas y antifúngicas.

Los briófitos reaccionan rápidamente a los cambios ambientales, convirtiéndolos en indicadores valiosos de la calidad del aire y del agua. Si bien la mayoría de ellos prefieren ambientes húmedos, algunas especies evolucionaron en desiertos. Pueden vivir en ambientes hostiles como la tundra.

Los briófitos pueden resistir la desecación o la desecación, lo que les da una ventaja sobre las plantas vasculares. De hecho, un tipo de musgo del desierto, Syntrichia caninervis
, puede rehidratarse en cuestión de segundos cambiando su área de superficie.

Las plantas no vasculares sirven como modelos excelentes para estudios evolutivos y ecológicos. Proporcionan excelentes modelos para la variación intraespecífica e interespecífica.
Ejemplos de plantas no vasculares

Los tres tipos principales de plantas terrestres no vasculares incluyen las hepáticas, hornworts y musgos mencionados anteriormente.

Hepáticas (Marchantiophyta ) se han extendido por la mayor parte de la tierra del mundo. Existen más de 7,000 especies de hepáticas. Las hepáticas se distinguen por sus folletos, que parecen lóbulos hepáticos, de ahí su nombre. Los esporofitos en las hepáticas son plantas cortas y pequeñas. Las esporofitas de las hepáticas no contienen estomas.

Las hepáticas liberan esporas haploides de su esporangia. Estos viajan a través del viento o el agua, germinan y luego se unen al sustrato. Las hepáticas pueden ser taloides, que crecen en esteras taloides, o frondosas, con estructuras fotosintéticas similares a hojas.

Las Hornworts (Anthocerotophyta) constituyen alrededor de 160 especies en el panteón de plantas no vasculares. Hornworts crecen esporofitos más largos (productores de esporas) que se parecen a las pipas. Estos esporofitos con forma de cuerno se rompen para esparcir sus esporas.

A diferencia de las hepáticas, el cuerno de la espina posee estomas. Tienden a permanecer cerca de las fuentes de humedad. Sus gametofitos son de color azul verdoso y crecen como un talo plano.

Sus espermatozoides viajan a la arquegonia
para fertilizar los óvulos. Después de que el cigoto se convierte en el esporofito largo, se divide y propulsa las esporas al medio ambiente a través de estructuras llamadas pseudo-elateres
.

Tanto las hepáticas como los hornworts también pueden fragmentar sus hojas y ramas para reproducirse asexualmente . Dichos fragmentos se denominan gemmae
. Las gotas de lluvia pueden transportarlos, y cuando aterrizan se convierten en gametofitos.

Los musgos (Bryophyta) forman más de 10,000 especies de plantas no vasculares, y por lo tanto son los más diversos.

Los musgos poseen poca , hojas verdes planas; estructuras con forma de raíz; y en algunas variedades, incluso ramas. Los estomas o aberturas en los tallos de musgo les permiten adaptarse a ambientes secos.

Los rizoides de los musgos surgen de la base de sus gametofitos. Los rizoides funcionan de manera similar a las raíces, permitiendo que la planta se ancle a un sustrato. Esto es especialmente útil en áreas como la tundra, donde el suelo congelado dificulta el enraizamiento de otros tipos de plantas.

Los musgos viven en la tundra, en los bosques lluviosos y en lugares muy diferentes. Sirven como almacenamiento tanto para la humedad como para los nutrientes del alféizar. Hacen comida y refugio para animales. El musgo crea nuevos hábitats para otros organismos, especialmente después de las perturbaciones del medio ambiente.

Sus setas similares a stemlike tienen células para transferir nutrientes del esporofito a su esporangio. El peristomo
es una estructura en musgo que ayuda a liberar esporas en las condiciones de humedad adecuadas.

Los cojines de musgo pueden ser semiesféricos o aplanados. El tamaño de los cojines ayuda a determinar la hidratación de la planta. Los musgos también siguen la alternancia de generaciones. Además de su importancia ambiental, los musgos proporcionan excelentes plantas de paisajismo para áreas húmedas.

Recientemente, los científicos han encontrado evidencia de que los musgos y los hornworts pueden estar más estrechamente relacionados con las plantas vasculares que con las hepáticas.

As Los ecologistas aprenden más sobre las plantas no vasculares, queda claro cuán importantes son para los ecosistemas de todo el mundo. Las plantas no vasculares proporcionan estudios de casos interesantes sobre el estado del medio ambiente. Sus ciclos de vida únicos y su larga historia demuestran cuán duraderas son estas plantas hasta el día de hoy.